在中国诸多英雄人物中，杨靖宇无疑是令人印象深刻的一位，但人们对他的印象往往停留在他对东北革命的领导上，作为一个英雄，杨靖宇的童年、少年时期又是怎样度过的呢？英雄的成长经历和普通人有着怎样的不同呢？

1905年2月13日，杨靖宇出生于 河南省确山县，原名马尚德，杨靖宇是他在东北时为自己改的名。杨靖宇家中贫困，但父母坚持让他读书，杨靖宇上过私塾，读过国小，比一般人有学问，他在十多岁时就以文言文写文章《与友人论修学方法论》，其中文笔老辣与思想程度简直不像个孩子，他的另一篇文章《战区灾民生还之感想》，更是超出了他这个年龄的局限，对战区灾民表现出了一种深深的同情。

后来杨靖宇考入确山县高等小学读书，有一天，教育局到他们学校考察，一个小职员丢了衣裳，怀疑是学校伙夫偷的，这个伙夫虽然贫穷，却是个老实本分的人，但不知为何，这名小职员就是认定了是伙夫偷的，伙夫也急了，说：“如果是我偷的，你搜就是了。”但小职员没有搜，派几个兵痞把伙夫抓了起来，吊在学校的操场上鞭打，学校的老师、学生都在旁边看，但没有人敢说话，都是敢怒不敢言。

这个时候，一个义愤填膺的高个子学生站出来说话了：“你们太欺负人了！你们凭什么打人，你们说他偷东西，有证据没有？”有了出头的人，其他学生也跟着大喊，群情激愤下，将这名小职员连同兵痞一起推搡出了学校，而这名出头的高个学生就是杨靖宇。后来那几名兵痞就盯上了杨靖宇，要校方交人。杨靖宇摆出一副混不吝的样子，坐在房梁上，手中拿着火柴，就点燃了一根，校方就顺势劝解道：“杨靖宇这小子什么都敢干，真要把他逼急了，他真能做出放火的事来，到那时候事情闹大了，你们也不好过啊。”

反动军阀政府风雨飘摇，而军官们最怕这个时候出事，所以兵痞也不敢把事情闹大，这责任他们担待不起，于是在杨靖宇的“威胁”下，灰溜溜地出了学校，没敢再提这个事。后来杨靖宇又参加了工业学校，接触到了马克思主义，后来回到家乡确山开展农民运动。杨靖宇被农会的父老乡亲推举为会长，但是农会一开始的境况并不好，说是革命，实际连支枪都没有，于是有些人就产生了畏难情绪，杨靖宇就说：“没有枪咱们可以有枪嘛。”有人就说杨靖宇站着说话不腰疼，有本事他弄一支枪来看看，杨靖宇就说好，我给你们弄一支枪。

后来杨靖宇揣上一包花生米，在县城门口转悠，准备跟扛着枪的军阀大兵搭腔。

“求您点儿事儿呗。”20多岁的杨靖宇上前主动跟人打招呼。

大兵看到是个穿着寒酸的小伙子，没搭理。

杨靖宇掏出兜里的花生米，大兵眼睛亮了，在那个物资匮乏的战乱年代，就连花生米这样的东西都是难得的美味。他看了一眼杨靖宇：“有什么事，说吧。”

杨靖宇说：“您能不能教教我，你们怎么走军操啊？”

大兵愣了一下：“什么走军操？”

杨靖宇手脚比划着：“就是你们扛着枪，一二一地走，就那种，你教我怎么走，将来我也想当兵。”他做出一副对军人很崇拜的样子，完全松懈了大兵的警惕。

“这还不简单，我教你。”

杨靖宇就递上花生，大兵也高兴了。

杨靖宇这个时候却道：“你教归你教，要是不能扛枪的话，我怎么走都不能像是个兵。”

大兵已经对杨靖宇很放心了，说：“没问题，给你扛。”

两人就在县城门口练习，快走到门口的时候，大兵说：“向后转。”杨靖宇却撒起脚丫子跑了，大兵在后面追，却怎么也追不上，最后停了下来，杨靖宇也没欺负他，跟着停下来，远远站着，放下一枚大洋，说：“大哥，今天对不住了，这个大洋就给你回家做路费吧。”

就这么，杨靖宇给农会弄来第一支枪，同时也让农会的其他人明白了，办法是人想出来的，以后农会再遇到什么困难，没有人抱怨了，大家都积极地想办法，就这样农会越来越壮大。

当农会发展到一定程度的时候，就从地下转为地上，在亮牌大会上，杨靖宇请来了县长王少渠，在发表完讲话后，请他表态。王少渠虽然只是个县长，同时也是个官场老油条，农会要他帮忙对付土豪劣绅，他什么话也不说，后来逼不过了，只好承诺会帮忙对付“四大家族”，杨靖宇相信了，他认为当着这么多百姓的面，王少渠不敢说假话，但杨靖宇还是太年轻了，他把王少渠放了之后，就听到四大家族连夜出逃的消息，杨靖宇闻听此消息感到十分愤怒，他觉得王少渠言而无信，农会的成员们也很生气，于是大家准备攻打县城。

与农会攻打县城相呼应的是国民革命军的北伐行动，确山县的守军大部分已经调往前线应对国民革命军了，所以这场战斗双方旗鼓相当，确山县的守军到最后逐渐不支，败下阵来。农会活捉了县长王少渠，没收了四大家族的遗产，释放了被关押的大量的无辜民众，人民一众欢呼，国民革命军事后还送来锦旗“革命先锋”。