朱元璋是一个对政事非常上心的皇帝，他早年出身贫苦，当上皇帝之后对于百姓们的生活非常关注，所以他经常会出宫体察民情，同时也是希望借这个机会看看百姓们对他这个皇帝是否认可。而朱元璋即使是在吃饭的时候都在考虑政事，如果突然想起什么来了，他就会赶紧在龙袍上粘上一个小纸条，以防之后忘记此事。而朱元璋每天都会想很多事，所以他的龙袍上之上总是遍布纸条，他把前朝的灭亡作为前车之鉴，认为一定不能够贪图享受，否则必会导致国家覆灭。正因为这样，朱元璋生活得相当简朴，他的衣服也是穿了一遍又一遍，已经很旧了却还在穿。

有一日，朱元璋将政事处理完的时候天已经黑了，他心情不错，于是准备出宫去看看。这日正好是元宵节，街上摆满了花灯，还有十分热闹的灯谜摊。朱元璋发现街上数那里人多，于是也走过去看。此时摊上的老板正举着一个灯谜让大家猜，只见上边画着一个光脚女子，在女子的怀中还抱着一颗大西瓜。其他人正在兴致勃勃得猜着，而朱元璋看到之后却十分生气。

这个灯谜的答案其实很简单，因为她的怀中抱着的是一个大西瓜，所以就是“怀西”，它的谐音为地名“淮西”。至于女子的脚，就涉及到古时候的一个风俗了。从北宋开始，女子便开始兴起缠足之风，到了元代之后，民间甚至将不缠足的女子引以为耻。而画中的女子既然光着脚，那就是说明此女没有缠足。所以这个灯谜就是淮西妇人好大脚。

而朱元璋生气的原因正在于此。因为马皇后正是淮西人，虽然马皇后的家境非常不错，但是她的母亲很早便去世了，又因为家中仅只这一个女儿，所以她很受父亲的疼爱。可是没过几年，马皇后的父亲为了躲避仇人，便将女儿交由挚友郭子兴代为抚养。马皇后从此便成为了郭子兴养女。而马皇后文采出众，才艺非凡，除了一样，其他样样都好。在当时，很多人都忌讳大脚女子，即使是到了明朝，人们也认为大家代表着身份卑微。而马皇后由于亲生父亲和养父溺爱，所以从未给她缠足。

那么，马皇后的脚大为何人人皆知呢？这还有一个故事，在朱元璋当上皇帝之后，马皇后依然过得十分俭朴。而她也不希望自己因为脚大被人耻笑，所以她见客的时候都会用裙子将脚盖住，这本应是一个秘密。直到有一日，马皇后乘坐凤辇出宫，街头突然刮过一阵大风，轿帘被掀开，马皇后的大脚便暴露在了众人面前。从此之后，便流传出了“露马脚”这样一个词语。

而此时朱元璋看到自己的爱妻遭到当众羞辱自然怒不可遏，命人将这条街上的居民全都给杀了。而这件事也足以看中朱元璋行事很辣的端倪。而朱元璋如此心狠，其实不仅仅因为这个原因。由于朱元璋和汤和、蓝玉等一大批功臣同属于淮西集团，当初的土包子翻了身，威胁到了士族豪绅的利益，所以他们才会编出这种灯谜用以泄愤，其实除了灯谜之外，还有很多花鼓调等作品中都有对朱元璋进行诋毁的内容。