春秋时期，周王室的权威大大下降，而诸侯开始兴起、争霸。本来，这些诸侯国的焦点是在中原地区，那里是古代经济和政治的中心。然而随着秦、楚两个超级大国的崛起，局面更为复杂。不过，在春秋中后期，地处东南的吴、越两个小国更如同黑马一样，抢走了最为光彩的戏份。

尤其是吴国，在吴王阖闾执政时期，任命孙武、伍子胥为将，一度攻破郢都，差点灭亡了楚国，又在艾陵之战中击败了齐国，并与晋国在黄池会盟。此时的吴国，豪取东南十几个小国，俨然一副春秋霸主的姿态。

吴国为什么这么彪悍，历史上有很多种解释。除了民风强悍、将领才华横溢以外，吴国在兵器上的优势也很重要。吴王阖闾、夫差本人就是兵器大师，酷爱武器，而吴越之地拥有欧冶子等人为代表的铸剑高手，因此，吴国的军队“皆文犀长盾，扁诸之剑，方阵而行” 。

吴国的扁诸之剑，在后来被称为楚式剑，其实都是仿造吴越剑的形式改造的。另外，吴国军队还配备有吴国刀，这是一种曲刀，刀刃呈曲线形，非常适合在南方地形狭窄、植被茂盛的条件下开展白刃战。

这种曲刀，在历史上的名气本来不大，没想到大约是在唐朝的时候，却突然火爆起来，曲刀被称为“吴钩”，成为了文人墨客咏叹下的神兵利器，更成为了男儿刚毅顽强的符号和励志报国的精神象征。最著名的是天才诗人李贺在《南园十三首•其五》中的千古名句：

男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？

如果嫌弃李贺还不够分量，那么光芒万丈的诗仙李白与诗圣杜甫也有同样精彩绝伦的诗句。李白在《侠客行》中第一句就是：赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。这一把寒光凛凛的吴钩，在大胡子的刺客手中，放射出璀璨夺目的光芒，似乎要将天下的不平统统打破。

杜甫也不遑多让，他的诗以厚重为主，却不乏浪漫气息，在《后出塞五首•其一》中他先是指出“男儿生世间，及壮当封侯”，随后又自叙应募动机及辞家盛况，最后，从军士兵满怀豪情，自信地投入沙场，却以“少年别有赠，含笑看吴钩”结尾。

在崇尚诗歌，更崇尚武功的唐朝，诗人们竞相赞颂这件武器。卢殷会告诉世人：“楚兰不佩佩吴钩，带酒城头别旧游。年事已多筋力在，试将弓箭到并州。” 李益则会“腰悬锦带佩吴钩，走马曾防玉塞秋。”就连田园诗人王维也很羡慕地说：麒麟锦带佩吴钩，飒踏青骊跃紫骝。至于说本来就是边塞诗人的王昌龄更不愿意放弃这个题材，他在《九江口作》中将吴钩与忠君报国直接联系起来：

鸷鸟立寒木，丈夫佩吴钩。何当报君恩，却系单于头。

唐朝是诗歌文化的巅峰，之所以对吴钩这么情有独钟，必然会影响到后世，让“吴钩”这件古代并没有真正命名的武器，越来越火。比如辛弃疾在《水龙吟•登建康赏心亭》一词中写道“把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。”在宋朝被灭时，文天祥还以此激励后人复国：今吾抱何恨，恨无匡复姿。含笑看吴钩，回首蛟龙池。

直到清朝的时候，吴钩依然是文人墨客竞相传唱的对象。李鸿章年轻的时候，入京参加考试，也写下了《入都》十首以抒发自己立志报国建功的胸怀，其中一首是：

丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史? 八千里外欲封侯。

定将捷足随途骥，哪有闲情逐野鸥? 笑指泸沟桥畔月，几人从此到瀛洲!

吴钩，就这样在唐代诗人的集体炒作下，莫名其妙火了，也莫名其妙成为了文人渴望沙场建功立业的象征。

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