晚清拾遺錄（四十）：人有切之不從者，縱之或自化，勿操切以益其頑。

晚清歷史上，堪稱柱石的名臣有很多，“四大名臣”外加一個坐鎮東南的劉坤一，更是再造“同治中興”。但是“可人”張之洞打造的南洋新軍，陰差陽錯成了大清的掘墓人；兩度任職“兩江總督”的劉坤一，也曾說出“我這顆腦袋姓劉”這樣“大逆不道”之言；至於“抬棺西征”的左宗棠，更是在“萬壽節”都未參加行禮。所以清朝廟堂之上用起來最順手的當屬一對師徒，也就是湘軍和淮軍的扛纛人，曾國藩和李鴻章。兩人聯手絞殺已經佔據半壁天下的太平天國，此舉堪稱爲大清續命之功。對於李鴻章來說，更值得感激的是曾國藩“淮由湘出”。 當太平軍採取“西線守、東線攻”的防禦之策時，“包郵區”一帶告急。

其後，駐紮安慶的曾國藩不願調走湘軍，便奏請朝廷，讓李鴻章招募淮軍，東援上海。這一決定使得李鴻章由“幫辦”或“幕府”變成“大帥”，招募兵勇，自成淮軍，終於有了在宦海中安身立命的籌碼。李鴻章離開安慶的時候，曾國藩不但撥給了“湘勇八營”，其中有曾氏的親兵兩營，還親自去碼頭送行，“臨別贈言，深沉相勸”。 可以說，李鴻章是在曾國藩訓導和提攜下發跡的，而李鴻章也將恩師的教導奉爲“枕中祕”。這份師生之誼在圍城南京時，李鴻章不惜抗命，將攻下天京的不世之功，讓與恩師胞弟曾國荃。如此熟諗人情世故的李鴻章，更是扶搖直上，接替曾國藩的直隸總督要職。

但是，這對師徒之間曾有這麼一個場景，曾國藩問李鴻章道：“有一事，少荃可曾想過，那就是與洋人打交道的尺度問題。你早在江蘇任上時就碰到過這樣的問題，但那時不過是與個別洋人的交往，而今不同了。直隸境內與洋人往來就像家常便飯。”李鴻章答：“我想，與洋人往來交涉，只管與他打痞子腔。”曾國藩一怔，李鴻章以爲是老師沒聽懂什麼是“痞子腔”，立刻解釋起來：“打痞子腔是我家鄉的土話，意思是舉重若輕，油腔滑調地糊弄一下就是了。”曾國藩聽後當即言明：“打痞子腔萬萬不可。我們與人相處講求一個‘忠信篤敬’，即用誠意去感化洋人，維持和局，對洋人要謙和，講求信用，不能有半點虛驕之情於言行之中。這一點，你要切記、切記！”

最終，李鴻章對於老師之教誨沒有踐行，兩人對待洋人迥然各異之態度，最後不過仍是殊途同歸。講忠信的曾國藩，在湘軍鼎盛時期，兩江總督馬新貽在任上被刺，“刺馬案”之波瀾詭譎，結果不過是慈禧棄子一枚，湘軍集團卻滿盤皆輸，所謂黃袍加身，成爲曾國藩帳下人馬的臆想。而李鴻章雖說懂得舉重若輕的“痞子腔”，也難邁天地君親的禁錮綱，東南互保之後，一個“頷首”的動作，已是師曾之後上行下效的最後決斷。

參考資料：《李鴻章傳》、《曾國藩的幕僚們》、《試論李鴻章與晚清風雲人物之關係》