在新中國的開國授銜時，大多數將領得到了與自己的軍銜，但也有個別被提高授銜，像許光達、賀炳炎；也後個別被降低授銜，像賀晉年等。說到賀晉年，按照他副兵團級應該授上將，卻授了少將，這是爲何？

提到賀晉年，很多人對他感到惋惜，原因是他的資歷很深、級別也很高，新中國評級時，他是42位副兵團級之一。在這些副兵團級中，19人授予了上將，22人授予了中將，他授予少將是不是很虧。

賀晉年是陝北紅軍創建人之一，雖然名氣沒有劉、習高，但不可否認，他與謝、閻、劉、習都是陝北紅軍重要將領。

賀晉年在紅軍時期，最高擔任軍長；抗戰時期，最高擔任警備司令員；解放時期，最高擔任兵團副司令；解放後擔任東北軍區副司令兼參謀長。按照當時的級別被評爲副兵團級，他本來可以成爲陝北紅軍代表，授予上將軍銜。

陝北紅軍的主要將領，謝子長、劉志丹相繼犧牲，而閻紅彥、習、高等人已經在地方任職，所以他一直在軍中任職，也最能代表陝北紅軍。只可惜，因爲一起事件牽扯到他，即便資歷再深，級別再高，也不合適成爲代表。

賀晉年失去代表陝北紅軍資格，組織上讓已經擔任了雲南省書記的閻紅彥成爲代表，原因是他在解放時擔任兵團政治部主任，解放後雖然主抓地方建設，但也擔負軍區政委的職務，所以沒有級別的閻紅彥破格成爲了代表授銜。

賀晉年與上將插肩而過，但他並沒有因此消沉，而是心態很平和。他雖然軍銜不高，但級別並沒有下降，擔任瞭解放軍裝甲兵副司令員十幾年，退休後按照正大軍區職待遇。

晚年他更是找到了新的愛好，畫畫。他畫的竹子很傳神，被稱爲“將軍竹”。因爲超好的心態，晚年生活很健康，最終活到93歲去世。這個歲數雖然沒有過百歲，但已經算是高壽了。