域外传真｜中期选举后内阁改组开始美司法部长应特朗普要求辞职

法制日报驻美国记者　陈小方

当地时间11月7日,美国司法部长塞申斯宣布辞职。塞申斯称自己是应总统特朗普的要求辞去司法部长一职的,这使他成为美国中期选举之后第一位离职的特朗普内阁成员。塞申斯的辞职不仅开启了特朗普对内阁大改组的序幕,也引来了外界对“通俄门”调查走向的广泛关注。

突然辞职有些出人意料

塞申斯在辞职信中列举了自己任内在打击暴力犯罪、保护国家安全、完善移民执法等方面所做的努力。

此间报道称,塞申斯的去留是早晚之事,但来得如此突然,则有些出人意料。据报道,在美国中期选举刚一结束,特朗普就开始不停地要让塞申斯辞职。一名白宫官员称,在中期选举之前,特朗普就一直想让塞申斯辞职,但因受到助手们的劝阻,只好暂时作罢。因此,当特朗普在中期选举结束后再次提出时,白宫助手们也无可奈何,只能迅速开始行动。

11月7日一早,白宫主任凯利就给塞申斯打了电话,告诉他总统要他辞职的事。但在随后的白宫讲话中,特朗普则拒绝具体谈论塞申斯的去留问题。他说,“我想放到其他时间去谈”。到当天下午4时,塞申斯就出了局,而他的办公室主任马修·惠特克则随之出任代理司法部长一职。

曾是特朗普政策拥护者

现年71岁的塞申斯是原亚拉巴马州的联邦参议员,也是特朗普宣布竞选总统后第一个表态支持他的共和党参议员。在特朗普关于移民、犯罪和执法等诸多政策主张上,塞申斯也是其最大的支持者。

但是,这一切都抵不过塞申斯在“通俄门”调查中的回避决定给特朗普带来的打击。塞申斯称,他在2016年竞选期间曾多次见过俄罗斯驻美国大使,所以选择回避“通俄门”调查。但特朗普认为这是一种不忠,使他失去了本应获得的来自司法部长的保护,因此始终不能原谅塞申斯。

在冲突初起之时,塞申斯曾向特朗普提交过辞职信。特朗普随后将信退了回去,并在上面写了“不接受”之类的话。但两人的冲突仍不时爆发。5月,特朗普首次在社交媒体上公开对塞申斯的任命表示“后悔”。他说,“真希望我挑了别人!”到了9月,特朗普更是气愤地声称,“我没有司法部长!”

塞申斯通常不回应特朗普的批评,但有时也会反击。2月,当特朗普称塞申斯的行为“不光彩”时,他发表了一份声明称,“只要身为司法部长,我就将继续忠实地履行自己的职责,这个部门也将继续根据法律和宪法公平公正地开展工作”。

“通俄门”调查走向引关注

据报道,出任代理司法部长后,惠特克将直接负责监管特别检察官穆勒的“通俄门”调查。

此前,由于塞申斯的回避,“通俄门”调查一直由司法部副部长罗德·罗森斯坦负责。而罗森斯坦与特朗普的关系也一直很紧张,并被曝要监听特朗普。

报道称,在2017年8月,即惠特克加入司法部前两个月,他曾在一篇评论中称,如果穆勒开始调查特朗普和其家人的资金情况,那将跨越界线。他说,“那不在特别检察官的调查范围之内”。另外,惠特克还曾在社交媒体上转发了另一位律师将穆勒调查称为“愤怒团伙”的推文。

此前一个月,即2017年7月,惠特克还曾公开声称,一种可能的情景是如果塞申斯被解雇,接替者无须解雇穆勒,但可以将其经费减到使调查陷于停顿的水平。

民主党一直密切关注着塞申斯的去留问题,担心他的接任者会限制穆勒的调查。