道教尊神“四御”除了輔佐“三清”玉清元始天尊、上清靈寶天尊和太清道德天尊，還負責協助玉皇大帝執掌天道。身爲道教尊神“四御”之中的第四位天神的后土娘娘則是與玉皇大帝相配臺，主宰着大地山川。

人們對於后土娘娘的信仰來源於中國古代對於土地的崇拜。無論是中國古代還是現在，人們的生活都離不開土地。人們依賴土地來生產，來生活，古代更是依賴於農耕，如果沒有土地，那麼人們將沒有食物，沒有生存的地方，這也就導致了人們對於土地的依賴和崇拜。

后土娘娘是上古時代的一位大神，即使玉帝見到她也要禮讓三分，且不說地位誰高誰低，就按長幼尊卑玉帝也不能在她面前放肆，就好比如來佛祖跟燃燈佛祖一樣，雖然如來是佛界的統領，但卻十分尊重燃燈古佛，什麼事情都要問一問燃燈古佛，雖然玉帝跟后土娘娘不是這種關係，但在禮節上也應當禮讓三分。

后土娘娘出現的非常的早，可以說是大地上最早出現的地上之王了。在我國五千年的歷史中，在很長一段時期都處在母系社會中，處於對神的崇拜，更是基於對女性的崇拜，后土娘娘被世間的人們所崇拜着。我們都知道我國的道教是基於中國古代的鬼神崇拜的觀念之上的，而後土娘娘則是道教的尊神。后土娘娘是地府的實際掌權者，並且負責哺育世界萬物，掌管着陰陽兩界。而同樣在地府工作的閻王和十殿閻羅又負責什麼樣的具體工作呢?其實說白了，他們只是輔助並且配合后土娘娘的工作，是后土娘娘的下屬而已。

有人說，后土娘娘就是女媧娘娘。在記載中國遠古傳說中的《風俗通義·皇霸篇》引《春秋緯運鬥樞》記載着古時候的三皇分別對應的是天皇伏羲、地皇女媧和人皇神農。而後土娘娘又是最早的地上之王，也就與地皇女媧相對應，就有了后土娘娘就是女媧娘娘的說法。

但是，也有人說后土娘娘和女媧娘娘並不是同一個形象，后土娘娘就是后土娘娘，女媧娘娘就是女媧娘娘。在一些神話傳說之中，后土娘娘是十二巫祖之一，而女媧娘娘是妖族大聖，因爲造人的功德而自妖成聖。巫族掌管大地，妖族掌管天空，一天一地乃是兩個極端，也就不可能是一個人。而在女媧成聖之後，后土身隕，化身六道輪迴，不可能是一個人。

在百科中，也將后土娘娘和女媧娘娘歸爲同一神靈，認爲后土娘娘便是女媧娘娘。但是按照兩者的神話傳說，女媧娘娘應該出現在後土娘娘之前。女媧造人、創世。補天，而後土娘娘則是與玉皇大帝相對應的掌管大地的女性神，在女媧創世之後纔有了后土，因此，后土娘娘與女媧娘娘並不是一個人，雖然都有着大地之母之稱，但是兩者並不是同一個神靈。

《周書·武成》曰：“告於皇天后土。”

《三教源流搜神大全》卷一“后土皇地只”稱：“爲陰地者，五方相乘，五氣凝結，負載江海山林屋宇。故曰天陽地陰，天公地母也。

《釋名·譯天》雲:“土者，吐也，吐生萬物者稱母”。

唐杜佑《通典禮》載：“汾陰后土祠爲婦人像，民間乃稱“后土娘娘”。宋徽宗將“后土皇帝” 尊封爲“承天效法后土皇地祗”。

道教將“后土皇帝”列爲“四御”尊神之一，“執掌陰陽生育，萬物之美和山川秀麗。” 全稱爲“承天效法厚德光大后土皇地祇”

附后土娘娘寶誥：

后土寶誥 志心皈命禮

九華玉闕。七寶皇房。承天稟命之期。主陰執陽之柄。道推尊而含弘廣大。德敷蓄於柔順利貞。效法昊天。根本育坤元之美。流行品物。生成施母道之仁。嶽瀆是依。山川鹹仗。大悲大願。大聖大慈。承天效法。后土皇地祇。

后土娘娘寶誥解讀：

九華玉闕，七寶皇房：九華，形容器物的華麗。此指玉闕的華麗。玉闕，仙人所居的宮闕。七寶，原指用多種寶物裝飾的器物。此指用多種寶物做成的皇房。皇房，后土皇地祇居住之所。

承天稟命之期，主陰執陽之柄：承天稟命，蒙受上天的指令。主陰執陽，即執掌陰陽。道教稱后土爲執掌陰陽生育、萬物之美、大地山河之秀的神。故言“主陰執陽之柄”。

道推尊而含弘光大，德敷蓄於柔順利貞：道推尊，即推尊道。“道”爲道教最根本的信仰。此喻指道的義理。含弘，包含了弘揚之意。德數蓄，即數蓄德。數蓄，指如數積聚，德，先秦道家創始人老子認爲，講求清靜無爲，因順自然，有所得於道，就是“德”。此指德行。柔順，指順應自然。利貞，指兩種德行。《易》以“元亨利貞”爲四德。

效法昊天，根本育坤元之美：效法，即效仿。昊天，指昊天玉皇上帝，即玉皇大帝。根本，事物的本源。坤元，原爲《周易》用語，“乾元”的對稱。《易·坤彖》：“至哉坤元：萬物資生，乃順承天。”此坤喻指后土神，元爲坤德之所。此言后土神德育萬物之美和大地山河之秀。

流行品物，生成施母道之仁：流行，原指迅速傳播或盛行一時。此指廣泛佈施。品物，即物品。生成，意即發展和變化。施，給予。母道，喻指生命指源。仁，仁慈。

嶽瀆是依，山川鹹仗：嶽瀆，嶽爲高大的山，瀆指大川。一般把山嶽、丘陵通稱爲山，川指水道或者河流。鹹仗，全部仰仗。

大悲大願，大聖大慈：大悲，指悲憫世人。大願，濟度衆生的宏願。大聖，智慧超凡、通真達靈。大慈，慈祥呵護衆生。此贊后土之盛德。

⑼承天效法，后土皇地祇：此爲后土神的尊號。北宋政和六年（1116年）宋徽宗封后土爲“承天效法德光大后土皇地祇”。

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