当年哥伦布的船队开向茫茫大海，发现了新大陆，开辟了新航线。但在这一过程中，也有很多船员患上了坏死病。这些船员主动要求把他们留在荒岛上。后来船队返航，发现他们恢复了健康，原来他们吃了岛上的野果。到了后来西方人才逐渐知道果实里含有的维生素C是人体不可缺少的重要元素。

到了今天，现代人不仅不会缺乏各种维生素，甚至有医生担忧现代人摄入维生素剂量过多，也会伤害身体健康。而过去的人，除了航海时期的船员们，侵略中国的日军也曾吃过缺乏维生素的苦，不仅仅是苦，甚至是巨大损失。当年甲午战争期间，日军吃一种“大米”，结果害惨了自己。

甲午战争虽然是日本取胜，但是这场战争中，日军24万军队，最终死亡一万多，可战争死在战场上的士兵只有一千多人，还有的日军是怎么死的呢？说他们是吃大米死的，不要不信，吃大米“吃死”的日军,竟比战死的还要多!事实上，只因脚气病这种小病盛行！

这里的脚气病和香港脚那种脚气病可不是一个概念，日军患上的脚气病，是一种维生素B1（硫胺素）缺乏病。日本人喜欢吃大米，甲午战争时期的日军大量使用精制的大米，这种大米流失了很多重要营养物质，包括维生素B1，维生素B1存在于天然食物中，很容易流失。一旦缺乏维生素B1，就会引发全身性的病症，最终导致人因为脚气病而死亡

其实甲午战争前，日本有人建议陆军的饮食使用混杂制，这样就可以补充足够的维生素B1，但是日本陆军军医总监居然是个水货，他意识不到维生素B1的重要性，森鸥外坚持让日军吃精制的大米，这也使得最终坑惨了日军，一万多日军在甲午战争中因为身患脚气病而死。