新加坡香港商會代表團近期到馬尼拉拜訪菲律賓香港商會，雙方進行了親切交流。這次接待方行程安排得非常周到，加深了我們對菲律賓的認識和了解。菲律賓是千島之國，主要分呂宋、米沙鄢和棉蘭老島三大島羣，共有大小島嶼七千多個，種族與文化爲數衆多，融合了許多東西方的風俗習慣， 14世紀前後建立了蘇祿國，1565年淪爲西班牙殖民地，1898年6月12日宣佈獨立，同年美西戰爭後，成爲美國屬地，1942年到1945年被日本侵佔。二戰後重新淪爲美國殖民地，1946年7月4日，菲律賓獲得獨立。菲律賓是東盟（ASEAN）主要成員國，也是亞太經合組織（APEC）的24成員國之一。

菲律賓有接近二十萬人在新加坡和香港工作，菲律賓、新加坡和香港三地相互旅遊的非常多，人文與工作交流也相當密切。菲律賓香港商會雖然在2014年才成立，但會員全都是來自香港的第一或二代移民，核心骨幹成員都是老香港了，年少時就從香港移民去了菲律賓，但他們都保存了香港獨特的文化，刻苦耐勞，自強不息，團結。最讓我們感動的是他們的熱情好客，給了我們他鄉遇故知的溫暖。當我們到達他們的商會時，許冠傑、羅文、關淑儀、陳慧嫺等八十年代的經典歌曲讓我們倍感親切，又似時光倒流。

我們華人都認可在家靠父母、出外靠朋友，這真的是硬道理。此行菲方更安排了菲律賓投資局的官員介紹當地的投資環境，近年來菲律賓大規模推進基礎設施建設，在內需增長的背景下迎了來黃金飛速發展期，連續多年保持GDP增速超過7%。菲律賓人口過億，平均年齡僅26歲，擁有75%的勞動人口，成爲該國經濟可持續發展的核心力量。依託大量會講英文的年輕人口，短短十年，菲律賓成爲世界最大的商業服務外包中心，製造業、貿易、房產和商貿服務業成爲菲律賓經濟的主要驅動引擎，菲律賓也將繼續成爲全球增長最快的經濟體之一 。相對於其他國家，菲律賓經濟擁有2大獨特優勢：巨大的人口紅利和龐大的基礎設施投資需求。

菲律賓香港商會也安排我們拜訪菲華商聯總會並與理事長、副理事長與其他理事交流和探討合作機會。菲華商聯總對菲律賓經濟貢獻是巨大的，但他們與另外一些其他地區的華商不一樣的是，他們不沾政治但有樂於幫助當地弱勢團體的美德。菲律賓華商90%祖籍是福建，與來自新加坡的華人也同聲同氣。我在香港與新加坡以華人爲主的社會出生、學習、成長並安居樂業，反而感受不到像他們在海外只屬少數民族但卻擁有的凝聚力與團結精神，更覺得少數融入多數的難度比多數包容少數來得高和重要。

公務以外，他們也安排我們去菲律賓八打雁省的塔爾火山，距離馬尼拉只有五十公里約兩個多小時的車程就可到達的山區度假勝地。武耳卡諾也是塔爾湖中的一個小島，島的頂端有火山口，其中一個噴火口中積累並形成了一個小湖。塔爾火山山中有山，湖中有湖，是大自然的一大奇蹟，吸引着國內外大批遊客前來觀光。更難忘的是坐船到火山腳下再騎馬四十五分鐘才能到達火山口觀看美景，然後再坐四十五分種的馬下山。我們騎馬是娛樂，馬伕都是拉着馬徒步小跑上下山的。他們約十五歲開始就以此謀生，相比之下新加坡與香港的小孩真的太幸福了，希望他們不要身在福中不知福，因爲幸福不是必然的，所以我們要常常感恩。我也建議朋友們下次觀光時也多給一些小費給馬伕，給他們一個意外驚喜。對我們是小小的心意，日行一善舉手之勞而已。

在過去幾年，菲律賓的經濟表現令人矚目。 菲爲發展中國家、新興工業國家及世界的新興市場之一，但貧富差距很大。獨立至今，菲經歷數次經濟快速成長，然而以前政局時常動盪以致社會的不安定成爲阻礙其發展的一大因素。但很慶幸近年來政治與社會秩序和治安都大有改善和穩定。誠心祝願菲律賓能夠在廉潔自律的領導人和政府帶領下把經濟發展與人民幸福放在首位，重拾昔日光輝。

大馬尼拉灣的日落美景令我們印象深刻，讓新菲兩商會代表更難忘是，在歡送宴時我們兩個加起超過一百歲的會長合唱“小李飛刀”和“上海灘”經典中的經典香港流行歌曲來娛樂大衆，相信讓大家念念不忘。禮尚往來，期待新加坡再聚。