图1【南阳盆地】

刘备不夺取襄阳、宛城这两座天下重镇，不控制四通八达的南阳盆地，刘备北伐中原、复兴汉室的梦想就不可能实现。

宛城、襄阳之所以这么重要，则是由当时形势决定的。

图2【东汉地图】

在诸葛亮的规划里，一旦北方形势有变，刘备就率领益州军出汉中、入秦川、席卷整个关中，关羽则带领荆州军出南阳、进中原、牵制曹魏主力。

诸葛亮北伐又称诸葛亮北伐中原，是三国时期蜀汉丞相诸葛亮为了匡扶汉室，统一中原，从228年春至234年冬，七年间先后兵出汉中，对曹魏发动的五次战争。

建兴六年（228年）春，诸葛亮设疑兵于斜谷，自己率大军攻祁山。张郃大破马谡于街亭，诸葛亮只好返回汉中。这是第一次北伐。第二次北伐是同年冬，诸葛亮出散关，包围陈仓，攻打二十多天未破，魏的援军赶到，他不得已又退回汉中。

第三次北伐是建兴七年（229年），诸葛亮进攻武都、阴平，留兵据守，自己率部回师。次年，魏军进攻汉中，蜀军加强防守，又增调援军，再由于连续大雨，子午谷、斜谷等道路不通，魏军撤退。

第四次北伐是建兴九年（231年），蜀军包围祁山，司马懿迎击，诸葛亮准备决战。司马懿拒不出战。此时刘禅听信谣言，下旨令退兵，加上蜀军粮草将尽，诸葛亮只得班师。

第五次是建兴十二年（234年），诸葛亮率军在五丈原，与司马懿僵持不下。诸葛亮正欲屯田久战，因长期积劳成疾，心力交瘁病逝于五丈原。诸葛亮死后，蜀军全军退回汉中，至此历时6年之久的诸葛北伐结束。

五次北伐，虽然蜀军战果颇丰，但终因各种原因而退军；而曹魏也曾在诸葛亮第三次北伐结束后，由曹真为统帅向蜀汉发动过反击战，但因受蜀汉地形、气候影响而退军。其中的五次北伐可分为：两次大型全面战争（第一次北伐，第五次北伐）；一次中型区域战争（第四次北伐）；两次小型局部战争（第二次北伐，第三次北伐）。

图3【荆州地图】

首先，刘备兵力配置极不均衡。

刘备入主成都后，益州军队共有十余万，除去留守部分，能够动用的机动部队约十万。荆州与益州情况类似，但人口和财赋主要集中在南阳、南郡、江夏等荆北三郡。尤其是南阳盆地，是整个荆州的精华所在。

荆南四郡虽然面积广阔，开发却并不充分，不但提供不了多少兵源和财赋，还需要留驻兵力来防备当地豪强和异族。

图4【南岭地图】

其次，刘备、关羽面临的压力不同。

关中号称“富庶险阻”，但是，从西汉末年开始就和富庶没有任何联系了。。

图5【三国地图】

图6【南阳郡地图】

与关中的残破不同，河北自东汉开国就人口稠密、商业发达。黄巾军起义后，河北虽然是主战场，但是恢复较快。

曹操封魏王后，更是以冀州最精华的几个郡作为自己的封地。

图7【中原地图】

再者，南阳盆地本身的特殊性。

除用来进攻中原外，控制南阳后还有其他四条路线可供选择，充分体现了“进可攻、退可守”“通衢七省”的重要地位。

历史不容假设，关羽不仅没能攻克襄阳、宛城，还把荆西三郡丢失。面对这种局面，即使孙武、吴起也没有办法回天，诸葛亮也就只能鞠躬尽瘁了。

有人认为诸葛亮北伐是穷兵黩武，是自取灭亡之道诸葛亮先后5次北伐，只有第一次和第五次，才真正意义称得上是"全面大型战争"。

其他三次只能说是"区域局部小型战争"。

能动摇蜀国国力的只有：第一次与第五次北伐。

但是第一次北伐，蜀军除了在街亭略损兵马外，其他情况并没有损伤，而且还将天水，南安，安定三座大郡的军民全部迁往了汉中，大大扩充了蜀国国力。

至于第五次北伐，蜀军的最大损失就是诸葛亮的去世，其他的情况也没有受到任何可以动摇国本的伤害。

所以说这诸葛亮的五次北伐，并没有使蜀国的国力受到伤害。