袁機

清朝著名文學家袁牧有三個妹妹——三妹袁機、四妹袁杼，加上堂妹袁棠，號稱“袁家三妹”，都是知書達理，聞名遐邇的才女。

袁枚的三妹袁機，字素文，生於康熙五十五年（公元1716年），剛滿週歲時，父親把她許配給如皋的高繹祖，定了娃娃親。

袁父袁老夫子曾經是高繹祖伯父——如皋人高清的幕僚，高清死後，欠別人的債，老婆孩子就被關進了監獄。高清的弟弟高八想解救嫂子一家人，可惜沒有成功。

早已離開衡陽的袁夫子趕回，救出了原來的老東家，高八非常感動，當時他的妻子懷孕，就對俠肝義膽的袁夫子說：“我老婆若生了兒子，願結爲親家。”袁夫子欣然同意。

高八的老婆果然生了兒子，兩家的親事就定了下來。高繹祖長得矮小，還是個羅鍋，斜眼，不僅其貌不揚，性格還暴躁，心狠手毒，整天遊手好閒，不走正道。

高八對自己不爭氣的兒子沒少施以家暴，卻根本不起作用。高八感覺對不起袁家，就謊稱兒子得了治不好的病，要求和袁家解除婚約。

袁機是個傳統女性，她覺得女子應當從一而終，表示：夫婿有“疾，我字之；死，我守之！”——我的夫婿生病了，我伺候他，死了，我爲他守寡。生是高家的人，死是高家的鬼。

袁枚在《隨園詩話》中提到：袁機“靜好淵雅，有不櫛進士之目……遇人不淑，抑鬱終身。”一代才女袁機不聽高家人的苦勸，毅然決然跳進了火坑。

袁機嫁到高家後，孝敬公婆，哺育兒女，稱得上是個賢妻良母。她白皙高挑，端莊秀麗，滿腹才華，卻爲了所謂的禮教，一朵鮮花插在了狗屎上，渣男高繹祖連“牛糞”都不配。

高繹祖對妻子並沒有心生感動，依舊爲所欲爲。《清史稿》記載：“高氏子躁戾佻蕩，遊狹邪，傾其奩具；不足，抶之，且灼以火。姑救，則毆母折齒。既，欲鬻機以償博負。”

高繹祖喫喝嫖賭，不僅花光了自家的錢財，還把袁機的陪嫁也揮霍一空，沒錢出去消費的時候，高繹祖就動手打老婆，甚至用火燒她。

高母出來勸阻，這個畜生不如的高繹祖竟毆打母親，把牙都給打掉了。這次家暴發生不久，高繹祖賭博，欠了鉅額賭債，無力償還，就打起老婆主意。

高繹祖打算賣掉妻子袁機，償還賭債。袁機忍無可忍，她逃出高家，躲在了尼姑庵。憤怒的袁父來到如皋官府，請求“義絕”，就是由官府裁定離婚。

清朝法律規定：夫妻之間，及其雙方親屬之間，其中一方對另一方施以“毆、罵、殺、傷、奸”等行爲，可由官府強制離婚。

乾隆十三年（1748年），三十一歲的袁機領着女兒阿印回到了孃家，此後素衣素食，侍奉父母，料理家務，閒暇時寫詩作畫。雖然離開了高家，袁機對婆婆依然難捨難分，經常託人給婆婆帶一些食物、衣服。

九年後，高繹祖去世，袁機十分悲痛，寫詩哀悼前夫。次年，袁機也生病辭世，享年四十歲。袁枚對三妹的離世非常哀傷，同時自責沒有盡到當哥哥的責任。

袁枚

袁枚在寫給三妹的祭文時感嘆：“嗚呼！使汝不識詩書，或未必艱貞若是。”——唉！如果不讓你讀那些詩書，或許你也不會爲這等渣男艱難地守貞節啊！