1828年2月15日，這一天是道光八年的正月初一，滿朝文武喫完年夜飯，按慣例在子時（23點——1點）就出門前往紫禁城太和殿，去參加在那裏舉行的新年朝賀。儀式在五更時分開始（3點——5點），文武百官按禮儀給皇帝拜年，並聆聽皇帝的新年訓話。按照以往的規矩，朝賀結束後，皇帝應在太和殿大宴羣臣的，只是道光皇帝上臺後，爲了節儉，就取消了羣臣的這項福利。

當然，如果你認爲道光躲起來喫山珍海味的獨食，那也是大錯特錯，根據清宮檔案，這天道光早膳（清宮只喫兩頓正餐，8、9點喫早膳，13、14點喫晚膳）總共只喫了四道菜，分別是：溜鴨腰、羊肉絲酸菜鍋子、鴨丁炒豆腐、雞蛋炒肉，另有主食一例：澆湯煮餑餑（餃子）。而在昨天的除夕，道光也只是喫了四菜一湯，分別是：海蔘溜脊髓、溜野雞丸子、羊肉燉菠菜、小炒肉，湯是鴨子白菜鍋子。以上就是道光皇帝除夕和正月初一的過年飯，估計那時一般的地主過年喫得都比他好。

如果你認爲道光只是在過年時作秀，那就更錯了，翻看清宮檔案，就會發現道光的膳食永遠是五品，要麼是四菜一主食，要麼是四菜一湯，食材也很單調，基本是以羊肉、鴨子、雞蛋爲主，過年時才捨得喫一口海蔘。而在道光在位近三十年時間裏，他的食譜中最常見的一道菜是：雞蛋炒肉。

所以，作爲皇帝，能幾十年如一日喫得這麼簡單，道光的簡樸還真不是裝的，只是這簡樸卻有些過分了，喫飯簡單不說，夏天時，道光連西瓜都捨不得喫；另一方面道光還不捨得做新衣服，縫縫補補的能穿就行。只是，這皇帝穿着滿身補丁的龍袍上朝，文武百官哪敢穿新衣服啊，於是，大家也都給自己的衣服打上補丁，一時間，京城的舊官服居然賣的比新官服還貴。

道光如此簡樸也是有苦衷的，從乾隆後期開始，大清王朝吏治敗壞、官場風氣一天不如一天，各項開支也越來越龐大，財政竟開始拙荊見肘起來。嘉慶繼位後，一方面整頓吏治，一方面提倡節儉，卻收效甚微，反而爲了鎮壓白蓮教起義，花費了2億兩白銀，財政那更是雪上加霜。所以，道光從嘉慶手中接手的是一個爛攤子，他上臺後不得不與他老爸一樣，吏治與節儉兩手抓，出臺了一系列舉措，其中一項就是停止地方向皇帝進獻貢品，一是爲了節儉，二也是爲了整頓官場風氣，自己率先不收禮，起個帶頭表率作用。

舉措一出臺，全國叫好，只是到了年節，地方官員又犯了嘀咕：皇帝這話當不當真？這貢品該不該送？爲了萬全起見，各地還是把貢品送到了紫禁城。道光開始堅決不收，結果官員們說這是日常用品，你不收內務府也要去買，不是還要花銀子嗎？道光想想也是，就收了貢品，之前的舉措也就成了一紙空文。

眼見整頓吏治沒有起色，道光就想全力在節儉上打開局面。不過他這節儉其實也並沒省多少錢，比如他的龍袍打一個補丁需要三千兩銀子，給龍袍打上幾個補丁，基本上一套新龍袍的錢也就出來了。再說食物，市場上幾文錢一個雞蛋，跑到道光嘴裏就變成了幾兩銀子一個，道光爲了節儉天天喫炒雞蛋，但賬面上卻真沒省多少銀子。

時間一久，道光也在犯嘀咕：朕過得都像叫花子一樣了，爲什麼國家還是缺銀子？也就在此時，他的目光逐漸放到了鴉片身上，黃爵滋上書力主禁菸，一大理由就是，鴉片都是進口的，鴉片貿易實則是“漏銀於外夷也”。其實，黃爵滋這話是對的，因爲鴉片貿易，中國變成了貿易逆差，每年確實有大量白銀從中國流向了英國。於是，爲了銀子，道光終於下定了禁菸的決心。

後面的事大家也都知道了，因爲林則徐禁菸成爲導火索，英國向大清宣戰，鴉片戰爭於1840年爆發。這仗一打就是兩年，雖說大清屢戰屢敗，但英國兵力有限，沒有進犯北京的打算，也不敢在陸上深入內地，只是進攻沿海、沿江的城市，完全就是海盜式作戰。但道光卻不想打了，理由也很簡單：打仗需要銀子啊。

浙江巡撫劉韻珂很乖巧的揣摩到了道光的心思，於是上書指出再打下去，就會有“十可慮”，第十條就是花費巨大：“糜響勞師，伊于胡底？”根據清宮檔案顯示，鴉片戰爭中大清的軍費開支是接近三千萬兩白銀，這確實是個不小的數目。

所以，劉韻珂的提議，於道光心有慼慼焉，與英國的和談也就此拉開。最終，大清與英國簽訂《南京條約》，賠償英國2100萬銀元，還割讓香港島。道光看到了條約後，憤恨的一晚上沒睡覺，倒不是割地賠款，而是條約居然把他和夷婦（維多利亞女王）並列，有失天朝的尊嚴，正如江蘇布政使李星沅所說的那樣，《南京條約》最不能接受的就是“夷婦與大皇帝並書”。

對於其他內容，道光倒沒什麼意見，雖然賠了2100萬，但相比3000萬的軍費，這筆錢花的值，畢竟仗也打不贏，只能及時止損。道光還令大清談判代表耆英，再與英國協商，對條約內容進一步補充，要讓條約一勞永逸的阻止英國人再開戰，只要做到這一點，那2100萬就真的值了。

於是耆英仔細研究了條約，考慮到英國經常對大清審訊英國人的案件結果不滿，爲了避免英國以此爲藉口開戰，耆英提出今後在大清犯罪的英國人由英國按照英國法律來審理，這就是領事裁判權。英國面對大清送上來的厚禮，當然笑納了，又趁機提出片面最惠國待遇，也得到了耆英的同意，畢竟不要成爲開戰的藉口，這些條款在隨後簽訂的清英《虎門條約》中得到了體現。而對於《虎門條約》，道光給耆英的批示是：所辦甚好。

就這樣，道光並不知道他已經使國家主權開始淪喪，他只知道，他簽訂的這些條約，避免了再與英國開戰，打仗就要花錢，所以，這些條約幫助國家節省銀子了，至於他個人榮辱，比如與夷婦並書，在爲國家省錢面前，又算得了什麼？道光不免有些得意，只是，中國歷史上最恥辱的時代——中國近代史，在不知不覺中，已經從道光的手中開啓了，而道光更不知道的是，大清在以後的日子裏，仗會越打越多，恥辱會越來越大，而花費銀子的數額更是他無法想象的了。