海灣戰爭中，大批伊拉克空軍戰鬥機爲了躲避多國部隊打擊，紛紛逃亡伊朗，戰爭結束後，這些戰機並沒有返回伊拉克，而是成爲伊朗空軍的財產，這也是1979年革命後，伊朗空軍唯一獲得的一批戰鬥機，其中不乏米格-29這樣的先進機型，而且很可能其後得到外國技術的支持，對其進行了有限幅度的現代化升級。

　　伊朗空軍規模並不小，但其現代化程度明顯還停留在上世紀70年代末，遠遠落後於時代，由於嚴格的信息管制，伊朗空軍的現狀外界很難準確瞭解，但根據一些有限的信息，伊朗空軍擁有的戰鬥機妥善率並不高，尤其是複雜的美製F-14A“雄貓”，國外軍事專家認爲這種戰鬥機連同其配用的AIM-54A“不死鳥”遠程空空導彈，具備全部戰鬥力的數量很少，這些戰鬥機和導彈都被伊朗精心維護，平時輕易不使用，以備突發情況。

　　雖然不少人吹噓伊朗具備完善的軍事工業，但伊朗的軍事工業技術水平很低，伊朗對其擁有的戰鬥機進行現代化改造很不順利，主要是增強其對地攻擊能力，至於提高空戰能力，諸如升級機載雷達，使其具備發射俄製中距空空導彈的能力方面，遇到很大困難，儘管出於宣傳目的，伊朗官方不時發佈一些新改進甚至新機型照片，但能夠投入量產在伊朗空軍批量服役的，幾乎沒有。

　　據俄羅斯媒體報道，11月3日，伊朗已經開始製造其第一架國產戰鬥機“天河”（Kowsar），這種戰鬥機在今年8月才亮相，根據透露出來的資料看，“天河”實際上還是仿製的伊朗空軍裝備的美製F-5“虎”式戰鬥機，但對航電等進行了現代化改進，當然，這個改進也是很有限度的，雖然名爲戰鬥機，但伊朗空軍明確表示，其主要用於空中支援，可以掛載伊朗生產的多種制導武器。

　　相比伊朗空軍裝備的其他戰鬥機，美製F-5最爲簡單，可靠性和性能也讓伊朗空軍十分滿意，伊朗空軍在維護和改進這種戰鬥機方面很有心得，由於本身就是一種軍援戰鬥機，實際上裝備F-5戰鬥機的國家和地區很多，伊朗可以通過各種手段獲得這種戰鬥機的關鍵零部件，對大多數零件都能進行仿製，雖然伊朗也承認，其仿製品在性能和使用壽命上有所差距，但終究也解決了有無的問題。

　　伊朗航空業早就試圖國產化F-5戰鬥機，但其明顯不順利，除了關鍵零部件無法自制外，伊朗對F-5的氣動佈局似乎也未喫透，之前的“霹靂”，實際上是雙垂尾版本的F-5，伊朗宣稱其性能與F-18C/D“大黃蜂”類似，這明顯是吹牛，後來的消息證實，“霹靂”的雙垂尾佈局嚴重惡化了氣動性能，完全是一種失敗的自主創新，這導致“霹靂”根本無法量產。現在，又一次“國產”戰鬥機開始生產，很難想象這種主要用於對地攻擊的戰鬥機會對美國、以色列和沙特等國構成威脅，但在伊朗國內多地爆發武裝叛亂的情況下，倒是大有用武之地。