蘇明哲是家裏的老大，也是個頗有些蘇大強性格影子的好說話的、在國外生活的人，他在蘇家生活衝突中，一直扮演着“和稀泥”的角色。蘇明哲是蘇家的“面子”，因爲他學習好，想出國，雖然沒能考上全獎學金的學費，但父母看到這麼出息的兒子，代表着蘇家”面子“的兒子，毅然賣掉明玉住的房間給他留學用，他也的確是爭氣，留學並在美國工作成家立業，成爲遠離家鄉，讓蘇家人引以爲傲有帶着自豪的老大。

劇中的蘇明哲，剛一出場時，是因爲母親的離世而失業，也爲了父親後來的安排而想着當老大，他也知道蘇明成和明玉之間的關係總是跟個“仇人”似的，長期不在家裏，就想安撫完這個就安撫那個，總之和氣達到合理的協議，可弟弟妹妹都不能按照他的想法實施，沒辦法，他就無條件地答應父親要去美國的要求，而自已失業根本就支付不了以滿足父親面子的美國之旅，直到被媳婦招架不住，才學會拒絕父親的要求。面對自已不能在父母身邊陪伴，又是老大，有孝子之心，無經濟能力，是真正的家裏“最窮”的老大，可是又不能被家人識破。他的愛“面子”加上他的“軟弱”，讓自已的小家不堪重負，媳婦的焦頭爛額，無力支持，從爭吵到下最後通牒，直到無力爭吵，他也纔回歸到自已家庭，務實養家，即使找不到高科技研發工作，但要面對現實，掙錢養家。蘇明哲的“虛榮心”讓他在處理家庭關係的現實面前喫盡了苦頭，一邊是自已的“爹”，要哄着，特別是蘇大強覺得蘇明成管得不好時，他就找蘇明哲耍賴，也會埋怨蘇明哲，蘇明哲給蘇大強買大房子找保姆的過程中，他都沒預料到蘇大強會和保姆的關係走向要娶“蔡根花寶貝”的強烈要求。家裏出現這種情況，都不是他能夠解決的，只能靠明玉的氣勢鎮住父親的無理要求，這樣的方式是明哲做不出來的。

從多子女家庭受寵程度來看，在傳統的中國家庭意識中，老大是男孩，自然受到重視，加上是父母的第一個孩子，獲得父母的“愛”就會多一些，蘇明哲又是相對安靜聽話努力學習，不讓父母操心的學霸式學生，小時候就在衚衕裏帶給父母引以爲豪的光環，他和老二不一樣，也沒有無理什麼要求，嘴雖不如老二甜，可他也是受傳統家中老大的影響，應該說了算，應該盡其所能盡孝心，所以在劇中，當蘇明成讓蘇明玉別管”蘇家“的事時，明哲也就順從。當自已的孝心和工作和自已的家庭糾纏成一堆亂麻時，還是明玉出門相助。他在明成和明玉之間是一點勸和的辦法都沒有。他不在父親旁邊，不出力，又出不了多少錢，只能靠滿足父親的無理要求才能感到心安一些。

在三個孩子中，我們都可以看到，明哲的性格更像父親一些，明玉的性格剛烈更像母親一些，明哲正如他的名字一樣，希望他明哲保身。