赵惠文王十六年，也即是公元前283年，秦昭襄王听闻赵国得到了楚国至宝“和氏璧”，便修书赵王，想要用十五城换取。赵国君臣认为秦王绝无交换的打算，只是想要凭借强大的实力，空手套白狼，向赵国勒索和氏璧罢了。然而，此时的秦国如日中天，赵国虽经赵武灵王“胡服骑射”，但在“沙丘之乱”后国力大损，多年来“主少国疑”，实力早已不如秦国，因此，赵国不敢直接忤逆秦王之意，却也不愿白白失去美玉。所谓“疾风知劲草，板荡识忠臣”，关键时刻蔺相如挺身而出，不计生死，深入虎穴，用自己的勇气和智慧让和氏璧“完璧归赵”，同时消除了秦国与赵国开战的借口。

这段故事被记录在了《史记·廉颇蔺相如列传》中，也出现在了我们小学课本中的名篇《将相和》中，太史公司马迁耗费大量笔墨，十分生动地讲述了这个叫“完璧归赵”的故事，将蔺相如不畏强秦，机智勇敢的正义形象刻画得淋漓尽致。蔺相如“完璧归赵”后，秦国并没有甘心吃这个哑巴亏，乖乖与赵国交好，而是展开了长达三年的报复，夺取数座城池，歼灭数万赵军。于是，许多人便认为是蔺相如激怒了秦王，为赵国带来了无穷的兵祸，甚至认为他对秦国最终下决心与赵国决战，都负有重要责任，事实真是如此吗？

秦昭襄王嬴稷是在赵武灵王的帮助之下即位的，在很长一段时间里，秦、赵之间都维持着相对和平的状态。此时，东方的齐国如日中天，楚国虽然在丹阳、蓝田之战后衰弱，实力也不容小觑，再加上中间的韩、魏左右摇摆，秦国不能与所有的诸侯为敌，尤其是强大的赵国。在这段时间里，雄心勃勃的秦昭襄王，把主要的精力放在了与楚国争霸和夺取韩、魏的土地上，做下了许多大事，比如配合齐、韩、魏的垂沙之战，比如扣押楚怀王，比如斩首二十四万的伊阙之战等等。

在完璧归赵的故事发生的前一年，一场神秘的“黑天鹅事件”，让战国格局发生了剧变，一向存在感极低的燕国突然暴起，打败了不可一世的齐国，夺取七十余城。失去了齐国的钳制，秦国成了唯一的霸主，其野心越发的膨胀起来，东出灭国，并吞天下的大势也慢慢开始形成了。秦国东出，有南、中、北三条道路，南为楚，中为韩、魏，北为赵。此时的楚、韩、魏已是秦国的板上鱼肉，只有赵国国力未有大损，成为阻碍秦国东出的最后屏障。

赵国处四战之地，受胡风影响颇重，尚武之风盛行，造就了赵人刚烈好战的性格。“胡服骑射”以后，赵国解决了南北对立的内部矛盾，将自身的优势发挥到极限，迅速崛起。与此同时，一支来去如风，睥睨天下的“胡刀骑士”横空出世，让赵军的战斗力飞速提升。这样的赵国让诸侯畏惧，也让秦国忌惮，虽然两者最终必有一场存亡之战，但动手之前双方都必须十分谨慎，因此，必要的试探在所难免，而索要和氏璧，便是秦国的第一次试探。

秦王索要和氏璧，赵国没有断然拒绝，显露出了赵国对秦国的忌惮。蔺相如不计生死，出使秦国，用自己的勇气和计谋完璧归赵，同时也显示出了赵国的刚强，挫败了秦国的阴谋，使秦国最终没能摸清赵国的虚实。从结果来看，秦国没有得到和氏璧，也没有看清赵国虚实，蔺相如的出使是十分成功的。至于完璧归赵后，秦国夺取赵国石城，之后白起再次攻赵，夺取光狼城，都是在除此试探失败后的再次试探，并非因被“完璧归赵”激怒。真正让秦国最终与赵国全面开战的不是蔺相如，是秦、赵争霸的必然结果，是秦强赵弱的基本态势，是赵国对秦国的心虚示弱，是赵国渑池之会后坐视秦、楚鄢郢之战的间接后果。