在古代中國，曾經有一些神祕的王朝國家，他們都曾真實存在過，但具體的歷史卻並不被人們所熟知，常常籠罩在層層迷霧之中，比如樓蘭、南詔、古蜀、烏孫、疏勒、大理、龜茲、東胡等等。

春秋戰國時期，各諸侯國之間互相討伐，年年征戰，逐步形成了七個超級大國。這七個超級大國就是人們經常所說的戰國七雄——秦楚齊趙魏韓燕。

但在這七國之外，有另外一個國家也曾表現出不凡的實力，並且還一度是中原國家的心腹大患，這個國家就是被稱爲戰國第八強國的中山國。

《紅樓夢》中有詩云：子系中山狼，得志便猖狂。這個中山狼，說的就是東郭先生和狼的故事。這個故事講述的發生地，就在中山國。但中山國和樓蘭王國一樣，史書對它的記載並不多，使得中山國披上了一層神祕的面紗。

中山國的疆域在今天河北省太行山東麓一帶，是春秋時期由鮮虞人建立的國家，先後經歷了戎狄、鮮虞和中山三個發展階段。中山國面積不大，方圓五百里左右，但實力卻不容小覷，是一個有遊牧民族背景的諸侯國。

周朝時期，中原王朝將周邊異族按所處的區域方位進行了劃分，將處於東邊的部族統稱爲夷、西方的稱爲戎、南方的稱爲蠻、北方的異族則統稱爲狄。在北狄中，一個叫鮮虞的部落聯盟國家逐漸發展壯大起來，對中原國家造成了很大威脅。

齊桓公時期，鮮虞就曾經進攻衛國和邢國，使得這兩國國君一個被殺、一個出逃，兩國均處於被滅國邊緣。作爲春秋五霸之一的齊桓公拿出老大的派頭，聯合宋、曹、邢、衛等國一起出兵攻打鮮虞，纔將邢國和衛國從滅亡中解救回來。

到了春秋中晚期，鮮虞的主要敵人是強大的晉國。晉國一直想除掉鮮虞這個禍患，徹底解除其對中原的威脅，鮮虞進行了頑強的抗爭。公元前五百零七年，再次進攻鮮虞的晉國軍隊被打得大敗。次年，鮮虞的中山武公趁着晉國內亂之時，帶領部落遷徙，仿照中原國家的形制正式建立了中山國。

韓魏趙三家分晉後，中山武公去世，桓公繼位。由於年幼的桓公不懂治國理政，魏國以樂羊、吳起爲將，經過三年的浴血奮戰，於公元前四零七年佔領中山國全境，中山桓公率領殘部退入太行山區。

失敗後的中山桓公勵精圖治，利用魏國被趙楚聯軍重創的時機，帶領族人成功復國，並把國都遷到了靈壽。此後，中山國經過桓公、成公、厝的精心治理，實力大增，逐漸迎來自己的輝煌時代，竟然能主動出擊，接連打敗趙、燕這兩個萬乘之國。

公元前三二三年，中山國參與了"五國相王"運動，與趙、韓、燕、魏一起稱王，與"戰國七雄"平起平坐，一度風光無限。

但稱王后的中山國，僅僅只過了二十七年，就遭受了滅頂之災。進行了胡服騎射改革的趙武靈王決定徹底消滅中山國，親率二十多萬大軍，前前後後經過十餘年的苦戰，終於將中山國從中國歷史上徹底抹去。