無論是看過影視劇，或者是小說版的《西遊記》，大會發現西天靈山的掌教乃是如來佛祖，座下有四大菩薩、四大金剛和18羅漢，而觀音菩薩就是屬於四大菩薩之一，並且菩薩面對如來時，都是口口聲聲以弟子的名義自稱。所以很多觀衆都以爲，如來佛祖的實力遠在觀音之上，但其實並非如此，觀音自稱弟子，首先菩薩與如來之間不是師徒關係，只是在西天靈山是上下級的關係。但是到了天庭又不一樣。

如來佛祖在天庭是玉皇大帝敕封的五方五老之一，掌管着四大部洲的西牛賀州，而觀音菩薩也是五老，執掌着四大部洲的南瞻部洲，所以在天庭這邊，如來和觀音其實是平起平坐。再看看各自的法力，如來佛祖鎮壓孫悟空、降服六耳獼猴、收服金翅大鵬，每一次都沒有用盡全力，可謂是深不可測，而觀音收服黑熊精、紅孩兒、金毛犼和靈感大王，同樣是不費吹灰之力，但是孫悟空無意間的一句話，揭露觀音菩薩的一個祕密。

唐僧剛從五行山解救出孫悟空沒多久，猴子就因爲不斷的殺生，惹得唐僧犯了嗔戒，最後還是用觀音給的緊箍，才讓猴子真正的老實下來，不過再次遇見觀音時，孫悟空破口大叫“你這個七佛之師，慈悲的教主”。原來觀音除了菩薩和五老的身份，還有一個身份就是七佛之師，在降服紅孩兒時，又體現觀音的真實實力，菩薩原本要讓孫悟空拿着玉淨瓶去收服會何，無奈猴子使出全身力氣，玉淨瓶卻絲毫不動，觀音身邊的龍女，卻能夠天天託在手中。其實龍女的來歷也非同小可，她其實在8歲時就已經成佛，因被觀音大慈大悲之心所感，纔會心甘情願成爲菩薩身邊的龍女，所以七佛之師的名頭真不是白來的，再來看看如來和觀音對上太上老君又是誰強誰弱。

觀音曾經說過，她與老君之間有過一場賭賽：“老君把我的楊柳枝拔了去，放在煉丹爐裏，炙得焦乾，送來還我。是我拿了插在瓶中，一晝夜，復得青枝綠葉，是我賭勝”。小說中觀音唯一與老君的爭鬥，還是菩薩勝出。而如來佛祖就不盡相同，在面對老君的青牛精時，如來壓根不敢出面，還對孫悟空說道“怪物我雖知之，但不可與你說。你這猴兒口敞，一傳道是我說他，他就不與你鬥，定要嚷上靈山，反遺禍於我也”。如來佛祖都不敢與老君的青牛精爭鬥，更不用說正對面和老君較量，這樣一對比，觀音菩薩自然要強於如來，其實菩薩貴爲七佛之師，這七佛之中就有如來佛祖，師傅勝於徒弟也說得過去。

所以如來佛祖並不比觀音厲害！悟空透露菩薩一個祕密，那就是七佛之師的身份！難怪老君也輸給她。