清道光二十年（1840年）注定是一个极不平凡的年份，这一年爆发了第一次鸦片战争，大清国的门户被西方侵略者的炮舰打开，中国从此走上半封建半殖民地道路。而在这一年的正月，清宫中还发生了一件重大的事情，道光帝的孝全皇后钮钴禄氏突然死了，而且死的非常蹊跷。

对于钮钴禄氏的死，《清史稿》中只用了短短十四个字就给交代了：“壬寅，皇后钮钴禄氏病逝，年三十三。”即没有说明死因，也没交代患了何种恶疾。这不禁让人产生了疑问。

不过，历朝历代只要是皇族内部发生的不光彩，或是上不了台面的事情，正史上往往都会遮遮掩掩，史官们绝对是不敢将其载入史册的。但是皇后无故暴死，绝非小事，要想不露任何蛛丝马迹恐怕也是做不到的。

世上没有不透风的墙，孝全皇后身边的宫女成群，这样一位人物不正常的死因，不可能没人目睹、没人耳闻。这个皇家丑闻最终在各种野史、词曲中终于被一一披露。孝全皇后之死的根本原因就是为了帮儿子争夺储位，最终被孝和皇太后下令自尽的。

孝全皇后钮钴禄氏是道光帝极为宠爱的女人，她最大的贡献就是给道光帝生下了皇四子奕𬣞，而之前的皇子都未能长大成人，因此奕𬣞成为了道光帝的嫡长子。但是不幸的是，奕𬣞却不是唯一的皇子，在孝全皇后去世之前，道光帝一共有皇子三人，即皇四子奕𬣞、皇五子奕𫟡和皇六子奕?。

按理说，奕𬣞是嫡长子，成为皇位继承人的希望很大。但是大清朝却没有嫡长子继承制的这样一条祖制，事实上，有清一代皇后所生的儿子继承皇位的例子只有道光一人。更让孝全皇后担心的是，年近六旬的道光帝，至今仍没有确定皇位继承人。

道光帝之所以在继位人问题上迟疑不决，表明他还没有下定决心，还没有选定一个称心如意的接班人。在三个皇子中，皇五子奕𫟡被册立太子的可能性几乎没有，因为他性情直率，不拘礼节，讲话随便，不讨父皇喜欢。因此，对奕𬣞构成最大威胁的是奕?。

尽管奕𬣞有着嫡长子的身份和性情温厚的优点，但是他也有明显缺陷，他是一个瘸子。而奕?却身体精干矫健，在兄弟中天资也最高。道光帝内心对奕?的钟爱，不亚于奕𬣞，甚至超过奕𬣞。当然，道光的这点心思孝全皇后是洞若观火的。

面对已经临头的危机，孝全皇后不得不断然出手，采取非常措施。道光十九年（1839年）岁末，京城里弥漫着过节的气氛，皇后钮钴禄氏在自己宫中摆下一桌丰盛的宴席，请三位皇子前来赴宴。她事先在一道鱼中下了鸩毒，意在毒死奕?，而事先她告诉亲儿子奕𬣞鱼中有毒，让他不可食用。

可是让人意想不到的是，儿子竟然不与亲娘同谋，在宴上，奕𬣞曾几次暗示奕?不要吃桌上的鱼，而且这事很快就败露了。消息传到道光帝和孝和皇太后那里，引起了巨大的震动。

尤其是孝和皇太后，她首先就站出来要充当执法者。她裁决说：“皇后钮钴禄氏必须赐死。”道光帝尽管也痛恨皇后，但还是舍不得将其赐死，在太后面前求情。可是太后执法如山，不为所动。

孝和皇太后可不是一般女人，虽然她没有之前孝庄文皇后那样的威名，也没有之后慈禧那样的霸道，但她在朝中的威严绝对是不容侵犯的。因为道光在嘉庆帝暴亡后得到了她的鼎力支持，才坐上了了皇帝的宝座，这样一位令满朝文武肃然起敬的人物，自然是说一不二。

因此，孝和皇太后的意思道光是断断乎不敢违拗的。孝和皇太后赐给钮钴禄氏一道白绫，在她如歌的哭泣声中，拖着沉重的步伐，结束了一生。

大清朝的皇后竟然上吊死了，但是天朝不能留下这样的污点，于是钮钴禄氏的死被定义为暴死，史官们在道光帝的授意下，将这段神秘的历史尘封，把疑问留给了了后人。