公元1625年八月，一代大将熊廷弼被杀，他的首级在北方的九处军镇被辗转示众。千古冤杀，天地为之悲恸！

熊廷弼少时家境贫寒，一边放牛一边读书，刻苦强记。在28岁那年考中了乡试第一名，次年又中进士。在大明帝国那段波诡云谲的岁月里，时势造英雄。放牛娃出身的熊廷弼在考中进士那一刻，估计也不会想到，他将会是影响大明帝国走向的风云人物！

万历四十七年，明朝在与后金军的萨尔浒之战中，杨镐指挥的十二万明军惨败，从此明朝在辽东的优势一去不返，明朝不得不由进攻转为防御。

战后主帅杨镐被捕问罪。明朝立即起用了在湖北家乡赋闲的熊廷弼，来接替杨镐的职位。

其实，早在万历三十六年起，在辽东待过几年的熊廷弼就锋芒出现，深知辽东局势。当年李成梁向女真主动放弃宽甸一线的领土800余里，熊廷弼就曾断然反对，并上书弹劾李成梁。结果是李成梁因朝中有人，此事居然不了了之，实在可恨。

当时熊廷弼在辽东数年，关心民间疾苦，积极发展生产。史载“在辽数年，杜馈遗，核军实，按劾将吏，不事姑息，风纪大振”，辽人奉之为神，几年内就屯积粮谷三十万石。可知熊廷弼是个干实事的人，能力要比杨镐那个高出不少，所以在萨尔浒大战之后，明朝任命熊廷弼经略辽东是正确的。

熊廷弼进入辽东后的形势，是辽东边事已经在恶化。到达辽阳后，熊廷弼手下仅有数千老弱病残之兵。因此他采用以坚守为主、伺机反攻的务实方针，修缮城堡工事，练兵备战，构筑起有层次的军事防线，渐渐稳定住了局面。后来努尔哈赤率大军进攻沈阳，熊廷弼激励士气，亲往前线督阵，击退了努尔哈赤，保住了沈阳这一辽东重镇不失。

虽然前线是暂时稳定住了，但熊廷弼的日子却不是那么好过。从万历四十七年年底到次年二月，他三次派人进京领饷银，朝廷一个子都没给。日子过得甚是艰难！

其实，没钱没粮也难不倒熊廷弼，没钱可以借，没粮可以自己开垦种植！然而，最终给予熊廷弼致命一击的，却是大明内部的党争！

天启即位不久，与熊廷弼有仇隙的姚宗文伙同刘国缙等人上书告御状，颠倒黑白，将熊廷弼贬得一无是处。就连东林党的重量级人物杨涟也上书说“熊廷弼功在支撑辛苦，得二载之幸安；咎在积衰难振，怅万全之无术。说白了就是要熊廷弼下台。客观来讲，杨涟这个人，有时还是常替熊廷弼在朝中说好话的，但是在这件事上，他绝对是有责任的。

天启连核实都没认真核实，上来就将熊廷弼给革职了，并委派袁应泰为辽东经略。而袁应泰个不折不扣的军事外行。沈阳之战中，袁应泰错误的以己之短，攻敌之长，轻率的出城野战，身陷重围，导致明军全都战死城外。沈阳沦陷，熊廷弼当初千辛万苦经营住的辽东局势，自此被袁应泰毁了。

明廷此时后悔莫及，只能再次启用熊廷弼。可惜今时不同往日，辽东70余城尽失，沈阳、辽阳这两个至关重要的重镇也丢了。最要命的是当时手握重兵的辽东巡抚王化贞和熊廷弼的战略方针背道而驰。

熊廷弼的方针很务实，首先固守广宁；然后登陆辽东半岛，插入努尔哈赤的大后方，让其不得安宁；最后伺机一步步向失地蚕食，以及联合朝鲜牵制努尔哈赤。而王化贞的策略是“画地分兵驻守”，沿着辽河，分六营，平摊一线，把敌人堵在辽河对岸。历史证明，王化贞错了。

公元1622年，明朝和后金的广宁之战，王化贞的错误决策导致十几万明军全军覆没。自此，山海关外明朝领土尽失。熊廷弼无奈之下，只得放弃关外几座孤城，护送百姓入关。战败的消息传到朝廷，京城为之震惊。最终熊廷弼在阉党魏忠贤等人的谗言下入狱，不久被处死。

一代大将熊廷弼陨落！至此，大明的辽东无解！