原标题：通过计算机模拟，科学家发现尼罗河“隐瞒了年龄”，它实际很老

明星改年龄已经见怪不怪了，奇怪的是，河流也会“改年龄”。

生活在地球上，山川湖海何时产生、如何产生一直是许多人喜欢思考的问题。先后存在过大陆漂移学说、海底扩张学说和现在主流的板块构造学说，一直以来人们都只关注宏观理论，对某一条河的研究很少。

最近，发表在《自然地球科学》上的一篇文章，就对尼罗河的形成时间提出了新的看法，比此前的猜测早了数千万年。

数千年以来，作为世界第一长河的尼罗河蜿蜿蜒蜒地穿过非洲东北部，由于定期的泛滥形成肥沃的土壤，埃及人很早就利用了尼罗河泛滥的规律，依靠肥沃的土地上发展出了古老的文明，时至今日，尼罗河流依旧为两岸的农作物提供传水资源。

长久以来，关于尼罗河的争论有两个，一是有关其长度的，二是有关其年龄的。长度上，有科学家主张亚马逊河的长度比尼罗河多出65千米，所以“最长河流”的名字应该归亚马逊河所有，当然由于两条河起始点的位置本身就存在差异，“最长河流”现在通常还是指尼罗河。

年龄上，一直以来人们都认为尼罗河形成于600万年前，然而最近的研究表明，由于地幔运动，早在3000万年前尼罗河就已经出现了。

事实上，埃塞俄比亚高原是非洲大陆众多河流的发源地，尼罗河的支流之一青尼罗河就发源于此，这里海拔大约2000米，青尼罗河流经埃塞俄比亚和苏丹后，带着大量沉积物和水量与白尼罗河相汇合，随后排入地中海。

美国德克萨斯大学奥斯汀分校杰克逊地球科学学院的地质学家克劳迪奥·法琴纳（Claudio Faccenna），通过对比尼罗河三角洲的沉积物和埃塞俄比亚高原古老火山岩的成分发现，沉积物和岩石组成一致，年代大约在2000万年到3000万年之间，也就是说这条河流与埃塞俄比亚高原同时形成。

随后法琴纳和同事建立了一个计算机模拟，还原了4000万年前地球板块构造的变化，结果表明，在那时，地核和地壳之间的岩石层（地幔）中的热柱激增，使得地面向上隆起，从而形成了埃塞俄比亚高地，与此同时，地幔岩石向北拉低地表，进而形成一个向北的坡面，使尼罗河得以保持流向向北。

简单来说，就是由于地质运动，非洲中部高，而北部低，所以尼罗河由南方的源头一直向北流。如果不是这一关键性的变化，尼罗河的流向可能就不是今天的样子，尼罗河文明也恐怕不会出现了。

当然，地球始终处在运动变化的动态过程中，在尼罗河长达千万年的发展历程中，可能发生过流向的细微改变，但具体的变化情况还需要更多的研究，法琴纳和团队的目标是通过研究地幔的变化，弄清楚世界上古老河流的走向演变。

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