在《西遊記》中，孫悟空一生最值得炫耀的資本就是“大鬧天宮”；孫悟空也的確厲害，天生地養石頭孕育而出，後拜在靈臺方寸山的斜月三星洞裏的大能菩提祖師門下，並最終的菩提祖師傳授七十二般變化、筋斗雲、長生不老等高超的法術。

　　後來孫悟空又大鬧龍宮取得如意金箍棒、大鬧地府勾去生死簿；面對如此膽大包天的大妖，作爲統治三界、六道、五行和陰陽的最高權利中心的天庭，不僅沒有來降服，還將孫悟空招安；天庭什麼時候這麼好了？很顯然，這和孫悟空的特殊背景有關。

　　後被天庭招安，封爲弼馬溫。得知職位低卑後生氣返回花果山，並戰勝托塔天王和三太子的討伐，迫使玉皇大帝封其爲齊天大聖，並在天庭建齊天大聖府，奉旨管理蟠桃園。

　　因醉酒攪亂王母的蟠桃盛會，偷喫太上老君的金丹，煉成了金剛不壞之軀，陰差陽錯間在太上老君的煉丹爐中煉就火眼金睛。之後大鬧天宮，十萬天兵天將、四大天王、二十八星宿對其圍剿亦不能將其打敗……

　　面對一個剛出世不久的孫悟空，天庭的表現的確讓人瞠目結舌，如此的軟弱無能，究竟是怎麼成爲三界的最高權力中心的？照孫悟空這種戰力都能將天庭鬧得天翻地覆，天下的大妖不早就將天庭推翻的嘛？顯然不太可能。

　　很典型的，孫悟空連太上老君的坐騎青牛都打不過；這青牛下凡後被稱作獨角兕大王，偷走老君的寶貝金鋼琢下界到金兜山金兜洞。獨角兕大王使用一根丈二長的鋼槍，又仗着太上老君的寶物金鋼琢，用計捉住唐僧、八戒和沙僧，套住孫悟空的金箍棒，將他打敗。

　　悟空只好到天宮搬來了托塔天王父子，獨角兕大王着實厲害，把哪吒的六件兵器統統套住收走，又打敗前來助陣的火德星君率領的衆火神，天兵天將和如來的十八羅漢都戰勝不了。多虧如來佛祖暗示孫悟空，請來了太上老君，使妖怪現出青牛本相，老君跨上牛背，悟空等率衆打入洞中，殺死小妖。

　　在唐僧一行人去取經的路上，還有一個蠍子精，這蠍子精貌美如花，修行多年，武藝高強，她使用一柄三股鋼叉，鼻中噴火，口中吐煙，神通廣大，法力無邊。她先前在雷音寺聽佛講經時，如來隨手推了她一把，她就轉過倒馬毒樁紮了如來佛祖一下，如來疼痛難禁，急着金剛拿她，她卻躲在了西梁女國附近的琵琶洞。

　　唐僧師徒路經女兒國時，她用旋風捲走唐僧，百般誘惑，欲成夫妻美事；實力之強，在唐僧一行人去西天取經的路上，能排得進前五；孫悟空與之單打獨鬥，結果被打得連連後退，加上豬八戒後，也僅僅是平手罷了；後來卻是被昴日星官一嗓子就叫死了。

　　當然，還有最重要的一個妖怪沒說，這就是九靈元聖了；九靈元聖的實力在《西遊記》諸妖中絕對妥妥的排第一，九靈元聖又叫九頭獅子，是太乙救苦天尊閣下的座駕。這九靈元聖實力可就太恐怖了，一吼之威就能讓孫悟空“屁滾尿流”，孫悟空連打的勇氣都沒有。

　　而這太乙救苦天尊又叫東極青華大帝，與南極玉清真王同爲玉皇上帝的左右侍者；各宗教中認爲業果是最難消除與阻斷的，佛教中就有神通敵不過業力之說。但太乙救苦天尊卻可以將業果與地獄業力的象徵血湖化爲蓮池，座下九頭獅子一聲吼，能夠打開九幽地獄的大門，也就是地獄的最深層。

　　如此人物，卻也只是玉皇大帝的侍者而已，天庭的實力之恐怖，可想而知了。那爲何還要對孫悟空如此再三忍讓，甚至可以說助其成長？第一當然是因爲孫悟空的背景和後臺了；其次應該與孫悟空的自身有關，孫悟空乃是取經大計中的關鍵人物，乃天道註定的；而最後，在玉帝他們看來，孫悟空既然不能動，多少年也沒人敢在天庭撒野了，就當看一出“猴戲”吧，僅此而已。