齐白石虽然山水画画得少，但开创了前无古人的齐家大写意山水。现今山水画如何改变怎样才能创造出无愧于时代精神的精品？这是摆在当代画家面前的严峻课题。研究借鉴齐老的成功经验，对发展当代山水画有重要意义。

董其昌(一五五五—一六三六)强调『以书入画』『师法古人』，认为绘画的目的在于『自娱』，强调表达画家的主观感情。他的『秩序化』静态空间意识将中国传统文人所追求的『静美』之意趣发展到了极致，对后世画家的绘画实践产生了积极的影响。

董其昌作画多从古人画迹着手，通过悉心模仿，兼收并蓄地加以融会贯通，探得古人的笔墨情趣。他擅长运墨，设色鲜丽，层次分明，于意趣简淡中见天真与秀润。他还讲究笔法，往往皴、擦、点、染互施，追求运笔的丰富变化，强调不为物象所束缚。

董氏建立了独特的山水画造型符号，形成了自己独有的山水画风格，在用笔的图像符号上体现出书法性、趣味性与节奏感，而在造型语言上则表现出明显的平面化倾向，呈现出平淡、天真的意境。对艺术感悟至深且独具慧眼的齐白石便看出了董其昌山水画的不凡之处，即其中单纯化、符号化的形式美。

有研究认为，齐白石画技『变法』前的山水画主要学八大山人(约一六二六—一七○五)。但笔者认为，八大山人以冷漠、荒率的出世画风为主，而齐白石的绘画热情而质朴，二者迥然不同。

八大山人冷逸的绘画风格在齐白石早期的画作中经常出现，故应该是其画技『变法』前的花鸟画多师法八大，而山水画受八大山人的影响并不大。八大山人初学董其昌，后超越董，表现更为强烈，风格与成就不亚花鸟画，但不宜学。

表面上看，齐白石『变法』后的山水画和董其昌之山水面貌迥异，似乎看不出师承关系，而这正是齐氏山水画的创新与高明之处。实际上，齐白石对董其昌是『师其心重于师其迹』，学习董氏山水的思想方法来用于自己的山水画创作实践，并加以强化和发扬光大。

董其昌通过对前辈文人山水画的长期观察、临摹与分析，总结并提炼出自己的绘画形式语言，他将山石简化成大小不等的介于三角形和馒头形之间的几何形体，并将这些形象相近的几何形山石进行排列组合构成山峦。

也就是说，他将山水画的最基本元素单纯化、符号化、简单化、平面化、半抽象化，使画面与自然界的真实景象拉开了距离，但却增强了画面的艺术表现力。这些相似的几何图形的反复出现，加之人们不自觉地对其进行强化，使画面具有一种特殊的形式美感，并产生了天真、安静的意趣，而这种高雅的意趣正是文人画所追求的境界之一。