作爲黑澤明的代表作，驚悚電影《羅生門》主要的敘事手法和拍攝藝術，被後續無數影片借鑑和模仿，比如美國版的《西方羅生門》等。一直被模仿，從未被超越 ，時至今日少有人不知道羅生門效應，指事情發生後，當事人各執一詞，潛意識裏把事情往美化自己形象方面描述，最後造成事情真相撲朔迷離，真假難辨的情況。

整部電影圍繞密林中的一起死亡案件展開，一名武士慘遭殺害，武士妻子遭受強盜侮辱。案件真相究竟怎樣，從目擊者樵夫和三個當事人的證詞中可窺究竟。電影開頭是一場大雨，大雨阻了樵夫，行腳僧和乞丐的腳步，他們就在羅生城門下交談了起來，講的是前段時間發生的密林慘案。通過三個人的談話，案件過程就在黑白的回憶中漸漸向觀衆展開。

行腳僧看到武士與妻子騎着白馬走進森林，走進森林後，遇到了躺在樹下休息的強盜。正如後面強盜供詞所說“僅僅是一陣微風。如果沒有那陣微風，也許那個男人就不會死”。一陣微風吹起了妻子的面紗，美麗的容顏激起了強盜的慾念，最終強盜殺害了武士並強暴了妻子。武士屍體被樵夫看到後報了警。

強盜對自己殺人並強暴妻子的結果供認不諱，但對案件過程與其他三人的證詞各有不同。四個人，四份證詞，每份證詞看起來都無懈可擊，毫無錯漏。而事情的真相究竟是怎麼樣的，那個人說的纔是真話呢？只能說謊言的對立面不是完完全全的坦誠，每個人在潛意識裏都會粉飾自己的形象，把好的一面說出來，隱藏不利的一面。

強盜的證詞把自己說成一個英勇磊落的男子漢，爲了妻子與武士拿起長劍經過激烈的打鬥，並打敗武士後，馴服了手握短刀的妻子。妻子的證詞則說被強盜侮辱後，看到丈夫武士鄙視仇恨的眼神後，爲了尊嚴拿出短刀讓武士殺了自己。由於太過傷心昏厥過去了，醒來就看到武士身上插了一把短刀。

女巫的咒語喚醒了死去武士的亡靈，武士亡靈提供的證詞則說，看到強盜強暴妻子後，妻子竟然毫無尊嚴不知羞恥的願意跟強盜走，並要求強盜殺了武士。強盜拒絕了妻子的要求，帶她離開了。激憤不已的武士覺得受到了侮辱，看到他們走後剖腹自殺了。

而據說觀看了整個殺害現場的樵夫，說出的卻是另一番證詞。他看見強盜強暴妻子後，哄着想讓妻子跟他走。妻子猶豫不決，希望武士與強盜通過武力決戰，贏了的一方自己就跟他走。然而膽小懦弱的武士不願意決鬥，要求妻子爲了保持忠貞去自殺，妻子看清楚武士的懦弱沒有承擔，要求強盜與武士戰鬥。最終他們進行了一場搏鬥，只是一場懦夫間的扭打撕扯，完全沒有武士的高超劍術和風度。武士的死也是搏鬥時意外導致的，沒有什麼意義可言。

四個人的證詞，都隱藏了自己的不堪，坦白出來的都是相對好的一面。樵夫沒提到短刀是因爲他一時貪財，藏起了短刀；武士把自己塑造成英勇無畏的英雄，隱藏了自己的懦弱無能；強盜隱藏了自己的殘暴不堪，塑造成憐香惜玉的磊落形象；而妻子隱藏了自己的不忠貞和挑起武士與強盜的決鬥，只訴說自己的可憐。

電影結局還是給了人們希望，樵夫看到被棄的嬰兒，大發善心領養了小嬰兒，抱着他迎向朝陽。大雨終於停下，陽光曬滿人間。羅生門效應在2013年孫紅雷和郭富城主演的電影《全民目擊》裏面也有這樣一個現象，平凡的老者作爲證人第一次上電影被人採訪，興奮又緊張，爲了顯示自己證詞的重要性，明明耳朵已經聾了，非得堅持說自己聽到了火車的聲音。這不能只說爲惡，只是潛意識裏讓自己有一個好的形象，得到大家的注目。