戚繼光（1528年11月12日－1588年1月5日），字元敬，號南塘，晚號孟諸，卒諡武毅。漢族，山東蓬萊人（一說祖籍安徽定遠，生於山東濟寧微山縣魯橋鎮）。明朝抗倭名將，傑出的軍事家、書法家、詩人、民族英雄。

戚繼光在東南沿海抗擊倭寇十餘年，掃平了多年爲虐沿海的倭患，確保了沿海人民的生命財產安全；後又在北方抗擊蒙古部族內犯十餘年，保衛了北部疆域的安全，促進了蒙漢民族的和平發展，寫下了十八卷本《紀效新書》和十四卷本《練兵實紀》等著名兵書，還有《止止堂集》及在各個不同歷史時期呈報朝廷的奏疏和修議。

同時，戚繼光又是一位傑出的兵器專家和軍事工程家，他改造、發明了各種火攻武器；他建造的大小戰船、戰車，使明軍水路裝備優於敵人；他富有創造性的在長城上修建空心敵臺，進可攻退可守，是極具特色的軍事工程。

戚繼光幼年時十分好動。雖然家境貧寒但是他喜歡讀書通曉儒經、史籍。

嘉靖二十三年1544年戚繼光繼承祖上的職位任登州衛指揮僉事。

嘉靖二十五年1546年戚繼光負責管理登州衛所的屯田事務當時山東沿海一帶遭受到倭寇的燒殺搶掠戚繼光有心殺賊寫下了“封侯非我意但願海波平”的詩句。[9]

嘉靖三十二年1553年戚繼光受張居正的推薦進署都指揮僉事一職管理登州、文登、即墨三營二十五個衛所防禦山東沿海的倭寇。

嘉靖三十四年1555年戚繼光被調往浙江都司僉事並擔任參將一職防守寧波、紹興、台州三郡。

嘉靖四十年1561年倭寇大舉進攻桃渚、圻頭等地，戚繼光率軍扼守桃渚於龍山大破倭寇，戚繼光一路追殺至雁門嶺。倭寇遁走之後趁虛襲擊台州戚繼光一馬當先手刃倭寇首領餘黨走投無路全部墜入瓜陵江淹死。而圻頭倭寇竟又來侵犯臺州戚繼光率軍於仙居將其全殲。台州大捷後戚繼光官升三等。而後閩、廣一帶的倭寇流入江西一帶作亂總督胡宗憲無法平定於是讓戚繼光來增援戚繼光率軍於上坊巢將其擊破倭寇奔走建甯戚繼光引軍回浙江。

嘉靖四十一年1562年倭寇進犯福建並聯合福寧、連江等地的倭寇先後攻陷壽寧、政和、寧德等地從廣東南澳方面侵略的倭寇聯合福清、長樂的倭寇攻陷玄鍾所並進犯龍巖、松溪、大田、古田、莆田等地。

倭寇聲勢浩大當地官軍不敢進攻於是胡宗憲傳令讓戚繼光帶兵剿賊。戚繼光領命後引兵先進攻橫嶼橫嶼四面水路險隘不易通行戚繼光命將士們每人手持一束稻草填壕而進大破橫嶼倭寇斬首兩千二百餘級。而後戚繼光乘勝追擊殺至福清搗毀牛田端了倭寇巢穴。倭寇餘黨慌忙逃往興化戚繼光也不停歇一路狂追又搗毀倭寇據點六十餘營斬首無數。

戚繼光平定福建倭患後班師回浙江行至福清遇見少量倭寇從東營澳登入戚繼光率兵急攻斬首兩百人。經過幾番戰鬥閩廣一帶的倭寇幾乎被戚繼光殺光。

戚繼光回到浙江後從日本國本土而來的新的倭寇又伺機侵略他們人數日益壯大以後襲擊興化但圍攻了好幾個月都沒有攻下來。而此時劉顯派了八個人帶着書信到興化傳達信息被倭寇攔殺倭寇就換上劉顯使者的服飾騙開城門趁機攻陷了興化城。

嘉靖四十三年1564年二月倭寇餘黨糾合一萬多人圍攻仙遊打了三天戚繼光率兵前往解圍倭寇敗走戚繼光率軍追擊追至王倉坪斬首百餘級不少人都墜於懸崖摔死。餘黨數千人逃走佔據漳浦蔡丕嶺。戚繼光分五哨古代軍事編制單位將士攀巖而上與倭寇短兵相接連俘帶殺一百多人。剩下的倭寇劫掠漁船逃到海上而後侵擾福寧戚繼光率領李超等前往將其擊敗又乘勝追至永寧殺死三百多人。

同年潮州倭寇聚衆二萬與海盜吳平互爲犄角之勢劫掠潮州俞大猷率兵殺敗倭寇並將吳平招降讓吳平駐紮在梅嶺。但不久之後吳平糾合被明軍擊敗的流散倭寇一萬多人夥同林道乾、曾一本先後在走馬溪、泊浦澳登陸洗劫南村堡和港口村。戚繼光即刻率軍前來圍剿吳平得知後放棄之前據守的梅嶺集合大船一百多艘逃入南澳並修築大寨防禦。

嘉靖四十四年1565年俞大猷率領水軍戚繼光率領步兵二人合力圍剿吳平吳平破敗孤身逃往鳳凰山。

軍事上戚繼光撰寫了兩部重要兵書即《紀效新書》和《練兵實紀》。這兩部書是他練兵打仗的經驗總結也是他訓練軍隊的教本在軍事學上有很高的地位被收錄《四庫全書》佔軍事著作的十分之一。

戚繼光初到山東備戰倭寇時發現明軍將驕兵惰、紀律鬆弛、兵不習戰跟熟練使用倭刀、重箭的倭寇相比戰鬥力實在太弱。於是戚繼光到金華、義烏等地招募了3000農民並親自訓練他們這便是早期的”戚家軍“。

戚繼光在戎馬倥傯之際既寫成了《紀效新書》、《練兵實紀》等軍事著作又留下了《止止堂集》等詩文篇章在當時那個年代就享有“偉負文武才如公者一時鮮有其儷”的讚譽。《四庫全書總目提要》稱讚戚繼光的詩“格律頗壯”、“近燕趙之音”。王士禎將其列爲古今名將能詩的十一人之一。

萬曆十年1582年九月戚繼光把歷年所寫詩文合編成五卷即《橫槊稿》三卷、《愚愚稿》二卷合稱《止止堂集》。止止堂是薊州總理署中戚繼光的三間書房也兼辦公之用。堂名“止止”取《周易》“大畜”卦意。“大畜”之卦上卦爲艮下卦爲乾。艮爲山爲止乾爲天爲健。其卦意是“健而止”謂剛健而不妄行可止則止。《止止堂集》以詩爲主也有戚繼光“誓戒、祭告、奏凱、悼亡、紀行、贈答”等方面的文章。