4月24日，斯诺克世锦赛进入到第5个比赛日争夺，首轮大战继续展开，在一场中国选手出战的焦点战中，第二次进入正赛的小将周跃龙，保住了第一阶段7比2的领先优势，最终10比7战胜了本赛季状态出色的北爱尔兰名将马克-艾伦，首次晋级16强，刷新了个人职业生涯世锦赛最佳战绩。对于艾伦来说，职业生涯至今也未能收获世锦赛冠军，他的目标也是期待着突破，但这一次他又是倒在了中国选手杆下，惨淡一轮游。其实在此前世锦赛中，艾伦也曾成全了一名中国选手曹宇鹏，2012年世锦赛首轮他6比10失利，曹宇鹏勇闯16强。

本赛季的艾伦，表现出色，夺得国际锦标赛和苏格兰公开赛两个排名赛冠军，此外还杀入了英锦赛决赛，球员锦标赛和巡回锦标赛的四强。单赛季排名高居第三位，世界排名第五位，在世锦赛的夺冠赔率榜单上，他也是位居第六位，被普遍看好冲击终极冠军。不过艾伦在世锦赛上的最好成绩只是4强而已，相对来说比较平淡，所以艾伦也是憋足了劲儿，期待能够一举打破宿命，迈入大满贯阵营，成就真正意义上的大师。

今年22岁的周跃龙，是继2017年之后，第二次从资格赛突围成功杀入到世锦赛正赛，上一次他是首轮遭遇了丁俊晖，在德比战中遗憾落败。所以今年世锦赛抽签前，周跃龙就表示只要不抽上自己人，碰谁都行。面对艾伦，周跃龙表现得很稳定，首局在落后情况下，通过2杆斯诺克完成了追分绝杀，并一举取得了5比0的开场，第一阶段结束，周跃龙7比2领先，令人意外。第二阶段，周跃龙上来又拿下两局，9比2领先手握7个赛点，虽然艾伦一度疯狂反扑，将比分追至7比9，但最后时刻周跃龙还是顶住了，拿下关键一局，10比7绝杀得手。

这已经不是艾伦第一次在世锦赛首轮遭中国选手截杀了，2012年，艾伦碰上了首次亮相克鲁斯堡的中国新星曹宇鹏，在外界一致看好艾伦的情况下，曹宇鹏却在比赛中占据了主动，甚至在最后时刻艾伦反攻之时还出现了关键失误，直接助攻曹宇鹏10比6获胜，创造佳绩。对于艾伦来说，他的世锦赛冲冠之路只能暂缓，而中国新星周跃龙的奇迹之旅将继续，第二轮他将对阵利索夫斯基和卡特之间的胜者。