按照我國載人航天的三步走戰略，現階段已經進入第三步，那就是自主建造空間站。那麼，建造空間站有什麼意義呢？我國的空間站會在什麼時候投入使用呢？

載人飛船可以把航天員送入太空中，但由於飛船空間和物資有限，航天員在飛船上停留的時間不會很長，一般只有一個月前後。而如果能夠在太空中建造空間更大的空間站，航天員可以長期在太空中生活和工作，這有助於研究太空環境對人體所造成的長期影響，並且還能開展一些長期的科學實驗，以爲未來更加遙遠的太空旅行打下基礎。

在2011年，我國發射了第一個空間實驗室——天宮一號。期間，我國完成了首次自動交會對接任務，這爲後續的空間站建造奠定重要的基礎。

在2016年，我國順利發射了天宮二號空間實驗室。此次任務不但進一步驗證了交會對接技術，並且還進行了一系列的新試驗，例如，測量宇宙中的伽馬射線暴，與貨運飛船對接並且進行燃料加註。期間，神舟十一號的航天員入駐過天宮二號。

迄今爲止，天宮二號還在軌正常運行，其軌道高度約爲380公里。當天宮二號過境時，我們可以通過肉眼直接看到它，當然是一個星點。

按照計劃，在天宮二號之後，我國將於2020年前後正式在軌開建空間站，規模可達60噸，可供三名航天員長期駐留。在2022年前後，我國的空間站將會建成，爲此需要13次的發射任務。

我國空間站被稱爲“天宮”，它由三部分組成，分別是核心艙——天和號，以及兩個實驗艙——問天號和夢天號。按照設計，我國的空間站可以服役至少10年。

到了2024年，如果沒有進一步的資金投入，國際空間站將會面臨退役。到了那時，中國空間站已經建成，它有可能成爲唯一在軌的空間站。