公元前48年，在法萨罗之战彻底击败庞培之后，凯撒最紧迫的任务就是抓住这个强大的对手。很快，凯撒就得到了消息，有人在塞浦路斯见过庞培，这意味着，庞培的目标极有可能是埃及。

在《内战记》中，凯撒记录了他之后的行动。得知庞培行踪之后，他立刻带领一支军队前去埃及追赶——这只军队只有步兵3200人，骑兵800人，而且他们都经历数次大战，疲惫不堪。

当然，这4000名士兵应该和凯撒一样，丝毫不感到畏惧。因为庞培的大军已经被击溃，凯撒的威名四处传播，埃及人没有胆量保护庞培。但是大家都没有想到，埃及人下面的行动，有点不可思议。

首先，在内乱中占据优势的国王托勒密十三世，为了讨好凯撒，擅自把庞培杀了——要知道，凯撒和那些身经百战的罗马士兵们，来到埃及不是为了接收庞培的脑袋，而是接受庞培的投降。罗马人只能死在罗马人手中——尤其是身份高贵的庞培，怎么能死在埃及人手中呢？

心怀不满的凯撒，又遇到了埃及艳后的主动“献身”，自然而然的决定：解决一下埃及的王室纠纷，稳定埃及艳后的地位。

对于凯撒身边的4000士兵来说，他们也明显感觉到了埃及人的愤怒情绪——不知在谁的鼓动下，那些埃及人民认为罗马人太蔑视他们的国王，于是开始针对凯撒的军队发生骚动。按照《内战记》的记载，“不断发生的骚乱，有许多士兵在城市的各个地方被杀死……”

紧接着，埃及艳后的丈夫——托勒密十三世，通过宦官波西努斯联络了埃及大将阿基拉斯，火速率领埃及军队主力赶往首都。这支埃及军队主力包括20000名步兵和2000名骑兵，凯撒的4000名罗马士兵就算再有战场经验，也会感到有些恐惧。

于是，罗马士兵在凯撒的命令下，在亚历山大里亚层层设防，与埃及军队混战。凯撒在《内战记》中详细的记录了这场战役的艰苦，他们不仅被埃及大军包围，食物粮草供应非常紧张。更为糟糕的是，城中的那些富裕奴隶主们，也开始联合起来攻击罗马士兵。

“他们已经派使者和征兵官员出去，到埃及王国的所有领土和号令所及的地方去征兵，弄到城里来大批轻矛、弩机，还带来不计其数的士兵……奴隶除了未成年的以外，统统被武装起来，由比较富裕的主人供给他们每天的伙食和工资……他们还自动想出许多办法，做到在一面不断攻击我们的工事时，一面还能守卫自己的工事。他们的领袖，无论在大会上小会上，总是用这样的话来煽动大家，说：罗马人正在慢慢形成一种侵吞他们王国的习惯……要驱逐他还必须趁早，他现在因为季节关系，正被风浪阻隔在这里，得不到海外来的援军。”

如果你读了凯撒《内战记》中的“亚历山大里亚战记”，就会意识到罗马士兵遭遇了怎样艰难的处境。

但是，就在这种情况下，庞大的埃及军队却一直没有吃掉这4000罗马士兵，还被凯撒顺利突围，然后一波反杀取得了全面胜利——埃及军队全面崩溃，托勒密十三世在逃命过程中溺死在尼罗河中。那么问题来了，曾经辉煌一时、强大无比的托勒密王朝，怎么军队变得这么“废”了？这样，我们从托勒密王朝的开端说起吧。

公元前323年6月10日，亚历山大大帝去世。他留下的庞大帝国瞬间崩溃，亚历山大大帝的亲属和将领们，都卷入了肢解整个帝国的“继业者之战”。大将托勒密控制了埃及，经过多年的战争，终于稳稳地控制了这一地区。

来自马其顿的托勒密，从此开始统治埃及，这个家族一直延续到埃及艳后的时代。在托勒密一世的时期，四处征战的希腊人统治的埃及，不管从装备还是作战素养上，都是非常强大的。作为外来统治者，托勒密王朝的君主们，始终担心埃及人对他们的抵触。所以，文化的包容、生活上的融合，以及保持自己对财富的绝对控制，是他们站稳脚步的基础。

可以说，在托勒密二世和三世的时代，托勒密王朝的实力到达了巅峰时期。这一时期的托勒密王朝，稳定了大半个东地中海地区，利用埃及的粮食进行商业贸易，赚取了大量的财富。正是利用这些财富，让当时的埃及拥有一支异常强大的军队。

