在隋唐系列故事中，公認的主角有三位，也就是分別代表着智勇福的秦瓊、羅成、程咬金。秦瓊的智在今天看來，更像是高情商的一種體現，這份素質遠遠要比他被說書先生安排的行軍打仗，排兵佈陣方面顯得更加生動，也更爲出色；而羅成的勇雖然刻畫的比較成功，但在隋唐系列的武評標準中，羅成在衆多好漢高手的排名上，是公認的第七名，在他身前還有李元霸、宇文成都、裴元慶等力量型超級鬥將；只有程咬金的福，是書中獨一無二，無人超越的。

在小說裏，什麼叫“福”？簡單的形容就是運氣好，因此程咬金被稱作是福大命大造化大之人，是個典型的福將，他的運氣好到不講道理，在書中如同開了掛一般，即便前途再兇險，面對的敵人再厲害，程咬金都不會受到什麼嚴重的損傷，可以說在隋唐系列的書中，沒有殺得掉程咬金的刀，沒有能制服程咬金的人，也沒有程咬金不敢幹的事。如果說這種人有巨大的本事也好理解，但偏偏老程是個本事不大，膽子大的主，即使千軍萬馬包圍他，他也能想辦法逃出險地生存下去，因此只能用“福將”來形容這個傢伙。對於這樣的福將，想要讓他退出小說，只能讓他自己選擇終結，而他終結生命的方式也非常特別，那便是在《薛剛反唐》中，幫薛家打退武周勢力，在鐵丘墳前祭奠薛家前輩冤魂時，程咬金才能壽終正寢。正所謂是打開鐵丘墳，笑死程咬金——程咬金就連死都要幸福“死”。

因此在其他狀態下，程咬金是永遠都會逢凶化吉的，這便是隋唐第一福將的本事，比如在他年輕的時候，他遇到了一個天大的危機，沒有任何人可以幫他救他，完全靠自己的一張嘴，才保住一條命。那麼，這個所謂的“天大危機”是什麼呢？此事還要從瓦崗軍與其他十七路反隋勢力圍困四明山說起，由於隋煬帝楊廣下揚州，天下英雄決定在他的必經之路，四明山上包圍這個隋朝皇帝，但當時的大隋還是有一定實力的，起碼全天下最厲害的兩員大將，公認的天下第一和第二好漢，李元霸和宇文成都名義上都是隋朝的名將，再加上身經百戰，武藝超羣的老楊林指揮全軍，包括瓦崗羣雄在內的十八路反王，六十四路煙塵也沒能捉到楊廣，反而是被以李元霸爲首的隋軍，將號稱百萬的反隋聯軍打得七零八落。身爲盟軍總統領的瓦崗山混世魔王程咬金，也真正變成了一個孤家寡人。

亂軍之中的程咬金，身穿王袍，頭戴王冠，慌不擇路，闖出了隋軍的包圍。就這樣，在逃生本能地驅使下，程咬金稀裏糊塗地就來到了揚州城，可是在當時的年代裏，他這個造型，除了皇帝誰敢如此打扮？又恰巧趕上楊廣要到揚州去，因此揚州早都充分做好了迎接皇帝的準備，當揚州的留守官員王世充看到一身皇家裝扮的程咬金之後，已經猜到了老程的身份，畢竟王世充見過楊廣，他知道此人不可能是自己的皇帝，再一看老程這藍靛臉紅鬍子，基本確定了這就是瓦崗山的混世魔王。王世充知道自己立功的機會來了，便裝作不知情的樣子，殷勤地侍奉着這位“天子”，老程則以爲隋朝官員拿自己當趁楊廣了，再加上他逃了一天，又餓又累，索性僞裝起了隋煬帝來。這也能看出程咬金的膽子，估計曬乾了比倭瓜都大，他根本不在乎自己露餡後會遇到多大的危險，反正是先顧眼前，一番大喫大喝之後，酒足飯飽的程咬金，就睡在了王世充給楊廣準備好的行宮之中。

等到程咬金睡熟之後，王世充二話不說，將之繩捆索綁，獻給了抵達揚州城的楊廣。隋煬帝也早對這個混世魔王怨恨已久，自然也不用怎麼審問，直接下旨將其綁縛刑場，梟首示衆，而監斬官則是當時的大隋蒲山公李密。按照正常邏輯，程咬金現在可是叫天天不應，叫地地不靈了，畢竟他是跟自己的兄弟們失散的，沒人知道他這麼大膽子跑到揚州來了，就算知道了，想要救他也來不及了。可是老程鬼點子多啊，當他看到監斬官李密的時候，也不喊，也不罵，就是在那哇哇大哭流眼淚，這樣李密非常納悶，他心裏想，一個堂堂的程咬金混世魔王，不都說他膽子大嗎？怎麼臨死之前哭成這樣？怕死怕到這個程度呢？於是，便問其原因，程咬金這時這厚臉皮的勁兒就上來了，他告訴李密，說自己哭不是怕死，而是覺得憋屈，因爲不是在戰場上打了敗仗被捉的，而是被王世充那種小人用陰謀詭計捉到的，他不甘心。

李密一看這樣，立刻二話不說，下令給程咬金鬆綁，並且讓士卒給程咬金招來馬匹兵刃，因爲李密的意思是，既然程咬金不服，那就跟他真刀真槍地動手打一仗，用最原始也最能體現英雄氣的辦法，打敗程咬金，以便讓他心服口服。李密的這個命令都給手下人看呆了，大夥覺得，就李密這本事，怎麼能是程咬金的對手呢？但上級有令，不得不從，等程咬金全副武裝之後，接下來的事兒就讓大夥更傻了，只見程咬金和李密二人，跨馬掄兵刃，邊打邊跑，竟然就這樣衝出了揚州城！看到這，其實大夥都明白了，原來是李密有心放走程咬金，這才讓程咬金的小聰明成功，而且按照小說的邏輯，李密跟程咬金沒什麼交情，只不過是他早都想要反隋，一直苦於沒有機會，救下程咬金，便是他最好的機會。後來，程咬金果然爲了感謝李密的救命之恩，主動退位讓賢，讓李密做了瓦崗之主。

這就是隋唐第一福將程咬金，僞裝成隋煬帝，醉臥皇宮被捉，卻在刑場大哭一通後被放的故事。應該說，這個故事看起來很兒戲，也很不合邏輯，因爲這不過就是“硬捧”程咬金的好運氣，在現實中，是不可能發生的，歷史上更沒有發生過。當然，李密成爲瓦崗首領，是符合歷史的，也許老藝人們這麼創作，就是爲了在小說虛構和歷史現實中，找到一個結合點吧。儘管這個結合點有些生硬牽強，但程咬金的好福氣是公認的，畢竟趨吉避禍是人的本能，在現實中享受不到的好運氣，被人爲地寄託在文學作品中，滿足更多人的想象空間，這也是歷史小說的一大作用。