赵国的强盛源于赵武灵王，赵武灵王即位时，赵国国力不强，受中原大国欺侮。林胡、楼烦等游牧民族也不时骚扰，邻境较小的中山国也时常进犯。赵武灵王二十四年（前302年）颁布命令，推行的“胡服骑射”政策，改革军事装备和作战方法，赵国因而国势大盛。赵雍率将士攻击匈奴，占领今内蒙古南部黄河两岸之地，建立云中、九原两郡，又在阴山筑赵长城以抵御胡人。前296年吞并中山国。赵惠文王即位后，公元前287年，赵国与燕、韩、魏、齐五国联兵攻秦，迫秦废除帝号，并使秦将先前夺取的王公、符逾归还赵。公元前283年廉颇攻取齐国昔阳。公元前280年，赵奢攻取齐国麦丘。公元前276年，廉颇攻取魏的几。公元前270年，赵奢在阏与在大败秦军，斩首8万。

赵国经过赵武灵王“胡服骑射”的改革后，军事力量迅速崛起，有“带甲之士数十万，车千乘、骑万匹”。赵国向匈奴学习，较早建立了骑兵部队，而且赵国骑兵是以弓骑居多，机动灵活，训练有素，军事素养很高。

赵国在赵惠文王期间为秦国兼并战争中的唯一能与之抗衡的国家。赵国一度强盛，成为东方诸侯阻挡秦国东进的屏障，秦国以后10年间未敢攻赵。论军力与秦国几乎可以说相差无几，两国交战互有胜负，也是唯一一个有能力独自抵挡秦国的诸侯国。

但是，地处冀州的赵国，土地并不肥沃，根本无法与坐拥巴蜀关中等地的秦国相提并论，赵国的农业经济在六国中相对落后，战备物资储备不充足，根本无力支持长时间的大规模战争。

从地理位置上看，长平距离赵国的距离要近得多，理论上来讲，赵国的运输消耗要小得多。但 是实际上，却要比秦国耗费的还要多，因为赵国只能通过陆路来运输。

史料记载：邯郸的增援走滏口陉穿越太行山脉，先抵达长治城邑群，再送到长平军营。太原郡的增援则从今山西太原市、晋中市南下，也是先在长治城邑群入库。两个方向的运输全程只能走陆路（滏口陉有潞河，但第三阶梯上第二阶梯爬坡太吃力了），而且比秦军的两条路上补给线更长。这就加剧了赵粮的速度，降低了囤积效率。

更加困难的的是，在对峙的第三年，赵国大旱，颗粒无收，让本就缺乏粮草的赵国，更是雪上加霜。

国内粮草供应不继，赵国只能求助于其他诸侯国，史料记载的，只是赵国向齐国借粮，但是被齐国拒绝了，想来其他诸国也是同样的答案。

内有危机，外有忧患。赵国能做的其实并不多了，似乎只能放手一搏了。