托勒密王朝最初的主力军队主要由希腊人组成，他们继承了亚历山大大帝远征军的强大战斗力。他们的骑兵使用一种长矛，其长度可以接近4米，两端都有矛头，保证了一端折断的情况下，还可以用剩余部分继续战斗；重步兵装备了青铜胸甲、头盔，一个椭圆形盾牌，还装备了短剑、长矛和标枪……

除此之外，一部分的埃及人也被征召，接受希腊式的训练。当然，托勒密王朝为了保持强大，招募了很多的雇佣兵：希腊地区的重步兵、克里特岛的弓箭手、罗德岛的投石兵，以及阿拉伯地区的骑兵。

这些雇佣兵的作用越来越大，托勒密王朝的财富也足以支撑强大的雇佣兵团。在罗马崛起之后，托勒密王朝甚至开始雇佣退役的罗马老兵——当然，后期的雇佣兵已经问题重重了。这一点，我们在本文的最后，会再介绍的。在托勒密王朝早期，统治者就开始压榨剥削埃及人。

繁重的劳役和赋税，才能保证统治者掌控巨大的财富——大量的财富可以支付给雇佣兵，保持军事上的优势地位。正因为这样，本土埃及人的愤怒逐渐被点燃，到了托勒密五世的时候，各地埃及人的叛乱已经席卷了近五分之三的埃及国土。

更为糟糕的是，趁着埃及国内的战乱，那些重要的海外领地危险了。安条克三世和马其顿国王腓力五世秘密联合，开始侵占托勒密王朝的土地。安条克三世得到了整个巴勒斯坦地区，色雷斯、卡里亚以及萨摩斯岛都被腓力五世抢走，托勒密王朝的海外领土只剩下了塞浦路斯。

不仅如此，托勒密王朝内部也争斗不断，内部通婚虽然保持了血统的“纯净性”，但并没有阻止王室成员对权力的野心。王室成员内部的谋杀接连不断，那些大臣们也趁机乱政，托勒密王朝真正开始衰落了。

另外，在托勒密五世的时代，还发生了一件重要的事情。因为和塞琉古王朝达成了和平协议，托勒密五世迎娶了安条克三世的女儿克利奥帕特拉一世——这位外来的女王在丈夫死后握有实权，一直在努力维持托勒密王朝和塞琉古王朝的和平（埃及艳后即是其后代，克利奥帕特拉七世）。

托勒密王朝大势已去，只能苟延残喘。塞琉古王朝在安条克四世时期，竟然直接杀到了底比斯，差点让托勒密王朝覆灭——幸好此时罗马人介入进来，帮助埃及维持稳定，成为自己的“大粮仓”。到了这一时期，托勒密王朝的军队越来越弱了。

希腊移民越来越少，优质兵力自然越来越少。本土埃及人的叛乱时不时发生，自然也不会成为托勒密王朝军队的主力。没有办法，只能依赖大量的雇佣兵。但是因为战争的消耗，以及失去海外领土带来的影响，托勒密王朝的手头也越来越紧，雇佣兵的质量就可想而知了……

到了埃及艳后的时代，最后的海外领土塞浦路斯也没有了，还要向罗马缴纳巨额财富换取保护，真没钱了。没钱的话，依靠雇佣兵的埃及军队，也就不行了。

我们再回到凯撒面对的两万多埃及军队主力，这些雇佣兵能有多强大呢？凯撒在《内战记》中评价：“阿基拉斯那边的这支部队，无论在数目上、出身上、还是战斗经验上，都不是可以随便轻视的。”

然后，凯撒话锋一转，让我们知道了这些雇佣兵的真实情况：“这些人中，包括有伽比尼乌斯的士兵，这些人已经习惯于亚历山大里亚的生活和放荡，把罗马人的名号和纪律忘记得干干净净，在那边娶了妻子，许多人而且跟她们生了子女。在这些人之外，还加上一批从叙利亚、西里西亚行省和其他邻近地区搜罗来的强盗和土匪，又有许多被判了刑的罪徒和逃亡者，参加了他们……”

所以，这些并不专业的雇佣兵，即便加上了埃及本地人的帮助，也无法对抗凯撒带来的经验丰富，纪律严明的罗马士兵。

托勒密王朝的军队，早已不再辉煌了。