1937年8月9日下午5时许，日本驻上海丰田纱厂海军陆战队中尉大山勇夫和一等水兵斋藤要藏身着戎装，驾驶军用小汽车不顾劝阻，试图强行闯入虹桥机场，最终双双被守卫机场的中国士兵击毙。这件事情最终引燃了“八·一三”淞沪会战的战火，中日双方投入约100万军队持续会战了3个月，这也是整个中日战争中进行的规模最大、战斗最惨烈的一场战役。

偌大的上海成为不设防区域
那么，这两名日寇为何会如此找死，要强闯戒备森严的机场呢？ 实际上，这两名日寇开车去机场，本身就是在执行侦察任务。早在1932年“一·二八”事变时，中日双方就曾约定：双方军队尽其力之所及，在上海周围，停止一切及各种敌对行为。从此，上海成为非武装区，日寇撤回租界的防御工事内，中国军队则退到昆山、苏州一线，偌大的上海市区只能由地方警察局的警察和2个保安团负责维持日常秩序。在虹桥机场则只有1个守备连。
大批精锐部队开始集结上海周边
这种情况一直持续到1936年底，随着日寇在华北等地步步进逼，继吞并东三省之后，又先后占领热河省和冀东地区，淞沪地区的形势也日益紧张。西安事变和平解决后，血拼了10年的国共两党开始放下昔日恩怨，携手开始发动全民族的抗战。张治中将军也卸任国民党中央陆军军官学校教育长一职，专任京沪警备司令，全身心投入对上海方向日寇的防御。 在张治中的麾下，很快集结了王敬久第87师、孙元良第88师和宋希濂第36师等德械精锐部队。为了尽快掌握日寇驻防情况，为日后出击做好有针对性的准备，这些部队陆续派出“连长以上军官，身着便装，分批潜入上海市区进行实地侦察。”尽管这些人都行动隐秘，但作为中央军精锐部队的军官，这些人身上的军人特质还是多多少少引起了日寇的怀疑。
1个团的正规军秘密潜入上海接防
1937年7月7日卢沟桥事变后，上海的紧张局势进一步加剧。蒋介石为了加强淞沪一带的防御力量，又从西北地区抽调钟松的第2师补充旅东调增援，归属张治中指挥。张趁机向蒋介石建议派遣一部分正规军以保安团的名义进驻虹桥机场等地，以防止日寇将来将其作为从虹口租界进攻上海市区的战略支撑点。这一极具前瞻性的建议很快得到了蒋介石的批准。 随后，钟松所部的1个团伪装成保安团，分别进驻虹桥和龙华机场。虽然进驻的部队是夜晚乘火车进入上海，最后抄小路到达的驻防地，但依然被嗅觉灵敏的日本人发现，并迅速展开了侦察行动，而大山勇夫等人前往机场附近，实际上就是前来确认守备部队身份的。不过这两名日寇没有想到的是，前来增援的部队并不是一般的中国正规军。
增援虹桥机场的是一支爱国劲旅
这支部队是军政部为编练新式陆军所成立的试验性部队，旅级建制只是掩人耳目，其实际上下辖3个步兵团，还有高射炮营、炮兵营、工兵营、通信营、辎重营、特务连、战防炮连、骑兵连、榴弹炮连、卫生连等。更重要的是，这支部队从在保定建立开始，长期驻扎在日寇威胁下的华北，旅长钟松更是长城抗战时坚守南天门阵地的抗日功臣。 因此该旅官兵满怀爱国热情和对日寇的满腔仇恨，加上大山勇夫二人的确欺人太甚、自寻死路，因此选择用子弹代替拳头来反击也在情理之中。  

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