早些年，刘备向孙权临时借了荆州，事后却派关羽赖在那里迟迟不肯归还。孙权多次讨要无果，只好与手下陆逊、吕蒙谋划计策，袭杀了关羽，夺回了荆州。闻讯后，刘备大怒，不顾群臣劝阻，起兵讨伐孙吴。结果又被陆逊火烧七百里连营，打的惨败，逃到了白帝城，托孤给诸葛亮，一命呜呼。

事后，诸葛亮曾感慨道：可惜法孝直走的太早了，假如他还或着的话，必能阻止主公东征，就算不能阻止，也必能辅佐主公不至于如此惨败。诸葛亮嘴里的的这位法孝直，名叫法正，字孝直，也是一位奇才，权谋智计丝毫不逊于曹营里的郭嘉贾诩他们。但是在生活中，他却和诸葛亮谁也看不惯谁，是死对头，在国家大义面前，则互相欣赏。

最早的时候，法正是跟着刘璋大老板干的。只是刘璋庸才，自然也不能识用法正这个大才。法正也意识刘璋绝非能够拨乱反正建功立业的主儿，自感英雄无用武之地，再加上受了刘璋身边不少小人的挤兑排挤，委屈的不行，便索性暗中投靠了素以仁义著称的刘备。

后来，他与庞统等人，帮助刘备成功策划夺取了刘璋的底盘，因而受到刘备的重用与尊崇。这么一来，法正一下子又便的扬眉吐气了，仿佛是“我胡汉三终于又回来了”，原先那些挤兑排挤过他的人，无不遭到了法正的打击与报复，史称“一饭之恩，睚眦之怨，无不报复,擅杀毁伤己者数人”。

这时候有些人就看不惯了，纷纷向诸葛亮进言：亮啊，法正他如此任性胡闹，可不能这么由着他啊，得让主公好好管管他才行啊。谁料诸葛亮听后对此却不以为意，虽然他也很反感法正的行为，但他更欣赏法正的长处，于是他对进言的人说：当年咱们主公，被曹操打的落到公安，无尺寸立足之地，同时又害怕孙权从东边打过来，还怕孙夫人生变于肘腋，可谓狼狈极了，是法正的及时出现，才让主公向雄鹰一样翻然翱翔，不可复制，现在才有了今天，主公正信赖着他，这个时候我怎么好去阻止他呢。

诸葛亮没去阻止他也确实对了，法正在后来充分发挥自己的才智，为刘备出奇谋献奇策，立了许多大功。比如当年曹操一举降服张鲁后，却并没有一鼓作气去攻打益州，而是留下了夏侯渊和张郃镇守汉中，自己回了许都。这时，法正准确分析出曹操不继续攻打益州的原因并不是能力不足，肯定是内部出了什么棘手的事儿，着急回去处理。他认定夏侯渊和张郃不是刘备的对手，很快帮助刘备设计诱杀了夏侯渊，占领了汉中。后来刘备称帝，封法正做了尚书令，但不幸的是，次年他就因病去世了，刘备痛哭失声，追封他为翼侯。