宋仁宗时，元昊犯边，最终与宋、辽三分天下。

好水川一战，宋军死伤惨重，遗骸如山。

这些事件中，元昊的谋士张元起了很大作用。在《清平乐》中，他似乎并没出场。

张元本为宋人，有人说他是范仲淹、韩琦错失的人才，后人还附会了很多小故事。

事实并非如此。

东晋大将桓温打到关中的时候，曾和王猛谈话，想带他回东晋，然而被谢绝了。后来王猛就辅佐了苻坚。

不管洪迈的是否过誉，张元在元昊手下被重用，也说明了其才华。

洪迈也是别人的文集中得到的二手信息，主要有5点：

1、张元有两个小伙伴：吴昊、姚嗣宗。这三人都很有才，有喜欢作诗，姚嗣宗写在崆峒山寺院墙壁的诗还惊动了范仲淹，他还有“踏破贺兰石，扫清西海尘”的句子。

2、三人想拜谒范仲淹、韩琦，但是不愿意低声下气求见，想让韩、范请他们。于是想以行为艺术引起韩、范的注意：将自己的诗刻在上面（看来对自己的诗很自信），让大力士拉着在大路上走，自己在后面跟着放声大哭。

3、他们的哭法奏效，获得召见，然而韩范两位大人不知为何迟疑，没用他们。

4、张元、吴昊小脾气上来了，直接投奔西夏。范仲淹“以急骑追之”，没追上，于是回来将不知不愿意走还是没来得及走的姚嗣宗收入幕府。

5、张、吴到西夏，被元昊重视，“倚为谋主，以抗朝廷”。

这些二手信息很丰满，有鼻子有眼，可是有一点漏洞。

洪迈也看出来了，在后面点了出来:

予谓张、吴在夏国，然后举事，不应韩、范作帅日尚犹在关中，岂非记其岁时先后不审乎？

元昊称帝是1038年，韩琦、范仲淹去关中是1040年，事实上，也是元昊先犯边，才把范仲淹、韩琦调过去。

可见，并非范仲淹不识人才。这个锅，真扣不到范仲淹头上。

这些资料都没给出靠谱的原因，然而在宋代的《燕翼诒谋录》，却有明确记载，张元出走，似乎与黄巢有相似之处，都是考试落榜：

旧制，殿试皆有黜落，临时取旨，或三人取一，或二人取一，或三人取二……自张元以积忿降元昊……群臣建议，归咎于殿试……诏进士与殿试者皆不黜落。

简单来说，宋代起初殿试是差额录取，要么3比1，要么2比1，要么3比2，张元不幸被剔除了。

估计考了好几次，于是“以积忿降元昊”。大臣们将此归咎于差额录取，于是以后殿试的“皆不黜落”。

这个思路是值得商榷的。顾炎武在《日知录》也讽刺道：

以张元而罢殿试之黜落，则惩黄巢之乱，将天下士子无一不登第而后可。

意思是说，张元毕竟是前面的考试都过了，只是殿试没过。现在因为他投元昊，以后就殿试不黜落了，黄巢可是屡试不第，照这个逻辑，全天下的考生都录取才对。

显然，这个做法是值得商榷的。在一定意义上，代表大宋没有原则地向不对的行为妥协，就算多几次复试，慎重考虑也比这样靠谱一些。

不过这至少证明了，张元出走，和范仲淹没半毛钱关系。

于是姚嗣宗光荣成为北宋庞大官员体系的一员。

在《容斋笔记》里，姚嗣宗题在崆峒山寺的诗惊动的是范仲淹。

姚嗣宗做官，也是在和张、吴两人一起拜见范仲淹、韩琦，范仲淹追出走的张、吴不得后，才给他的官。

这里面，有很多对不上的地方，让人很难不觉得冯梦龙在编故事。

冯梦龙还有一个类似的故事，讲秦桧给假冒自己书信拜谒扬州太守的人一个官，振振有词地说：

若不以一官束之，则北走胡、南走越矣。

冯梦龙还称赞道：秦桧是“下下人有上上智”，这一点胜过韩、范远甚。

然而张元等人见范仲淹，还只是行为艺术，假冒书信的这个人，可谓坑蒙拐骗了。

秦桧的话，可谓歪理，因小失大，乱了纲纪。