在古代中国，曾经有一些神秘的王朝国家，他们都曾真实存在过，但具体的历史却并不被人们所熟知，常常笼罩在层层迷雾之中，比如楼兰、南诏、古蜀、乌孙、疏勒、大理、龟兹、东胡等等。

春秋战国时期，各诸侯国之间互相讨伐，年年征战，逐步形成了七个超级大国。这七个超级大国就是人们经常所说的战国七雄——秦楚齐赵魏韩燕。

但在这七国之外，有另外一个国家也曾表现出不凡的实力，并且还一度是中原国家的心腹大患，这个国家就是被称为战国第八强国的中山国。

《红楼梦》中有诗云：子系中山狼，得志便猖狂。这个中山狼，说的就是东郭先生和狼的故事。这个故事讲述的发生地，就在中山国。但中山国和楼兰王国一样，史书对它的记载并不多，使得中山国披上了一层神秘的面纱。

中山国的疆域在今天河北省太行山东麓一带，是春秋时期由鲜虞人建立的国家，先后经历了戎狄、鲜虞和中山三个发展阶段。中山国面积不大，方圆五百里左右，但实力却不容小觑，是一个有游牧民族背景的诸侯国。

周朝时期，中原王朝将周边异族按所处的区域方位进行了划分，将处于东边的部族统称为夷、西方的称为戎、南方的称为蛮、北方的异族则统称为狄。在北狄中，一个叫鲜虞的部落联盟国家逐渐发展壮大起来，对中原国家造成了很大威胁。

齐桓公时期，鲜虞就曾经进攻卫国和邢国，使得这两国国君一个被杀、一个出逃，两国均处于被灭国边缘。作为春秋五霸之一的齐桓公拿出老大的派头，联合宋、曹、邢、卫等国一起出兵攻打鲜虞，才将邢国和卫国从灭亡中解救回来。

到了春秋中晚期，鲜虞的主要敌人是强大的晋国。晋国一直想除掉鲜虞这个祸患，彻底解除其对中原的威胁，鲜虞进行了顽强的抗争。公元前五百零七年，再次进攻鲜虞的晋国军队被打得大败。次年，鲜虞的中山武公趁着晋国内乱之时，带领部落迁徙，仿照中原国家的形制正式建立了中山国。

韩魏赵三家分晋后，中山武公去世，桓公继位。由于年幼的桓公不懂治国理政，魏国以乐羊、吴起为将，经过三年的浴血奋战，于公元前四零七年占领中山国全境，中山桓公率领残部退入太行山区。

失败后的中山桓公励精图治，利用魏国被赵楚联军重创的时机，带领族人成功复国，并把国都迁到了灵寿。此后，中山国经过桓公、成公、厝的精心治理，实力大增，逐渐迎来自己的辉煌时代，竟然能主动出击，接连打败赵、燕这两个万乘之国。

公元前三二三年，中山国参与了"五国相王"运动，与赵、韩、燕、魏一起称王，与"战国七雄"平起平坐，一度风光无限。

但称王后的中山国，仅仅只过了二十七年，就遭受了灭顶之灾。进行了胡服骑射改革的赵武灵王决定彻底消灭中山国，亲率二十多万大军，前前后后经过十余年的苦战，终于将中山国从中国历史上彻底抹去。