在金庸武侠小说《天龙八部》中，大侠萧峰父子的快意恩仇，让读者对契丹人有了深入了解。契丹族在中国历史上，的确是个不一般的存在，“契丹”本意为镔铁，表示坚固。辽宁阜新是史学家公认的契丹人“故地”和“摇篮”。据史载，北魏开始，原始的契丹族就开始在阜新一带活动。唐朝初年，大贺咄罗成为契丹大贺氏早期的酋长，贞观二年(628年)，大贺氏联盟长摩会率领契丹各部归附唐朝。唐朝政权逐渐稳定后，开始在东北地区设立安东都护府，下辖松漠都督府，作为专门管理契丹人的羁縻都督府。

　　唐朝末年，政局混乱，907年，契丹族大首领耶律阿保机即皇帝位，国号契丹，916年始建年号，938年（一说947年）改国号为辽，983年复称契丹，1066年仍称辽。从辽太祖耶律阿保机创建大辽开始，在整个辽朝时期，契丹统治者都将阜新当作他们的“腹地”。整个辽朝，是契丹人在历史上最辉煌的时期，历经五代十国和北宋。

　　辽朝从辽太祖耶律阿保机开始一直传到辽恭宗天祚帝耶律延禧，共历九帝。这个时期契丹族实现了由奴隶制向封建制的转变，提高了社会发展水平，所以这个时代的契丹人才达到了历史发展的最高峰。辽国全盛时期，疆域东北至库页岛，北至蒙古国中部的色棱格河、石勒喀河一带，西到阿尔泰山，南到现在天津市的海河、河北的霸县、山西的雁门关一线，与北宋王朝临界。辽朝和北宋形成南北对峙形势，《辽史》记载称“幅员万里”。

　　女真灭辽后，辽朝呈现了百足之虫死而不僵的态势，先后出现了北辽、西辽、东辽、后辽、后西辽，几个短暂的建制政权。

　　北辽（1122年—1123年）：1122年正月，金军攻克辽中京，天祚帝被金兵所迫，流亡夹山。三月，耶律大石与宰相李处温等拥立耶律淳(兵马大元帅和鲁斡之子)为帝，号天锡皇帝(宣宗)，史称北辽。耶律淳仅在位三个多月就病死了，然后由其妻萧德妃摄政。1123年2月2日，金朝攻占燕京，萧德妃和耶律大石投奔天祚帝，萧德妃被天祚帝以谋反罪杀死，但耶律大石却得到赦免。至此，北辽灭亡。后天祚帝被金兵所擒，辽朝灭亡。

　　西辽(1124年—1218年)：耶律大石是辽朝开国皇帝耶律阿保机的八世孙，原本效力于天祚帝，后带着一支军队西逃，投奔中亚的喀喇汗王朝。1124年，耶律大石到达辽朝北疆重镇——西北路招讨司驻地可敦城，召集威武、崇德、会蕃、新、大林、紫河、驼等七个军州的长官和大黄室韦、敌剌等十八个部族的首领举行大会，耶律大石称王。1132年，耶律大石在叶密立城登基称帝，号“菊儿汗”，群臣又尊汉号为“天佑皇帝”，建元延庆，西辽正式建立。耶律大石建立西辽后，力量不断发展壮大，一时称霸中亚，威名甚至远播欧洲。高昌回鹘、西喀喇汗国、东喀喇汗国及花剌子模先后臣服于强盛期的西辽。耶律大石死后，历经萧塔不烟、耶律夷列、耶律普速完三代君主后，到耶律直鲁古时期，由于长期对外战争，西辽的国力开始走向衰落，最终被屈出律篡国。蒙古帝国崛起后，于1218年西辽被蒙古人所灭。

　　东辽(1213-1269)：1212年，契丹皇族宗室耶律留哥在隆安(今吉林农安)、韩州(今吉林梨树偏脸城)一带揭竿而起，正式反金。不及数月，便拥众十余万，耶律留哥自立为都元帅，一时间威震辽东。但耶律留哥清楚光靠自己的力量不足以和金国抗衡，最后经过多方讨论，他选择了归附蒙古，与蒙古将按陈那颜结盟。在蒙古人的援助下，耶律留哥初步稳固了政权。1213年3月，耶律留哥称王，国号辽，建元元统，史称东辽。后来，东辽成为蒙古的藩属，1269年，忽必烈撤藩，东辽国亡。

　　后辽(1216年-1219年)：1215年，耶律留哥攻占金东京，他的弟弟耶律厮不劝其称帝，摆脱蒙古控制，留哥不从，与子朝见成吉思汗。成吉思汗仍封留哥为辽王，命其统领部众。公元1216年初，耶律厮不不满留哥归附蒙古，遂在澄州称帝，国号辽，改元天威，史称“后辽”。可惜耶律厮不不久就被部下所杀，众推后辽丞相耶律乞奴为监国。同年秋，耶律乞奴被木华黎驱逐到高丽境内，在高丽，后辽发生内讧，耶律乞奴被耶律金山杀死，金山自称辽王。1217年，耶律统古与又杀死耶律金山，取而代之。1218年，耶律喊舍又杀耶律统古与而自立。公元1219年正月，耶律留哥与蒙古、东夏联军攻克了江东城，耶律喊舍自缢身亡，五万余名后辽军皆降。降军多归耶律留哥统辖，后辽至此灭亡。后辽帝国只有一位皇帝——耶律厮不，其余都是称王。

　　后西辽(1224年—1309年)：1218年，篡夺西辽政权的乃蛮王子屈出律被蒙古人消灭，西辽灭亡。1222年，西辽的契丹贵族八剌黑·哈只卜率一部分西辽臣民逃亡到伊朗起尔曼地区，建立了完全伊斯兰化的“库图鲁厄汗”政权，即“起儿漫王朝”，我国史书上又称之为后西辽或西契丹。起儿漫王朝历经八帝二后，存在86年，最后被蒙古人的伊儿汗灭亡。其间坚持契丹铸币惯例，八帝二后都曾登基改元并铸新钱。

　　由以上契丹人所建立的政权看，契丹民族在历史上确实影响很大，是一个了不起民族！