1

元順三年的冬天，下了好大一場雪。

有兩道長長的車轍穿過應興坊，停在蕭家門口。蕭家小公子彼時不過十三歲，從外遊玩回來，才拐進街來便看見了這馬車。

轎簾輕輕一掀，打上頭下來個婆子，懷中抱了一女孩。方一下車，風雪便如刀子似地直刮面門而來。

那懷中的女童縱然戴着風帽，還是直咳嗽不止。

婆子替她掩掩披風，抱着人閃進了門。那馬車和婆子都眼生的很，不似京里人。他一路尾在後頭，見那婆子進了書房，那女孩便留在廳裏。

蕭徵低下頭去看她，女童不過八九歲的年紀，披風罩在身上也着實大了些。正捧了個手爐也朝自己望來，一雙眼睛像是西域送來的黑葡萄似的。

打那天起，寧舒便在蕭家住下了。

後來蕭徵回憶起那天場景，只記得滿目蒼白裏，寧舒在廊下一步一步走向自個父親，一瞬跪下，伏在地上成了小小一團。

千里而來，只爲託孤。

他父親同寧舒父親是舊識，昔日同朝爲官，縱使一個恩蔭爲官，一個科舉入仕，卻難得志趣相投。

寧舒父親早已病重，他殫精竭慮三天，在油盡燈枯之前力圖女兒萬全。自打前年，他因事罷官，退居鄉里，自覺又將世情看透了些。

族人惦記着他那點家產，女兒落在他們手裏，不啻於羊入虎口。

病的昏昏沉沉之際，想起從前同蕭父故事，只盼他能看護女兒長大，了卻心事一樁。故找了個最能幹且最信任的婆子將女兒送來。

早在他們上京路途上，寧父便已經撒手人寰。

寧舒便在蕭府住了下來。蕭家只有蕭徵自己，別無庶子庶女。蕭徵母親一年倒有半年是住在廟裏修行的。

時人頗崇道教，不少貴人子女都入了道門，蕭徵母親此舉倒也不算出格。

蕭父一路升遷的同時，事務愈加繁忙。這下倒好，蕭徵險些反了天。他是越發的不着家，府裏也沒有能製得住他的人。

他挺喜歡自己這個新妹妹的，每每得了空，必要帶寧舒出去溜溜。寧舒不肯走遠，至多走到坊北那口甜水井處。饒是如此，蕭徵也常給她弄些小玩意小喫食。

一晃便到了新年。母親回來了。

除夕那夜，母親臉色不豫，父親眉毛微微蹙起，隱隱顯露不悅的徵兆。蕭徵乖覺，主動提出要帶妹妹出去看看。

二人攜手出府，因着過年，宵禁取消。“走，坊裏有什麼好看的，我領你去街上，可多賣好玩意的了。”

寧舒緊緊攥着他手，她少見這麼多的人，有些雀躍，又有些害怕。

長街兩側擺滿了攤子，佔得道路只剩下窄窄一長條。家裏的僕人早被蕭徵甩開了，“張嘴——”

忽然往寧舒口中塞了個果脯，果脯涼涼，一咬便有甘沁出來。

她頓住腳，“哥哥——”蕭徵正起勁呢，被她這麼一叫倒有些迷濛，順着女孩目光看過去，只見一人扛着好些花燈，說不上多精巧，倒也別緻。

“想要就買，來挑。”他叫住賣花燈的，由寧舒挑了兩個兔子的。不知何時起，長街上的人越來越多，蕭徵身量高些，尚可。

寧舒因着個子小，好幾次都險些栽倒。

眼瞧着人頭攢動，蕭徵微微彎膝，“上來，我揹你。”他又重複一遍，“快點上來。”背上一沉，他提起勁來一拖，人就穩穩地在他身上了。

他左右兩肩各垂下一盞兔子燈來，覺得身上的人摟的更緊了些。不知是誰高喊了一聲金吾衛來了，人忽然開始擁擠起來，攤子都推倒了好些。

蕭徵逆着人流，低聲哄勸道：“別怕，走，帶你回家。”

蕭府門前的紅燈籠還在熱熱鬧鬧地亮着，今個過年，下人們得了賞，滿府裏怕只有蕭父蕭母不悅。

寧舒從蕭徵背上下來，晃晃那燈，“我想把他們送給伯父伯母。”

蕭徵樂得扮孝子，“走，我領你去。今天可高興？”他瞧着寧舒乖巧點頭，心裏比喫了蜜還甜。

往日總聽那幾個玩伴說有妹妹在父母親面前替自己周旋，多好云云。現如今自己也得了個，方知此言不虛。

他們兄妹二人行到門口，裏間忽然傳來瓷器破裂的聲音。

蕭徵唬了一跳，急忙去看寧舒。母親的聲音比那碎瓷器還要尖利幾分，“蕭盛，最遲年後，那丫頭必須去觀裏去。我絕不能讓她留在這裏，帶壞徵兒運泰！”

