古人常说，人之将死其言也善，鸟之将死其鸣也哀。一个人在临终之前，说的话一般都是肺腑之言。因此，如果没有特殊情况的话，朝廷都会允许犯人在临死之前，交代几句遗言。西汉初期，发生了这样一件事，大臣被判烹刑死前大喊，我还有话要说，皇帝听后当场免死并且重用。

这个临终遗言侥幸逃过一劫的人名叫栾布，他跟平民时代的梁王彭越有过接触，两人关系比较好。后来，栾布因为家庭贫困，去一个酒贩子家里做佣人。过了几年，彭越做了绿林好汉，而栾布却因为遭人劫持沦为奴仆。几经辗转，栾布跑到了藏茶手下效力，不过他的好日子并没有持续多久。

藏茶做了燕王后，因为种种原因立起反旗，遭到了汉王朝的攻打。战败以后，栾布又一次成了俘虏。彭越听说此事后，立刻跑去见刘邦，将栾布赎回来，让他做了梁国的大夫。因为这个救命之恩，栾布对彭越特别感激，一直想要报答他的恩情。

后来，栾布奉命去齐国做事，他还没有回来，彭越这边就因为涉及谋反，丢掉了性命。在古代的时候，造反可以说是一个非常严重的错误。任何一个涉及谋反的人，都会被朝廷严厉处罚。因此，彭越不仅丢掉了自己的性命，连族人也跟着遭到牵连。

刘邦处死彭越时，特别下了一个命令，不允许任何前去收殓或探视彭越的头颅。栾布回来后，不顾刘邦的禁令，专门跑到城下对着彭越的头颅汇报工作，同时还哭着进行了祭祀。在旁边监守的官员，得知此事后，立刻遵循刘邦的命令，将栾布抓捕了起来。按照刘邦的规定，栾布这样公开违背命令的人应该被直接处死。

结果栾布在临死之前，说了一番肺腑之言，全都说进了刘邦的心坎里面。栾布认为，彭越在楚汉争霸时，为刘邦浴血奋战，一直都没有谋反。如今却因为一些小问题，被株连全家。长此以往，功臣们肯定人人自危，与其这样担惊受怕的活着，还不如尽早死去。刘邦思量再三，最终决定赦免栾布，将其任命为都尉。