1984年，一部名爲《美國往事》的黑幫電影在美國波士頓正式首映。

極度緩慢的敘事節奏，生硬的剪輯和轉場，這部時長139分鐘的電影不僅沒能得到大衆的認可，甚至還遭到影評人的各種抨擊和嘲諷。

因爲影片的故事格局，根本烘托不出《美國往事》這個片名的史詩氣質。

在這種“惡評如潮”的輿論環境下，《美國往事》的最終票房僅有532萬美元。

而它的投資成本，卻高達3000萬美元。

若以當時的匯率計算，《美國往事》近乎於虧損兩個億人民幣！

這筆金額，足以擊垮一家電影投資公司。

或者，擊垮一位導演。

該片的總導演是賽爾喬·萊昂內，一位來自意大利的大師級導演。

在執導《美國往事》之前，他已經憑藉“鏢客”三部曲享譽世界影壇。

而由他一手發揚光大的“通心粉西部片”，是那個時代最受歡迎的電影類型之一。

儘管賽爾喬·萊昂內曾經締造過一段輝煌，但《美國往事》的“失利”，直接讓他的導演生涯跌至低谷。

此後的5年，賽爾喬·萊昂內再未執導過一部電影。

他在1989年去世，享年60歲。

如同梵高死後，世人方纔知曉其畫作的價值一樣，導致賽爾喬·萊昂內鬱鬱而終的這部《美國往事》，同樣迎來了口碑大逆襲！

當《美國往事》的229分鐘版本以及255分鐘版本陸續曝光之後，人們猛然發覺，這簡直是一部能夠媲美《教父》的黑幫經典！

其實《美國往事》的故事內核，是在闡述“美國夢”的正反兩面。

與其說它是一部黑幫犯罪電影，倒不如說它是藉着黑幫故事的視角去揭露一個時代。

影片的視聽語言具有強烈的復古氣息，即使是在一些看似血腥的畫面裏，都能散發出一種讓人賞心悅目的文藝質感。

賽爾喬·萊昂內早在上世紀70年代便決定拍攝此片，影片的故事脈絡改編於一本自傳體小說《The Hoods》。

但賽爾喬·萊昂內賦予了這本小說更深刻的思想內涵，他“二次創作”之後的電影大綱，就已經超出400頁！

即便如此，賽爾喬·萊昂內的拍攝過程依舊充滿坎坷。

在選擇男主角時，賽爾喬·萊昂內先後邀請過阿爾·帕西諾和傑克·尼克爾森，結果兩人都拒絕了這個邀請，最終敲定爲羅伯特·德尼羅。

不過由於《美國往事》的故事題材和《教父》十分相似，當時好萊塢沒人願意給賽爾喬·萊昂內投資，計劃只能一再延遲。

在這段漫長的籌備過程中，賽爾喬·萊昂內還婉拒了《教父2》的導演邀請，他想打造出一部獨一無二的黑幫史詩！

我們大可以想象一下賽爾喬·萊昂內的心路歷程，眼見弗朗西斯·科波拉憑藉《教父》系列榮登好萊塢一線大導演，他的作品卻遲遲不能啓動。

現實的巨大反差，讓賽爾喬·萊昂內的心靈備受折磨。

直到1983年，終於有人決定給《美國往事》投資，遲到10多年的項目才得以啓動。

賽爾喬·萊昂內化悲憤爲力量，投入前所未有的精力去執導此片。

在拍攝現場，賽爾喬·萊昂內可謂是事無鉅細，爲了能還原出一個“原汁原味”的紐約，他不惜帶領劇組跑到歐洲到處取景。

而在電影技巧上，賽爾喬·萊昂內幾乎是傾盡畢生所學，將自己所有的電影才華都注入到這部《美國往事》裏。

或許，“問題”就是出在這裏。

一部正常時長的電影根本“裝不下”賽爾喬·萊昂內的才華，《美國往事》的成片時長居然超過了4個小時！

當賽爾喬·萊昂內把他親手剪輯的《美國往事》送給好萊塢的發行商們看時，遭到了對方的強烈反對。

在這些金錢至上的發行商們看來，不會有人願意在電影院裏觀賞一部4個多小時的電影，這太過考驗觀衆的耐心。

最終，《美國往事》被刪減的面目全非，賽爾喬·萊昂內的所有努力付諸東流。

經歷完一場虧損嚴重的“票房慘案”之後，賽爾喬·萊昂內的創作激情被消磨的一乾二淨。

幸好，人們後來還是意識到了這部傑作的偉大，賽爾喬·萊昂內的嘔心瀝血總算是沒有白費。

如果你恰好也曾被《美國往事》的故事所震撼，就讓我們一同向這位“懷才不遇”的電影大師致敬！