父親的聲音隨即響起，“荒唐！她不過十歲年紀，豈能如你所說。故人之女，既然交予我手，自然該好生照料纔是。”

母親冷笑，“怕不只是故人之女，也是那個胡姬之女的緣故！”

父親再說了些什麼，蕭徵沒聽清。寧舒提起燈來，裏面裝了截小小的紅蠟燭，外面不過糊了一層薄薄的紙。

她沉默地吹滅了兩盞兔子燈。

燈滅的一瞬，蕭徵看見兩顆淚珠從寧舒眼中落在地下。隨即，她提着那兩盞滅了的燈，一步步走開。

身影消失在夜裏，彷彿什麼都沒聽着過。蕭徵的心阿，不知怎的，也就跟着一顫。

2

蕭徵勒住馬，有些不敢置信：“皇子說什麼？”

身旁男人亦在馬上，手執馬鞭，俊美容顏閃過一瞬的羞赧，“我想立你妹妹爲側妃。”卻得來一聲乾脆拒絕，“不成，你已有正妃，難道要她去做側妃不成？”

三皇子桓清淡淡一笑，“你放心，有我在，斷不會讓她受了委屈的。”

蕭徵不肯應承，策馬回頭。三皇子收了笑，遠望他離去背影，眼頂閃過一抹狐疑。

翌日，三皇子底下的內侍便去了蕭家。

來人一拱手，“先恭喜蕭大人了。”蕭父急忙將人迎了進去。得知緣由後也只能含糊不清的應承着，不敢答應，也不敢直言拒絕。

回頭便把蕭徵喚來，好一陣排頭給了自己兒子。

“你說！你妹妹常在府裏，如何被三皇子得見？”蕭徵跪在地上，嘴脣緊緊抿成一條線，半晌才道：“求父親別將舒兒嫁給他——”語氣之頹然，終是露了一絲端倪。

時值夏日，寧舒匆匆趕到正堂時，蕭徵已經在地上跪了約一盞茶時間了，額上汗不住滾落，雙手緊緊握成拳狀，眼神頗爲複雜。

等那個明豔少女出現時，他方不自覺抬頭。

因着有一半胡人血統，寧舒一張臉早早就顯露了傾城豔色。蕭父也因此極少讓寧舒外出。她顯然是喫了一驚，只以爲是蕭徵又犯了錯，惹了伯父動怒。

蕭父看着她，不由嘆了口氣，緩緩將原委道來。

聽完，寧舒一張臉已脫了血色。她知道其中利害，“伯父，我承蒙您的庇護，不能回報已是大愧，若在因爲我的緣故，給蕭家帶來麻煩，寧舒萬萬不願。”

“寧舒願意嫁。我一介孤女，側妃也是抬舉了。”

“什麼孤女！什麼側妃！你不能嫁！”蕭徵猛地打斷她的話，“你不能嫁——”他幾乎言語無措起來，“三皇子府中姬妾這麼多，你嫁過去難道要和一幫女人日日爭寵不成！”

“你若要嫁，嫁給我！”

話一說完，已然捱了父親一腳。“混賬！你們是兄妹！”他身影一晃，復又跪好，可神情堅持，不肯退讓。寧舒慌忙跪下，“伯父！兄長今日精神不濟，求您別和他動怒！求您想想伯母！伯母在天之靈，情何以堪！”

又回過身來衝蕭徵喊：“兄長糊塗了，還不和父親認錯？”

蕭徵失態，“何錯之有？你是寧叔父的女兒，你不是我的親妹妹，我想娶你，觸犯了哪一條禁令？”

蕭父抄起茶盞來砸向蕭徵，正中額角，茶水潑灑他一身，可男人的眼裏堅定不改。寧舒慌忙攔在蕭徵身前，“伯父！萬般皆因我而起，我願意嫁入王府！”

“兄長，你非怎知榮華富貴非我所求！”

是夜，蕭徵被縛，連夜送出京城。

如今西北的屯田使乃蕭父舊識，蕭父要將親子送到他手下，遠離京都，以斬斷蕭徵綺念。 蕭徵臨行之前已被蕭父打的傷痕累累，他趁蕭父前往書房寫信之時給寧舒留了句話——

“寧舒，你對我是否只有兄妹之誼。”

