海湾战争中，大批伊拉克空军战斗机为了躲避多国部队打击，纷纷逃亡伊朗，战争结束后，这些战机并没有返回伊拉克，而是成为伊朗空军的财产，这也是1979年革命后，伊朗空军唯一获得的一批战斗机，其中不乏米格-29这样的先进机型，而且很可能其后得到外国技术的支持，对其进行了有限幅度的现代化升级。

　　伊朗空军规模并不小，但其现代化程度明显还停留在上世纪70年代末，远远落后于时代，由于严格的信息管制，伊朗空军的现状外界很难准确了解，但根据一些有限的信息，伊朗空军拥有的战斗机妥善率并不高，尤其是复杂的美制F-14A“雄猫”，国外军事专家认为这种战斗机连同其配用的AIM-54A“不死鸟”远程空空导弹，具备全部战斗力的数量很少，这些战斗机和导弹都被伊朗精心维护，平时轻易不使用，以备突发情况。

　　虽然不少人吹嘘伊朗具备完善的军事工业，但伊朗的军事工业技术水平很低，伊朗对其拥有的战斗机进行现代化改造很不顺利，主要是增强其对地攻击能力，至于提高空战能力，诸如升级机载雷达，使其具备发射俄制中距空空导弹的能力方面，遇到很大困难，尽管出于宣传目的，伊朗官方不时发布一些新改进甚至新机型照片，但能够投入量产在伊朗空军批量服役的，几乎没有。

　　据俄罗斯媒体报道，11月3日，伊朗已经开始制造其第一架国产战斗机“天河”（Kowsar），这种战斗机在今年8月才亮相，根据透露出来的资料看，“天河”实际上还是仿制的伊朗空军装备的美制F-5“虎”式战斗机，但对航电等进行了现代化改进，当然，这个改进也是很有限度的，虽然名为战斗机，但伊朗空军明确表示，其主要用于空中支援，可以挂载伊朗生产的多种制导武器。

　　相比伊朗空军装备的其他战斗机，美制F-5最为简单，可靠性和性能也让伊朗空军十分满意，伊朗空军在维护和改进这种战斗机方面很有心得，由于本身就是一种军援战斗机，实际上装备F-5战斗机的国家和地区很多，伊朗可以通过各种手段获得这种战斗机的关键零部件，对大多数零件都能进行仿制，虽然伊朗也承认，其仿制品在性能和使用寿命上有所差距，但终究也解决了有无的问题。

　　伊朗航空业早就试图国产化F-5战斗机，但其明显不顺利，除了关键零部件无法自制外，伊朗对F-5的气动布局似乎也未吃透，之前的“霹雳”，实际上是双垂尾版本的F-5，伊朗宣称其性能与F-18C/D“大黄蜂”类似，这明显是吹牛，后来的消息证实，“霹雳”的双垂尾布局严重恶化了气动性能，完全是一种失败的自主创新，这导致“霹雳”根本无法量产。现在，又一次“国产”战斗机开始生产，很难想象这种主要用于对地攻击的战斗机会对美国、以色列和沙特等国构成威胁，但在伊朗国内多地爆发武装叛乱的情况下，倒是大有用武之地。