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民國五年六月初六，即1916年6月6日，袁世凱因尿毒症不治身亡，終年57歲。袁世凱死後，家人將其安葬在安陽市北郊洹水北岸，這是一座規模很大的墓地。自秦漢以後，歷代皇帝之墓均號爲“陵”，而袁世凱之墓卻稱爲“袁林”，這是爲何？解答這個問題之前，筆者先給大家聊聊袁世凱死後爲何安葬在安陽。袁世凱的老家位於河南省東南部的項城，而死後卻葬在了河南最北邊的安陽。對此，袁世凱生前也沒有說明，如今史學界說法不一。從現有的資料來看，袁世凱歸隱的1910年冬天，他已經爲自己選擇好了墓地，但究竟在哪裏他沒有明說。
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袁林於1916年6月袁世凱死後開始修建，耗時兩年修建完成。據《袁公林墓工報告》裏的記載，墓地“佔地一百三十八畝九分八釐八毫六絲九忽，支出銀圓七十三萬二千七百五十四元一角九分一釐。”當時是時任河南省省長田文烈負責督建的，耗銀70多萬銀元，其中北洋政府出銀50萬兩，其餘部分由袁世凱的舊部個人捐款修建。“袁公遺產不豐未忍輕動，而庫幣奇拙難在請求爰興，段君忠樞工統籌議，發起微資萃袍卅年之誼，竟山陵一簣之功，羣策羣力集捐款銀幣二十五萬元。”
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袁林的設計者是德國工程師，建築特點是仿照明陵，坐北朝南。主體建築自南向北依次佈局，分別是照壁、糙石橋、清白石橋、牌樓門、望柱、石像生、碑亭、東西值房、堂院大門、大丹陛、東西配殿、景仁堂、墓臺、墳冢。說了這麼多，爲何袁林不稱“陵”而稱“林”？
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袁世凱的長子袁克定起初準備將父親的墓地命名爲“袁陵”，但徐世昌卻明確發對，給出的原因也非常合理，“項城生前稱帝未成，未曾身居大寶，且已取消洪憲年號，如果採取‘袁陵’之名，實爲不妥。林與陵諧音，《說文解字》上所載陵與林二字又可以互相借用，避陵之名，仍陵之實。”徐世昌改了一字後，大家都非常贊成，結果皆大歡喜。
