作为我国古代常见兵器之一,斧的出现时间很早。先秦时期的兵书《六韬》中就曾经提到,在周武王军中已经有大柄斧这种兵器的出现。汉末三国时期,诸葛亮还专门撰写了《作斧教》一文,将斧视为与刀同等重要的兵器,提醒部下要妥善使用和保管斧这种兵器。

到了唐、宋时期,斧已经成了战场上不少将士的常用兵器。也正是因为这种兵器在实战中的广泛运用,在文艺作品中也逐渐出现了斧这种兵器。以《水浒传》为例,尽管斧不是小说中最为常见的兵器,但也有七人以此作为兵器。其中四人是梁山好汉,一人是朝廷军官,一人是王庆部下,一人是田虎部下。下面根据他们的武艺高低,对这七位人物作一个简单的介绍。

第七位和第六位:出林龙邹渊和独角龙邹润。邹渊和邹润是一对叔侄,从绰号看似乎是武艺高强之人。他们出场时,还有一段赞辞,似乎也印证了这一点。这段赞辞是这样描述的:“厮打场中为首,呼卢队里称雄。天生忠直气如虹,武艺惊人出众。结寨登云山上,英明播满山东。天生中直气如虹,武艺惊人出众。翻江搅海似双龙,岂作池中玩弄。”

如果单从绰号和赞辞来看,这叔侄俩似乎都是难得一见的武林高手。但事实是不是这样呢?答案是否定的。他们俩不过是盘踞在登州登云山上的强盗,手下仅有八、九十名喽啰,其中较为死心塌地的也不过二十多人。这样的实力在《水浒传》中的诸多山头之中堪称是最差的一个。

这叔侄俩的武艺如何?书中几乎没有交代,因为除了与顾大嫂、孙新等人劫牢之外,完全没有他们的单挑记录。而在梁山大排行期间,这叔侄俩的排名也很低,一个是第九十位,一个是第九十一位。这也说明他们武艺的低劣。

这叔侄俩使用的兵器是什么呢?书中有两个地方有所交代。一次是他们随同顾大嫂、孙新劫牢期间,他们使用的兵器是短刀,而在“三打祝家庄”期间,他们使用的兵器却变成了大斧,因此可以勉强将其列入用斧的人物。不过,他们的武艺实在不怎么样,也只能排在最后。

第五位:黑旋风李逵。在《水浒传》以斧为兵器的人物中,李逵的知名度是最大的,一想到李逵,自然也会想起他的一对大斧。那么,他的大斧名称是什么呢?书中有介绍:夹钢板斧。不过,尽管李逵的这两把板斧人尽皆知,但并不代表李逵就是用斧的绝顶高手。从书中的描述来看,尽管李逵用斧的胜率很高,但面对的大都是默默无名之辈。因此,在《水浒传》的用斧者当中,他也只能排在第五位。

第四位:急先锋索超。索超本是大名府留守司正牌军,武艺高强,手持一柄金蘸斧,名震江湖。他也是全书中以斧为兵器与对手单挑最多的一位。据不完全统计,索超先后与青面兽杨志、霹雳火秦明、大刀关胜及王义、咬儿惟康、吴成、史定、戴美、鲁安、米泉等人有过较量,战绩不俗。

不过,梁山围攻大名府期间,索超与关胜有过一次单挑,仅仅十个回合过后,索超便出现力怯的现象,这次单挑也影响了他的排名,故此将其列在第四位。

第三位:周昂。在众多以斧为兵器的人物中,周昂的地位最高,职务也最多。他既是东京八十万禁军副教头,又是右义卫亲军指挥使,还兼任车骑将军。高俅征讨梁山期间,周昂曾与玉麒麟卢俊义有过一次单挑,双方激战二十多个回合,不分胜负。卢俊义是公认的梁山第一高手,周昂居然能支撑二十多个回合,足见其武艺之高强。

第二位:縻貹。縻貹是王庆的部将,兵器为开山大斧。梁山征讨王庆期间,縻貹曾与索超有过一次五十多个回合的单挑,难分高下。之所以将其排名列在索超和周昂之前,主要是因为他在与索超激战后,仍有气力杀死文仲容和崔埜,说明他至少不会像索超一样出现力怯的现象。此外,他还杀死了大刀关胜昔日在蒲东的好友唐斌,还挡住了没羽箭张清夫妻百发百中的石子,足见其武艺之全面。因此,在这份排行榜中,縻貹力压索超和周昂,名列第二。

第一位:卞祥。在所有以斧为兵器的将领中,卞祥堪称神将。他原本是田虎的部将,官拜太师。梁山征讨田虎期间,卞祥曾在战场上与九纹龙史进单挑三十多个回合,然后又以一敌二,与史进和花荣较量了三十多个回合,依然是不分上下。

更加令人感到神奇的是,在随后进行的征讨王庆的战斗中,卞祥仅用了一个回合就将酆泰杀死。酆泰尽管出场时间不长,但却在单挑中仅用十个回合就杀死了曾经与豹子头林冲单挑五十多个回合不分上下的山士奇。由此可见,卞祥不仅是全书中用斧的第一高手,即便在整个梁山也难逢对手。
参考书籍:《水浒传》
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