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打開快遞員投遞來的一封信，裏面飄出來一股神祕的白色粉末——所有人都陷入了恐慌。最近，在倫敦的哈里王子，小唐納德特朗普，前總統奧巴馬都收到了類似的信件。這些郵件不僅讓人厭煩，同時也警示着人們在2001年兩位參議院和幾個新聞機構的遭遇——22例炭疽感染以及其導致五人死亡的慘劇。

在大規模謀殺的範疇中，刀具和槍械和那些肉眼看不到的還能置人於死地的東西相比顯得蒼白無力。在人類用石頭打製成刀的很早以前，病毒和細菌就開始將人類和猛獸弒殺於無形。

現如今，生物襲擊恐怖分子和生物戰的陰雲再次飄到了我們的頭頂上。在一分鐘裏，那些小生物就能繁殖或者複製數倍。所以儘管政府的規章很嚴格，但對於那些有意要製造一起襲擊的人來說，準備和和和實施環節都比較簡單。

聯邦法第18章175b和2332a條規定了個人或者實體不得持有，威脅使用，使用，或者運輸任何美國衛生和福利部HHS限定的介質（潛在致命的微生物或者有毒）。從事有關預防，保護，或者善意或用於和平目的的研究人員需要向HHS提交申請並獲得准許……

在這些程序完成之後，這些研究人員就可以從全美的生物材料實驗室購買他們所需要的用品。而在這些實驗室往往也儲存着大量已知對人體有毒害甚至致死的微生物。這些郵件通常會以凍幹樣本的形式通過美國郵政服務寄送。

培養原種

這些凍幹樣本經過放置在有營養環境的恆溫箱中，轉化成被稱作原種的有活性的生物體。在復性之後，這些原種將被放置在零下70華氏度（譯者注：約零下21攝氏度）的冷藏裝置或液氮中以備日後的研究。

在這其中的過程，如果有懷有歹心的員工，完全有機會拿棉球在那些樣本上擦一下然後帶到別的地方進行培養。如此變節的員工或者潛在其中的恐怖分子就能獲得生物武器製造的原料然後根據他們的需要來進行培養甚至改造，並在他們想要的時間和地點向人羣中釋放，造成傷亡和恐慌。

運送和郵寄特定介質

科學研究人員經常會相互拜訪以交換信息和想法。對於他們來說，攜帶着測試設備和實驗樣本和他們的新發現一樣重要。所以，他們也經常搭乘商業航班往返於各個城市之間的大學或者實驗室。潛在的恐怖分子也喜歡這麼幹，他們稱之爲VIP，即口袋裏有試劑瓶Vial in pocket的首字母簡寫。

去參觀另一個實驗室之後，悄悄把炭疽放在塑料試劑瓶裏的可能性是真實存在的，而且這種小瓶子是難以被機場的安檢設備探測到的，那個坐在你身旁的人很有可能就在他們的身上或者隨身包裏帶着這些小試劑瓶。然後這些人可能就在下飛機之後去自己的實驗室裏神不知鬼不覺地開始用偷來的炭疽進行自己的實驗或者罪惡行徑。

在病原體繁殖之後，可以根據其性質通過多種途徑來傳播，比如直接接觸，動物感染，或者摻入食品或者飲用水。但最高效的傳播方式還是通過空氣傳播，現在我們就可以重新回到主題上，來說說信封裏的炭疽。

什麼是炭疽

炭疽是由炭疽桿菌引起的。根據美國疾控中心的報告，這種物質是最有可能在生物恐怖襲擊中被使用的材料。在自然狀況下，土壤裏的炭疽桿菌可以感染蓄養動物以及野生動物如牛，羊以及鹿。一旦在土壤中有炭疽桿菌，通常它們能在那裏保持數年的活性，即使經過極端高溫或者嚴寒也是如此。

炭疽桿菌

那麼是什麼讓這些生物存活下來呢?當它們遇到苛刻條件時，它們便變爲休眠孢子。在這段時間內它們不會進行繁殖，但可以通過食物，水，噴劑或者粉末來傳播。

2001年的白色恐怖粉末事件中的粉末其實就是這些休眠孢子。當這些孢子被吸入並進入肺部——溫暖而營養充分的環境中時，它們便開始復甦並導致發病。

在吸入之後，病情會發展地異常迅速，當有症狀出現時已然爲時太晚。吸入炭疽桿菌是最直接的被感染的方式，但其他途徑例如食用被感染的食物或水也會導致患病。

炭疽並不是傳染性疾病，也就意味着它並不會像感冒一樣由一個人傳給另一個人。炭疽的發病需要孢子進入人體。

執法部門以及其他接觸到炭疽孢子的人，或者暴露在孢子環境中的嫌犯都應當第一時間尋找醫療救治。抗生素也許能抵禦感染，同時由於病菌會產生毒素，也需要解毒劑同時使用。

雖然現在已經有了可以預防炭疽的疫苗，但是其推薦接種人羣僅爲身處威脅環境當中的人，比如軍隊的相關人員，有關實驗室的工作人員，和一些救治或處理動物，處理動物製品的人。

給響應人員的建議

在一場疑似生物襲擊事件中，根據FBI-DHS-HHS/CDC在應對潛在生物襲擊協同指導文件中提出了以下建議：

-第一時間要求有資質的有害危險物品處理小隊HAZMAT進行協助響應

-將事件報告給地方和州政府，以及所在地區的FBI大規模殺傷武器監管/聯合反恐特遣隊JTTF

-如果信件是通過美國郵政系統寄送的，務必告知郵政服務調查機構

-不要觸碰或移動可疑信件

-如果經過FBI確認威脅屬實，上報至美國國土安全局和衛生和福利部HHS以及疾控中心CDC

-如果擔心公衆暴露在其中，請聯繫當地公共醫療機構

-將事發地點視爲罪案現場，與HAZMAT配合，封鎖現場並且收集相關證據

-完成後續安全檢查，排除爆炸物，輻射，可燃品以及有害有機物威脅

-確認接觸者的名單並保持隔離

-協助FBI進行相關後續工作

本文作者Denene Lofland 翻譯Mai 翻譯時有所改動