科舉制度在隋唐時期開始實行後，通過科舉考試來升官發財，成爲了絕大部分人做夢都想實現的事情，當然不排除有一部分淡漠名利的人例外，除非祖上是王公貴族，有爵位承襲，否則普通人還是要通過考取功名才能做官，但是不一定做了官就一定能平步青雲，可能有些人做了一輩子的官，還是個芝麻小官，官場上最悲劇的事情莫過於此了，就像現在要介紹的這位歷史人物田文鏡。田文鏡在康熙年間做了個七品縣令，儘管他爲朝廷盡心盡力，但是40多年過去了仍然是個七品縣令，幸運的是，雍正帝一登基，他終於開始升官發財了，一直做到正二品的總督。

田文鏡生於康熙元年（1662年），自幼家貧，但勤奮好學。康熙二十二年（1683年），21歲的田文鏡參加了科舉考試，幸運中舉，被朝廷派往福建任縣令，後來調到山西任縣令，開始了他的官場之路。其實縣令可以叫知縣，只是叫法不同，在明清時期，知縣官階爲正七品，由於僅僅是一縣之長，經常被戲稱爲“七品芝麻官”。雖然田文鏡做縣令期間盡心盡力，經常爲民請命，也經常調任，因爲他並不善於在官場上阿諛奉承，所以一直都只是當個地方知縣。直到康熙六十一年（1722年）康熙帝駕崩時，他已經在地方知縣這個位置上做了40年。

本來田文鏡以爲自己這輩子就這麼過去了，但雍正帝登基後，他的官場之路居然發生了轉變。雍正帝繼位後，要大力整頓吏治，在官員任命上儘可能唯纔是用。雍正帝大量批閱了康熙年間的地方官員，就發現了爲官40年仍然是七品知縣的田文鏡。雍正帝仔細翻查了田文鏡的政績，覺得他是一位人才，所以親自召見他。剛好那時候山西發生了災害，而山西巡撫卻聲稱山西沒有災害，等到田文鏡見到雍正帝后，他毫無保留地說明了山西的情況，於是雍正帝把田文鏡升任從二品的山西巡撫，把原來那個革職。田文鏡到任後，他果然不負雍正帝厚望，把山西長年累月的很多弊政全部處理了，山西的吏治煥然一新。

田文鏡自此受到雍正帝重用，不斷調任全國各地任職巡撫，以改變當地的吏治情況。雍正五年（1727年），鑑於田文鏡的卓越政績，升任爲正二品的山東總督，這是清朝最高級的封疆大臣。在清朝，總督的管理範圍經常變，大概到了晚清時期，才定格爲九大總督，就是經常聽到的直隸總督、兩江總督、兩廣總督、湖廣總督、陝甘總督、四川總督、雲貴總督、閩浙總督、東三省總督，山東總督是雍正帝專門爲田文鏡設立的，可見雍正帝對田文鏡的賞識和重用。

田文鏡就任總督期間，以清官和酷吏著名，他本人潔身自好、爲官清廉，對於貪污腐敗等，他又深惡痛絕，被他彈劾至革職的貪官數不勝數。雍正年間，清朝的吏治是最清明的，其中就有田文鏡的功勞。根據史料記載“然當時謂衛，文鏡所部無盜賊”，意思大概是在田文鏡管理的區域，吏治清明，百姓安居樂業。由此可見，田文鏡爲官期間的政績確實非常卓越。

雍正十年（1732年），田文鏡在任上病逝，終年71歲，雍正帝得知田文鏡的死訊，爲他上諡號“端肅”。在中國封建王朝時代，能夠擁有諡號的文臣武將都是非常不簡單的。田文鏡爲官50年政績卓越，但前40年都是任職地方七品知縣，人生的最後十年，受到賞識任職地方二品封疆大臣，他的官場之路也算是完滿結束了。