衆所周知，現代主戰坦克在機動性、火力和防護性上都保持着微妙的均衡。在材料科學和能量科學沒有重大突破前，任何對防護、火力、機動其中之一性能的提升都有可能影響其他坦克其他方面的能力。當然，有些軍迷認爲部分坦克可以適當犧牲防護增加火力和機動性，因爲目前絕大多數的坦克裝甲其實都比較脆。不過，我們姑且不論對主炮的魔改或者增加更大口徑的副武器能否實質性增強坦克火力，以目前的發動機來看——只要還是燒石油，託着50噸的車身，都不可能跑到100km的時速。

當下西方國家對坦克的升級主要在電子系統上，輔助瞄準和激光干擾等等都是必修課。由於美國陸軍裝甲部隊常年奔襲在中東戰場上，一線總能向科研中心反饋出許多待改進的問題（其實M1A2實戰中暴露的小毛病比比皆是）。

爲了協同無人機作戰體系和未來可能列裝的電磁武器、電磁干擾裝置等高能武器的使用，美國軍隊對坦克續航能力提出了極高的要求。由於當前電子系統的模塊化和智能化，坦克內部系統的耗電量呈幾何倍增。以往的M1A2只需要150A的電流就可以帶動車上所有的武器系統、計算機、收音機、監視器和攝像機。最新的有人工智能助力的坦克則需要近1500A的電流驅動，這還沒有計算坦克作爲能量基站給高能武器充能。

對於那些服役了幾十年的老坦克來說，必須重新佈線並安裝全新的放大器和其他電子結構。不光是電子系統需要重新升級，坦克的續航能力也明顯不足。目前依靠後勤補給能暫時滿足坦克內部的發電和運動，但是在未來戰場中，如果坦克作爲能量基站給其他武器提供充能將讓坦克根本走不遠。

美國研究所提出使用石油和電池混動的坦克以減少耗油量。從2012年以來，美國陸軍研究所對電力驅動坦克已經有了明確的發展方向——利用氫氣發電的燃料電池。

研究所負責人羅傑斯說：“使用氫氣的車輛在電動機的推進下行駛，在運行中產生非常低的噪音和熱特徵。相比氫燃料電池需要噪音較大的發電機，氫氣有更明顯的優點。”一旦實施，新的能源系統預計將將減少燃料消耗超過10％，並提供20％卓有成效的發電和能量輸送。