科學家徹底懵了！好奇號發現火星大氣中有一種神祕的氧氣來源

摘要：SAM證實火星大氣的95%由二氧化碳(CO2)組成，另外5%是分子氮、分子氧、氬和一氧化碳的組合。SAM還發現，當火星冬季二氧化碳氣體在兩極凍結時，整個星球的氣壓會下降。

據火星消息稱，在火星蓋爾環形山(Gale Crater)上空的大氣中，氧氣的含量異常古怪，它的含量隨着季節的變化而劇烈波動。而一項新的研究發現，這種神祕的氧循環無法用任何已知的化學物質來解釋。科學獎完全懵了！

目前美國宇航局的“好奇號”火星探測器位於下夏普山的馬里亞斯山口。蓋爾隕石坑是一個96英里寬的凹地形，是由35億到38億年前的一次隕石撞擊造成的。美國國家航空航天局(NASA)稱，“好奇號”(Curiosity)火星車自2012年以來一直在探索這個隕石坑，當時它在位於隕石坑中心的巨大山峯夏普山(Mount Sharp)腳下着陸。在過去的火星三年裏(大約相當於地球五年多時間，“好奇號”一直在蓋爾隕石坑上方的空氣中“呼吸”，並使用一種名爲“火星樣品分析”(SAM)的儀器分析大氣，“火星樣品分析”是好奇號一個便攜式化學實驗室的一部分。

SAM的大氣發現

SAM證實火星大氣的95%由二氧化碳(CO2)組成，另外5%是分子氮、分子氧、氬和一氧化碳的組合。SAM還發現，當火星冬季二氧化碳氣體在兩極凍結時，整個星球的氣壓會下降。當二氧化碳在溫暖的月份蒸發時，空氣壓力再次上升。不過氬和氮的上升和下降是可預測的，這取決於空氣中二氧化碳的含量。

但是，當SAM分析火山口的氧氣含量時，結果卻令人費解：氧氣含量的上升幅度遠遠超過預期，它在春季和夏季的上升幅度高達基線水平的30%，然後在冬季下降到低於預期的水平。

研究報告的主要撰寫人、美國國家航空航天局(NASA)馬里蘭州戈達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Center)的行星科學家梅麗莎?“氧氣的行爲並非每個季節都完全可以重複，這一事實讓我們認爲，這不是一個與大氣動力學有關的問題”，也與大氣中發生的任何物理過程無關，比如分子的分裂。他們提出的所有可能的解釋都不充分。

雖然氧和甲烷都可以通過生物學(如微生物)和地質學(如水和岩石)產生，但是科學家們不知道哪個過程可以產生過量的元素。然而，令科學家失望的是，根據聲明，過量的氧氣和甲烷更有可能是地質作用的結果。目前，過量的氧氣最有可能來自火星土壤。但即使是這樣，他們也不知道是土壤裏的什麼東西在向大氣中釋放這麼多的氧氣。這一切都需要進一步的探索。