苏明哲是家里的老大，也是个颇有些苏大强性格影子的好说话的、在国外生活的人，他在苏家生活冲突中，一直扮演着“和稀泥”的角色。苏明哲是苏家的“面子”，因为他学习好，想出国，虽然没能考上全奖学金的学费，但父母看到这么出息的儿子，代表着苏家”面子“的儿子，毅然卖掉明玉住的房间给他留学用，他也的确是争气，留学并在美国工作成家立业，成为远离家乡，让苏家人引以为傲有带着自豪的老大。

剧中的苏明哲，刚一出场时，是因为母亲的离世而失业，也为了父亲后来的安排而想着当老大，他也知道苏明成和明玉之间的关系总是跟个“仇人”似的，长期不在家里，就想安抚完这个就安抚那个，总之和气达到合理的协议，可弟弟妹妹都不能按照他的想法实施，没办法，他就无条件地答应父亲要去美国的要求，而自已失业根本就支付不了以满足父亲面子的美国之旅，直到被媳妇招架不住，才学会拒绝父亲的要求。面对自已不能在父母身边陪伴，又是老大，有孝子之心，无经济能力，是真正的家里“最穷”的老大，可是又不能被家人识破。他的爱“面子”加上他的“软弱”，让自已的小家不堪重负，媳妇的焦头烂额，无力支持，从争吵到下最后通牒，直到无力争吵，他也才回归到自已家庭，务实养家，即使找不到高科技研发工作，但要面对现实，挣钱养家。苏明哲的“虚荣心”让他在处理家庭关系的现实面前吃尽了苦头，一边是自已的“爹”，要哄着，特别是苏大强觉得苏明成管得不好时，他就找苏明哲耍赖，也会埋怨苏明哲，苏明哲给苏大强买大房子找保姆的过程中，他都没预料到苏大强会和保姆的关系走向要娶“蔡根花宝贝”的强烈要求。家里出现这种情况，都不是他能够解决的，只能靠明玉的气势镇住父亲的无理要求，这样的方式是明哲做不出来的。

从多子女家庭受宠程度来看，在传统的中国家庭意识中，老大是男孩，自然受到重视，加上是父母的第一个孩子，获得父母的“爱”就会多一些，苏明哲又是相对安静听话努力学习，不让父母操心的学霸式学生，小时候就在胡同里带给父母引以为豪的光环，他和老二不一样，也没有无理什么要求，嘴虽不如老二甜，可他也是受传统家中老大的影响，应该说了算，应该尽其所能尽孝心，所以在剧中，当苏明成让苏明玉别管”苏家“的事时，明哲也就顺从。当自已的孝心和工作和自已的家庭纠缠成一堆乱麻时，还是明玉出门相助。他在明成和明玉之间是一点劝和的办法都没有。他不在父亲旁边，不出力，又出不了多少钱，只能靠满足父亲的无理要求才能感到心安一些。

在三个孩子中，我们都可以看到，明哲的性格更像父亲一些，明玉的性格刚烈更像母亲一些，明哲正如他的名字一样，希望他明哲保身。