人們常常用癌症的早、或晚來表達病情的嚴重程度，早到什麼程度？晚到什麼程度？並不是很清楚。那麼，癌症的早晚是怎麼劃分的？有沒有一個明確的界限呢？

TNM分期是區分癌症早晚最常用到的方法，對指導治療及預後判斷有着重要作用。

T，原發病竈的大小、或浸潤範圍、或部位；N，腫瘤周圍的淋巴結，不包括遠處淋巴結；M ，腫瘤相對較遠的部位有轉移，以T、N、M三者的具體情況而組成最終的分期。

當腫瘤沒有淋巴結、遠處轉移時，原發竈浸潤範圍很小，比如起源於上皮層的腫瘤，腫瘤僅僅在上皮層、未突破基底膜稱其“原位癌”，立在原地不動的癌麼，或者雖然突破基底膜、但浸潤範圍不大，也被稱作“微浸潤癌”，原位癌、微浸潤癌或許纔是名副其實的早期癌，治癒率應該是100%！

常常把原位癌歸爲0期，除外TNM分期法一般分4期，Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，期別越高病情越晚，但不是絕對的！比如結直腸癌，Ⅱ期、Ⅲ期由於原發竈浸潤範圍大，手術有可能做不了，Ⅳ期若肝、肺轉移竈少、小也不一定不能手術，預後就有差別了，還有同樣的條件下ⅡB、ⅡC期預後不一定就好於ⅢA期。

很多情況下，我們把Ⅰ期癌症看作早期比較合適，因爲腫瘤大多沒有淋巴結轉移、也無遠處轉移，把Ⅳ期、轉移性腫瘤看作晚期，把Ⅱ、Ⅲ期對應爲中期。這是大概，不是絕對的對應，比如有人把ⅢB期、Ⅳ期肺癌劃分成晚期，而把Ⅰ期、Ⅱ期、ⅢA期都歸爲早期，實際Ⅱ期、ⅢA 期已不早了。

還有一些癌症早期的概念比較明確，爲治療而提出。比如早期胃癌，1962年日本內鏡協會提出的概念，腫瘤侷限於粘膜層、或粘膜下層，不論浸潤範圍大小、有無淋巴結轉移。

早期胃癌可以使用內鏡下治療，90%的病人與手術治療效果一樣，生活質量明顯要好於手術，但有5%-10%左右的早期胃癌已發生淋巴結轉移，內鏡治療就不好了，TNM分期也就到了ⅠB期、或Ⅱ期。

隨着早期胃癌概念的延伸，早期食管癌、早期結直腸癌也有相應的說法，但還未被明確一致地提出來。

用症狀區分癌症早晚行不行呢？也只是大概，沒有客觀依據了。比如早期肺癌有可能咯血絲，有人看見血就認爲晚了，這就不一定了。

大多數情況下，癌症早期症狀不明顯、或沒有，晚期症狀多是些全身、非特異性症狀，比如發熱、噁心嘔吐、胸悶氣短、食慾不振、疼痛等問題，但有些晚期癌症也不一定有不適。

病情早晚評判對治療有很大的影響，一般情況下需要做全面的檢查，進行客觀、準確的分期，以便制定適宜的治療方案，才能獲得最大的生存時間、最好的生活質量！我是@劉永毅醫生 ，感謝您的閱讀！

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