廣東省潮州市，是國家歷史文化名城、潮州文化的重要發源地，素有“嶺海名邦”、“海濱鄒魯”等美譽。當地最爲著名的景點，就是位於潮州市東門外、韓江之上的廣濟橋。廣濟橋始建於南宋乾道七年（1171年），俗稱湘子橋，是古時溝通韓江兩岸的重要橋樑。

廣濟橋所在的韓江中游，不但是粵東交通運輸的動脈，也是廣東東部同福建、江西的必由之路。南宋乾道七年（1171年），太守曾汪用八十六隻巨船架設成浮橋連接起韓江兩岸，成爲廣濟橋的雛形。此後的數百年間，廣濟橋屢毀屢建，成爲貨物集散和轉運的重要紐帶。

廣濟橋全長518米，由東、西二段石樑橋和中間18條梭船浮橋組合而成。爲使行人免遭日曬雨淋，24座橋墩上還分別建有形式各異，用途不同的24座樓臺亭閣。在最鼎盛時期，這些亭閣兼作經商店鋪，素有“一里長橋一里市”、“到了湘橋問湘橋”的佳話。

在橋上建牌坊，也是廣濟橋的一大特色。清道光二十一年(1841年) ，韓江洪水沖毀了廣濟橋的橋墩，時任太守劉潯、分司吳均發動鹽商及富戶重修廣濟橋，因工程浩大，經歷數年才完工。當地百姓不忘劉潯與吳均的功績，修建了這座“民不能忘”坊以作紀念。

廣濟橋最精彩的看點，是位於江心的浮橋。它可分可合，當有船隻通航時，浮橋斷開，任船通行；當有行人要過橋時，浮橋連接，天塹成通途。這種特殊的結構，使其成爲我國橋樑史上的孤例，並被列爲“潮州八景”之首，民間素有“到潮不到橋，枉費走一遭”之說。

從橋樑結構上說，廣濟橋集梁橋、拱橋和浮橋於一體，展示了中國古代勞動人民的非凡智慧。我國著名橋樑專家茅以升曾評價廣濟橋：“開啓了世界上啓閉式橋樑的先河，是與河北趙州橋、泉州洛陽橋、北京盧溝橋齊名的中國四大古橋之一”。

清雍正二年（1724年），知府張自謙重修廣濟橋，並鑄鐵牛二隻，分別置於西橋第八墩和東橋第十二墩，意在“鎮橋御水”。然而在清道光二十二年（1842年）的一次洪災中，東墩鐵牛墜入江中。民間因而有：“二十四樓臺二十四樣，二隻鐵牛一隻溜”的民謠。

廣濟橋如今已不僅僅是一座橋，更是潮州這座中國歷史文化名城的標誌。1988年3月，廣濟橋被公佈爲全國重點文物保護單位，1989年11月，潮州市政府在廣濟橋下游一公里處建成一座現代化的韓江大橋，從而結束了廣濟橋作爲交通紐帶的歷史使命。

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