波瀾壯闊的第二次世界大戰是人類歷史上規模最宏大的一次衝突戰爭，這場戰爭中有數不盡的經典戰例和著名裝備可以供我們去分析一二，比如說二戰德國著名的六號虎式坦克和美國謝爾曼坦克這對宿敵的對決。不論是在遊戲還是在影視作品中，謝爾曼坦克在虎式坦克面前似乎都顯得一無是處，事實果真如此嗎？一組數據告訴大家真相：至少在前期和中期，謝爾曼碰到虎式真的像紙片一樣弱。

六號虎式坦克的研發立項事實上早在德國入侵蘇聯之前就已經完成，按照時任德軍裝甲兵總監古德里安大將的設想，德軍在未來應當有一種比四號坦克更強，能夠擔負起前線主力反裝甲任務的新型坦克裝備到位。該項目實際上就是虎式坦克的極初期型，項目代號VK3001。但是由於德軍在歐洲的戰事一切順利，設想中的可能與法國鏖戰一年甚至更久的情況並未發生，因此VK3001項目也就被以戰局尚且需求不大爲由暫時擱置起來，直到德國入侵蘇聯的巴巴羅薩行動爆發。

德國大舉入侵蘇聯之後，很快發現了蘇軍的坦克部隊中有大量坦克都是能超越德軍裝甲部隊的存在，諸如KV1重型坦克以及T-34中型坦克，其綜合實戰性能均凌駕於德軍當時任何一種坦克之上，除此以外還有KV2這個扛着152毫米巨炮的怪物，儘管KV2在大多數情況下都因爲糟糕的設計缺陷而不怎麼好使，但這些蘇聯紅軍的鋼鐵巨獸還是帶給了德軍以極大的震撼。從而加速了原本被束之高閣的VK3001項目重新啓動，並且因爲實戰條件的變化和蘇軍手中的那些強大的坦克，從30噸的體重不斷增加防護，直至飆升到了後來重達57噸的量產型六號虎式坦克。

由於虎式坦克是在德軍與蘇軍裝甲對抗下誕生出的直接產物，因此所有技術指標都是按照能夠碾壓蘇軍同時代坦克爲目的而設計的。大洋彼岸的美國介入歐洲西線戰場的時間較晚，此前一直處於一種“閉門造車”狀態，並未根據實戰需要對已經大量生產的謝爾曼坦克進行升級改進。故而在諾曼底登陸行動發起的隨後幾個月時間內，美軍裝備的大量早期型謝爾曼坦克遭遇到德軍裝甲部隊的一頓暴打、損失慘重，綜合性能只能和四號坦克平分秋色甚至還有所不如的早期型謝爾曼，在德國的虎豹大軍面前一度被打的連頭都抬不起來。

意識到此種情況的美國立刻做出了針對性的改進，主要針對前線美軍官兵反應突出的“裝甲貧弱”“火力不足”等關鍵性能進行重點強化。在初期型謝爾曼之後，美軍相繼推出了裝備長身管76毫米火炮、可發射高速鎢芯穿甲彈的M4A3E8謝爾曼坦克，以及裝甲加強到凌駕於虎式坦克之上的M4A3E2“巨無霸”重型謝爾曼坦克。以上這兩款大改謝爾曼在前線表現不俗、被美軍裝甲兵喜愛頗佳，前者極大幅度提升了火力後使用最新型的美軍高速鎢芯穿甲彈，可在1000米距離上輕鬆擊穿虎式坦克車體正面厚度達102毫米的裝甲防護，使得虎式坦克的防護優勢蕩然無存。後者也就是防護增強版的M4A3E2“巨無霸”， 坦克正面裝甲防護性能，更是到了虎豹坦克只能擊穿弱點區域而無法隨意亂穿的程度。

值得一提的是，美國陸軍裝甲兵名將、四星上將克萊頓.艾布拉姆斯，其在二戰時期的一輛最著名的座駕，便是在M4A3E8謝爾曼基礎上，魔改大幅度加強防護後使得綜合防護性能接近於“巨無霸”的魔改謝爾曼，帶有象徵艾布拉姆斯身份的“閃電白雲”特殊塗裝，這大概也是整個二戰期間美軍最著名的一輛特殊謝爾曼了。（世界）