此去天高路遠，這夜便寫定了蕭徵小半生的顛沛流離。寧舒如同蕭家養女，與蕭徵有兄妹之名，在蕭父和世人眼中，蕭徵對寧舒有意便是敗壞人倫。

時人最重名節，若是蕭徵今夜的話傳出去，他同寧舒俱無法在世上立足。

喜帕垂在寧舒眼前，滿目大紅之間，她想起了遠去西北的那人。手心尚藏了塊果脯，握了這麼久，早已黏膩不堪。

她一點點送入口中。喫吧，有了它 ，再苦也是甜的。

眼前喜帕忽然被人挑落，燈火通明之間，有一男子正俯身望着自己，眉目溫柔，“可累了？”寧舒知道，眼前這人便是三皇子。

他在她身旁坐下，嗅到她身上淺淺香氣，“唔，好香。”

她緩緩摘下頭上釵環明珠，長髮凌亂地散在身後，更顯媚色。伸出的手微微顫着，“妾爲您更衣。”

桓清站起身來，伸出雙臂，衣釦方解一半，便擁住佳人。

燭火輕滅，自是一夜旖旎風流不提。

3

桓清待她極好，縱然事務繁忙，每日回府之後也必來她處坐坐。打出宮建府之後，後院裏的美人是不曾斷過的。

衆人皆以爲，桓清不過是圖個新鮮。等日子長一些，寧舒也便被擺在一邊了。

眼瞧着過了半年，寧舒寵愛不絕，府裏也沒進新人，衆人便要有些別的念頭了。最先按捺不住的自然是王側妃，在寧舒常坐的鞦韆上做了些手腳。

等那鞦韆盪到一半之時，繩索忽然斷落，人便直直的墜下來，身上蹭傷不提，最要命的是腹中居然已有了兩個月的身孕。

胎兒沒有保住，寧舒不喫不喝三天，眼淚幾乎要流乾。

一番折騰下來，人瘦的不成樣子。桓清大怒，狠狠發作了王側妃，將人休回府去，連帶着王家都受了牽連。

被休回府的次日，王側妃便自縊身亡。

寧舒知道後，拖着病體去求了王妃，全一全王側妃的最後的臉面。有王側妃的例子在前，旁人縱使是想做些什麼，也投鼠忌器了些。

轉過年去，寧舒再次懷孕。十月懷胎，誕下一女，王妃提出要將女兒養在自己膝下，寧舒答允。

桓清比從前更忙了些，他辦了幾件差事，頗受好評。時論稱太子登基後，同母所處出的三皇子桓清必爲賢王。

這樣的話也傳到了寧舒耳中，她聽完侍女的話，只淡淡地笑了笑，“前朝的事，咱們在後院的哪裏知道深淺了？”說罷，命侍女將對牌拿下去。

打王妃身體不好後，府裏的中饋就交給了寧舒打理。

旁人瞧着，也覺得寧舒運氣極好。本是喪父孤女，進京養在蕭家。如今蕭家也是極好，蕭家少爺去邊關後竟從了武。

本來也算是個世家子弟，居然能低下身段來從小校做起，一步一步累着軍功。數月前的那場大戰，蕭徵作爲前鋒孤軍深入，居然打贏了。

大挫異族之銳氣，長我天朝威風。聖上瞧着呈上的案卷，喜不自勝，衆目睽睽之下便稱讚蕭大人“虎父無犬子”。

蕭家臉上有光，自然也是寧舒的光彩。進了三皇子府中又多承寵愛，誕育子嗣。王妃身體不好，府裏的中饋便由她打理。

能做到寧舒這般，旁府裏的側妃真是羨慕也羨慕不來。

便在這當口上，蕭父忽然得了急病。如今蕭徵遠在千里之外，身旁無人侍疾。寧舒主動央了桓清，要回蕭府照料。

桓清知道她同蕭父情同父女，哪有不答應的道理。

寧舒兩府之前來回奔波，盡心盡力照料，蕭父卻是一病不起。蕭徵尚在路上，蕭父已經溘然長逝。臨終之前望着門口方向，無論如何不肯閤眼。

她知道，蕭父是在等獨子歸來。

此時距離蕭徵遠去邊關已經過了四年。蕭父只有蕭徵一個獨子，如何不牽念。能因蕭徵受到聖上嘉獎，是蕭父自覺今生最大的榮光。

最終，是寧舒闔上蕭父雙眼，堅持停靈，等蕭徵歸來後再行安葬。

蕭徵風塵僕僕地趕回之時，府中早已處處白綾。他自院中跪下，一步一步膝行至靈前。從京都鮮衣怒馬的少年公子到如今的邊塞將軍。過往的歲月，他一日不曾忘卻。

後悔與內疚壓得他幾乎抬不起頭來。

他就這樣在靈前跪了整整一夜。邊關的日月風雲將曾經的少年郎變成了如今的模樣。寧舒端着飯菜過來，只站在門口輕輕喚了一聲兄長。

後者慢慢回頭，嘴角終於浮上一抹苦笑，“妹妹——”短短兩字，他二人卻都明白這意味着什麼。

寧舒不動，端着飯菜的手微微顫着，緊緊盯着眼前人，有一道疤痕，從蕭徵額前延伸到顴骨。可想而知，最驚險時，該差點傷了左眼。

眼淚大顆大顆地從寧舒眼中落下，“你可怪我？”

她到蕭府的第一年，蕭徵領她看燈去，歸來之時無意聽見蕭父同妻子吵架。蕭母堅稱她命格有異，天煞孤星。

是因爲她，他才遠走邊關，不能見父親最後一面。

蕭徵扶着棺木站起，沉默着搖了搖頭。如果要怪，只怪自己。是他自己將三皇子領入府裏見新得的那匹好馬，才讓三皇子有機會瞥見寧舒；是自己從前喜歡寧舒，卻不能早同父親稟明心意。

是他沒有喜歡寧舒的能力，才成今日局面。一切種種，寧舒何其無辜？

寧舒收斂情緒，一瞬又恢復成了美麗端莊的祁王側妃。緩緩走上前來，“兄長用些飯吧，一路奔波也累了。”遞出食盤的一瞬，長袖隨着動作向上一縮，蕭徵便瞥見了她手腕之上一點青黑色。

似是傷痕。

寧舒垂下手臂，衣袖便將一切盡遮掩了去。蕭徵不動聲色地問，“祁王對你可好？”打從去年起，三皇子便被封爲祁王，成了皇子之中最早封王的一位。

他瞧着寧舒動作一滯，方回自己的話，“這是自然。”

蕭徵抬下眼來，“寧舒，我要你一句實話。他是不是對你不好？”語氣鄭重，寧舒知道，他已經不是過去嬉鬧的少年了。

戰場給他添了幾分肅殺之氣，此刻沉聲問話，氣勢更加駭人。

靈堂裏靜的駭人，外面風聲湧入，吹動靈前白幡。寧舒終於敗下陣來，“朝中事忙，太子最近時常找他麻煩，天家無骨肉，”她垂下頭去，“那天他喝了酒，所以才——”

蕭徵看着她，只說了三個字，“你放心。”

再等等他，等他能力再強一些，成爲寧舒真正的庇護。祁王要用他，便不能再給寧舒委屈。

寧舒輕笑，轉身離開。

他二人青梅竹馬，不必多言，自然都懂。

回到祁王府後，寧舒將自己沉在池裏。因她喜歡泡澡，桓清特意爲她修了一個溫泉池，引了溫泉水來由着她用。

他那麼寵愛自己，數年如一日。怎麼可能會酒醉後衝自己動手呢？

她舉起手臂來，櫸樹皮塗成的傷痕在溫泉水裏一點點暗淡下去。寧舒吸一口氣，放任自己沉到水裏。

那張明豔的臉上掛起了笑容。男人征服他人，而女人則征服男人。

瞧，她終於也將心計用在蕭徵身上了。

4

喪鐘響徹宮城的那夜，又下了好大的雪。

寧舒領着祁王府衆人入了宮。太子意圖逼宮，已被桓清射殺，先皇在混亂中驚悸離世。一切已定，祁王桓清將會登基。

王朝的更迭看起來是這樣的不可思議，可只有參與者知道，蕭徵掌握了的邊鎮十萬大軍的站隊成了桓清勝利的籌碼。

地上的殘雪還沒全化盡時，桓清來了她處。

他俯身在她額上烙下一吻，語氣如從前般溫柔，在寧舒耳邊說着。聽罷，寧舒方抬起頭，脣畔綻開溫柔笑意，“只要能陪着您，妾什麼都願意。”

桓清說，他剛剛登基，不好太逆着前朝老臣的意。王妃病重，眼看便要不行了，風位空缺，寧舒雖是蕭家養女，可其生母是胡姬也是不爭的事實。

寧舒不能被立爲皇后，他暫時只能給她貴妃的名號。

至於皇后一位，他還是要會從王妃母家中擇一位，以示自己不忘舊人之意。

寧舒這一夜睡得不好，桓清睡在她身旁，縱然是睡夢中，男人英俊的眉眼也緊緊蹙起。她披衣看着他，過往點滴浮現眼前。

這樣一個有謀略的男人，對於自己的後宅之事也太放心了些。

她眼底劃過一絲奇異眸光，輕輕下了牀。月光將殿前照的白晃晃的，她立在廊下看着，恍然想起了蕭徵母親過世的那個晚上。

那一夜沒有月亮。下午時天上便累起了層層烏雲，晚上開始下暴雨。蕭徵母親前幾日從道里回來，拿回了符水，要自己喝下去。

符水真難喝啊，她還記得。

有奴婢發現了倒在花園小路里的主母。她還穿着道袍，地上的鮮血已經被大雨沖刷的不成樣子，翌日再看，已經是乾乾淨淨了。

雨天路滑，她摔倒在地上，後腦磕上了一塊尖尖的石頭。

這世上的事情，便真的有那麼巧。蕭母過世後，蕭徵在靈前三天水米未進，少年的嘴脣龜裂出了一道又一道的血口子，一雙黑眸定定看着自己，那裏面水霧迷濛，半晌只說：“舒妹妹，我沒有母親了——”

寧舒收回神來，她往外面一步步走着。下巴微微抬起，僅着單衣，在這冬夜裏渾然不覺寒冷，一雙美目空洞洞地望着前方，如同失了神的木偶一般。

早有宮娥發現她，“娘娘？”

她充耳不聞，直走到宮外那已經結了冰的池子前，縱身跳了下去！擊碎冰塊落入水中的聲音在這夜裏格外滲人，小宮娥衝上前來，只見地上一隻鞋子，藉着月光一看，冰面上多了一個大窟窿。

不由嚇得慌了神，癱坐在地上，不停驚叫：“來人，來人！娘娘掉入水裏了！”

再醒來時，滿室的宮娥都守在一旁，濃重的藥味燻的她幾欲作嘔。早有人趕去通報桓清，季媽媽抱着沉姜過來，哄她道：“母親醒了，還不去抱抱母親？”

沉姜看她一眼，又將臉埋在季媽媽懷裏，奶聲奶氣，“寧娘娘不是母親，母親睡着了，還沒醒的。”

季媽媽臉上閃過尷尬之色，訕訕笑着，不敢去看寧舒。

寧舒斜倚在牀上，“好了，把她抱下去吧。沉姜身子弱，別在我這裏過了病氣。”還未說完，沉姜便伏在季媽媽肩頭咳嗽起來。小臉咳得通紅，季媽媽急忙去摸，額頭已經有些燙了。好在這裏太醫都是現成的。季媽媽急忙將孩子抱下去。

她別開臉，沉姜自小就養在王妃身邊，同自己並不親暱。寧舒藏在被下的手捂上了自己小腹，那裏依然平坦，如少女的腰肢一般纖細。

待桓清進來，便見寧舒眉宇之間略帶鬱色，黑髮如雲，正襯托的一張臉更加蒼白。

他在她身邊坐下，還未開口便擁人入懷，“你終於醒了——”寧舒從他懷中緩緩抬頭，眸裏有淚光一閃，極慢的展開一個笑容。她本就貌美，這樣含淚微笑便更添幾分脆弱的美麗。桓清頓時大感憐惜。

她輕輕道：“妾也不知怎麼了，那夜睡着，忽然醒了。像是有人掐着妾的脖子，要喘不上氣來之時，耳邊像是被誰重重敲了一聲。再後來，便什麼也不知道了。”

滿座皆無聲時，桓清身邊隨着的內侍上前，“皇上，臣倒是想起一樁故事來。不知您和娘娘是否願意一聽？”

桓清聲音低沉，擁住寧舒的手又收緊了幾分，“講。”

那內侍講完那樁宮裏的往事，“娘娘落水，與那鄭妃縱火自焚一般，看起來都難以捉摸，可背後說不定——”

桓清冷聲，“巫蠱做興！”

一時滿座皆驚，寧舒倉皇起身下跪，宮人隨着跪了一地，寧舒求道：“妾想起來了，那夜妾睡不着，走到池邊，失足落水。哪有什麼勞什子巫蠱，請皇上三思！”

歷代皆有行巫蠱之事，每一次，都是掀起血雨腥風來。如今桓清初登帝位，若是有巫蠱傳聞，落在天下人眼裏，不以爲宮廷傾軋，只以爲新帝不德，皇天不佑了。

桓清低下頭，只見寧舒纖細身影緊伏在地上，他扶起她來，冷眼巡過衆人，“今日之事，誰若是吐露一字，朕便誅其九族——”

爲着她的懂事和忍讓，桓清心裏對寧舒，便又多了一份愧疚。

所謂種瓜得瓜、種豆得豆，卻不知冥冥之中，一切皆有定數。

5

蕭徵領兵回來時，是在新帝桓清登基的第二年春天。

那時帝后初行大禮，皇后親蠶過後，蕭徵向桓清討了旨意，請寧貴妃歸寧省親。她高坐風鸞之上，在宮女和內侍的簇擁下回了應興坊。

如今隨着蕭家的崛起，蕭府宅邸早已擴大，幾乎要擴到昔日看燈之地。

她只淺淺一個笑容，身邊的內侍趕忙把蕭徵扶起。先是君臣，後是兄妹。那樣盛大的省親場面，是蕭徵親自爲她一人籌謀出來的。

兩人之中隔着那麼多人，偶爾的眼神交匯之間，又似無人。

在她到了回宮時辰的時候，蕭徵雙膝一彎，要跪送她離開。寧舒親自上前扶他起身，藏在廣袖中的手攙着他胳膊，他抬頭看她，壓着聲音，叫了從前的稱呼，“舒妹妹，這幾年過的可好？”

彷彿又回到了昔日，蕭徵縱她寵她讓她的時光。

寧舒退回位置，“蕭大人，保重。”她上了車，層層帷幔遮住身形同面容。她輕輕撩起一角，看着蕭徵同府邸在視線裏一點點消失不見，方低下頭去，滿滿展開手掌，那裏潔白細膩，紋路清晰，可她深知，一切都回不去了。

桓清的疑心隨他登基的那天起便與日俱增。

寧舒回到宮中時，他已經在自己處多時了。男人掐起她的下巴，眸光狠厲，是發怒的前兆。他從未這樣對待過寧舒。

是有人趁自己不在時同桓清說了什麼？

寧舒定定地望着他，眼裏漸漸籠上一層薄霧，桓清冷聲，“你和蕭徵，是否曾經有情！”一石激起千層浪，她無論如何都不能認。

眼淚順着她腮邊淌下，寧舒卻笑的慘淡，“妾蒙蕭家撫養，同蕭大人兄妹相稱，皇上這是在疑妾同蕭大人有私？”

桓清不爲所動，掐着她的力氣又加了幾分，寧舒嘴裏已有血腥味，“是還是不是！”

“不是！”她決絕否認，別開臉，眼淚流的更兇。

桓清手下鬆動，寧舒頹然跌落，“既然您疑心妾，爲何放妾去省親？” 她流淚望着他，悽然而笑，“昔日芙蓉花，今成斷腸草，以色侍他人，能得幾時好？”

“皇后入宮前，您曾來我處告訴妾，縱使朝野之中暗流湧動，您也會護好臣妾。”

“聲猶在耳，如今看來，是我自誤了！”

她摜下額上金冠，摔於地上，“我與蕭大人絕無苟且，您若不信，只管去盤問蕭府衆人。但聖上既然疑我，寧舒無話可說，錦水湯湯，與君長絕——”

桓清渾身一震，卻見寧舒說罷起身，回望一眼，猛然撞上殿牆。

那一瞬，桓清定在原地，聲音卡在喉口，眼前走馬燈般閃過與寧舒的一點一滴。這才發現，在他們的過往裏，寧舒是溫柔的、委屈的、識大體的，可憐的。

自己從來不知，她竟然剛烈如此。

她在他的視線裏如斷翅的蝴蝶一般墜落，桓清終於找回聲音，“來人，來人！”他不由失態，而這一次，聲音裏滿是不能失去的恐慌。

在無邊無際的黑暗裏，有一束天光忽然照進來。

寧舒再次甦醒時，便知道自己賭贏了。

京都的流言已經沸沸揚揚，坊間關於她同蕭徵的傳言屢禁不止。可只要桓清不信，謠言便只能是謠言。

她當然知道三人成虎的道理，於是，曾經埋下的一顆種子，是時候讓它破土而出了。

又三日，皇后被收回印璽。

誰都摸不着頭腦，皇后是怎樣觸怒桓清的。她聲聲哭喊冤枉，奈何帝王之心如冷鐵，被打入冷宮。

等她在迷迷糊糊醒來時，便見美豔絕倫的寧貴妃正俯視着自己。

縱是個傻子，也該明白是怎麼回事了。

“是你在我處埋了偶人！寧舒，你這毒婦，你不怕你說的巫蠱之事真的反噬自己嗎！爲何要害我！”

寧貴妃眼中升起嘲弄之意，“果然是個傻的，哪一家的深宅後院不是刀光劍影，我不害你，你便不害我了嗎？”

她蹲下身子，嘲弄之意更甚，“唆使皇上來我殿裏興師問罪，將本宮同蕭徵的流言傳的人盡皆知，怎麼就不想想，本宮在王府裏浸潤數年，若是這麼容易就被你折倒，這些年來，又還怎麼讓你姐姐病重呢？早在你入宮之前，本宮就已經給皇上排了一處巫蠱惑人的好戲了。”

皇后驚駭地說不出話來，手指向她面門，不敢置信：“是你！”

寧舒只媚笑，“我親生的公主養在她身邊，連帶着也帶了一身病氣，便是你，也要多謝本宮。若不是你姐姐死了，你哪有這個命當皇后？”

她目光一暗，“原本我還想多留你幾年，可你居然主動來招惹我——”

皇后絕望大笑，鬢髮散亂間，一張臉上掛滿了強烈的恨意，“好個端莊識大體的寧貴妃，原來也只是條美人蛇！你真以爲你同蕭徵的那點陰私無人知嗎，你能迷惑了皇上一時，絕瞞着住他一世。”

“除非蕭徵去死，否則這就是紮在皇上心上的一根刺！”

“打蛇不死，反被蛇咬。皇后娘娘，這便是我給您上的最後一課了。”寧舒起身，守在殿外的內侍湧進來，爲首的手執一碗黑色湯藥，寧舒虛撫鬢角，輕描淡寫地吩咐，“把手筋挑斷吧。”

她踱步出去，夕陽的光輝灑在寧舒身上，有一霎恍惚，身後傳來皇后淒厲的叫喊——

寧舒！你這毒婦！你不得好死，必有報應！

報應嗎，她勾勾嘴角，抬手推開殿門，她壞事作盡，連親生女都能利用。王妃的病，便是用沉姜引過去，如果樁樁件件都有報應，那麼今日在這殿裏被灌啞藥、挑斷手筋的人，便是自己了。

這世間從沒有什麼報應，她不信。

6

像是做了一場好長好長的夢，夢裏有冰冷的金器、發黴了的果脯、蕭徵鄙夷的目光，沉姜藏在簾子後頭，小心翼翼地窺視着。

她癱在地上，面前男人轉過身來，手中的長劍一下子貫穿了她的胸口。

寧舒忽然醒了過來，她舒了一口氣，牀上帷幕遮擋了光線，桓清便坐在那片陰影裏。“皇上，您還不睡？”

桓清輕輕一動，一隻手覆上她的臉，在這夜裏低低開口，“朕夢見皇后了。”寧舒垂下眼睫，“皇后想必也知道錯了……”

“朕說的不是她，是朕的結髮妻子。”

“那一年，蕭徵還是朕的伴讀，吹噓家裏有一匹好馬，朕心裏想，普天之下最好的馬都在宮裏了，便想挫一挫蕭徵銳氣，進了蕭府。”

“朕還記的，你那時穿了一身綠色衣衫，鞦韆高高蕩起時，披帛也在風裏飄着，一張笑顏，是朕見過最美的女子。”

“回府之後朕便找她商量，說是商量，朕那時上了脾氣，要她去將你納入府來。”

“其實那時我們成親不過一年多，她坐在那不肯應，我便說，若是她不答應，這王妃她也不必當了。翌日她便允了。”

他在這夜裏居然成爲了一個懷念亡妻的普通男人，披衣而起，“你睡吧，朕去閱些摺子。”

外面不知何時下起雨來，更漏聲聲，無端地帶了出一點淒涼之意來。打這日起，後宮中恩寵不斷的寧貴妃似乎失了寵。

沒有任何跡象，皇上只是，不怎麼去她那了。

直到兩個月後，公主沉姜夜裏受風，高燒不退，五歲而亡。寧舒悲慟之下，一病不起。在這種情況下，桓清依然沒到她那裏去。

接到蕭徵上的摺子後，桓清夜裏微服去了蕭家。

二人於公是君臣，於私是姻親，上一次這樣秉燭夜談，還是二人年少之時。蕭徵自幼便不服輸，當了自己伴讀之後，也從不因爲自己的皇子身份而多有相讓。

燭火一暗一明之間，蕭徵提起寧舒之事，桓清只是淡淡一擺手，蕭徵沉默之後方言，“皇上，您當年同臣說過，不會讓她受委屈。今時今日，您卻親自委屈她。”

桓清眸光不定，“蕭徵，你對她真的只有兄妹之情嗎？”

“是。”

“蕭徵，事到今日，你還想瞞朕？當年你一夜遠走，事過幾年又回來助朕成事，若是隻有兄妹之情，何必淌進這渾水中。”

蕭徵手心出了一層細密冷汗，“皇上明鑑，我同寧貴妃絕無苟且之事，”他苦笑，“皇上，您同寧貴妃朝夕相處這幾年，臣斗膽問一句，若是您與臣易地而處，您會不會對貴妃動心？”

“但臣敢以蕭家一族發誓，臣對貴妃發乎情、止乎禮，況且已時隔多年，您若以此遷怒貴妃，臣萬死不能贖——”

桓清凝視着他，半晌大笑，“蕭徵！你我二人都錯付了啊！”他如今身爲九五之尊，高高在上，卻發現自己不過只是一條情愛的可憐蟲。“你可知如今皇宮內院裏的寧貴妃，早就不是當年的寧舒了。”

他自袖中掏出一疊書信，遞於蕭徵面前，“看看罷，願你看完後還能如你剛剛所言。”

在燭火之下，蕭徵居然不敢伸手去接。

最終還是看完，眸光復雜，脣邊漾起一抹苦笑。那裏面寫着的，便是寧舒自打入府以來的種種。

她發現鞦韆是壞的，卻還是坐了上去，她也知道自己懷孕，卻選擇用一個胎兒置王側妃於死地；打沉姜落地起，便知道這個孩子無法養在自己身邊，索性暗中對沉姜用藥，利用她將藥力過到王妃身上；後來又假設巫蠱之事致使廢后。

“你知道朕是怎麼知道這些的？是沉姜奶孃，將沉姜體弱的原因捅到朕這裏，朕讓人去查，纔將這些翻了出來。一個奴婢都能疼愛沉姜這麼久，她是沉姜親孃，虎毒尚且不食子！”

“蕭徵，朕這些年哪一點對她不起，除了風位，朕有什麼不能給她！”年輕的帝王頹然跌坐椅上。

蕭徵已說不清箇中滋味，“求皇上饒貴妃一命。”

他跪在地上，昔日在這裏，他求父親不要將寧舒嫁人，今日在此處，他求聖上留寧舒一命。

世事弄人，一切如夢似幻。

“隨朕入宮吧，朕允許你見她一面，今夜之後，天下不會再有寧貴妃了。”

寧舒散着長髮，殿門推開時她回過頭來，見是蕭徵，毫不意外，“兄長來了？”她穿着白衣，臉上未施脂粉，眉眼之間依殘留着少女時的模樣。

那時蕭徵以爲他們能夠一輩子都在一起。

蕭徵一步一步向她走來，情緒壓在胸口，他幾乎要喘不過氣來。在邊關的風沙裏，他從未有一日忘記過她，睡夢裏都是她的笑顏。

如今終於驚覺，他們之間早就物是人非了。

“爲什麼？”他依然想問，爲什麼。

“沒有爲什麼，”寧舒望着他，“有了一點，自然會想要更多。成了側妃，自然想當正妃，有了機會，自然想當皇后。”

“人人都想往上爬，我沒有錯。”

蕭徵不敢置信，“你是在害人！”

“我不害她們，她們也要來害我。我不過是以眼還眼，以牙還牙。” 蕭徵再忍不住，揚手扇她一記耳光，“那公主呢！那是你的親女兒！”

她重重的側過頭去，脣畔有血絲滴下，反而笑了，“親女兒又怎樣？”

蕭徵眸光一痛，“你從前、不是這樣的……”

寧舒打斷他，語氣輕蔑，“不，我從前一直這樣，兄長不知道麼？”

她緩緩道來一樁往事，“你以爲我是入了王府才變了嗎，哈，我告訴你，你母親死的那夜，我也在。你可知她深夜出門是爲了逼我喝下符水，我親眼看着她摔倒，看着她衝我伸出手，要我去叫人來。我只遠遠的看着，老天也站在我這邊，她竟然真的死了！”

蕭徵腳步踉蹌一下，握住了紫檀木椅穩住身形，“縱使我母親不喜歡你，那就該死嗎！！！寧舒，我同你青梅竹馬，你怎能忍心見死不救！！”

“蕭徵，你從來就沒有認清過我，你母親處處怕我妨礙你命格，可是你還不是爲了我遠走邊疆，爲了我上戰場，爲了我站隊到桓清這邊，若她泉下有知，只會不得安寧！”她幾乎要大笑一場。

“寧舒，你在我蕭家長大，你捫心自問，除了我母親冷言對你，且她在府中時日有限，我父親和我對你不好嗎！”他厲喝，“我父親將你視爲親女，我對你，更是情根深種，愛你敬你憐你！”

“你嫁給聖上之後，更是幾近於專寵。你得到了這麼多，卻一直得隴望蜀，午夜夢迴，你真能安枕嗎？”

“寧舒，我恨不得從未有那個雪天，我恨不得從來沒有認識你。”

“我喜歡的那個女孩子，在她眼睜睜地看着我母親死去的時候，就已經死了。”

蕭徵走後，寧舒拿起一面鏡子裏，鏡中映出女人容顏，左頰已經微微腫起。想起從前來嶺南的兒時時光，斂脣而笑。

又對着鏡子自語，“我有錯嗎，不，我沒錯。”

在她陷入沉睡之前，眼前好似又出現了昔日好時光，蕭徵急匆匆衝進她處，“舒妹妹，看我給你帶什麼好東西了！”

她最無憂無慮的少女時光啊，都是蕭徵陪着她一起的。

可是，打她一念之差，坐視蕭母死去，他們之間便再無可能了。那麼，就讓曾經的寧舒死在蕭徵心裏吧，她利用了他這麼久，也該放他自由。

所以她說出真相來。

她多希望自己在他心裏還是那個善良的舒妹妹阿，可是，早就回不去了。無論是蕭徵還是桓清，他們從未對不起她，是她對不起他們。

與其恨自己，不如忘了她罷。

人各有志，她有愧，卻不悔。可若有來世，她絕不到京都來，生一個如沉姜一樣的女兒，這一次，要看她健健康康的長大。（作品名：《前緣誤》,作者： 君子端方。來自：每天讀點故事APP,看更多精彩）

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