建安十三年（208年）7月曹操挥师南下，刘表之子刘琮率众投降，刘备一路逃亡到刘表长子刘琦驻守的江夏，并派诸葛亮过江联合孙权共抗曹操。

东吴内部也存在战和之争，最终周瑜和鲁肃主战派占据了上风决定和刘备联手，双方在赤壁展开决战，曹操的兵力至少有二十多万，实力远在孙刘联军之上，但是大战结果却出乎很多人意料之外，周瑜火烧赤壁大败曹操，曹操也因此错失了统一天下的最好机会。

曹操之所以大败，原因就在于他犯了一系列战术上的错误，比如把战船连在一起，比如轻信黄盖的诈降等等，那么曹操麾下那么多谋士，为何无一人阻止他犯错？除非郭嘉还活着，我们一一来看一下。

荀彧

曹操每次出征，荀彧基本上都是留守许都处理政务，这一次也不例外荀彧并未随行，不过作为曹操的首席谋士荀彧对曹操此时南征是赞成的，并且提出要快速突击打对手一个措手不及。

《三国志》记载：“今华夏己平，南土之困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意。”

从曹操到达新野后加快行军速度，并以轻骑追击刘备至长坂坡来看，曹操贯彻了荀彧的战略部署，不过荀彧远在许都，战场形势又是瞬息万变，赤壁之败和荀彧没什么关系。

程昱

《三国志》记载：“孙权新在位，未为海内所惮。曹公无敌於天下，初举荆州，威震江表，权虽有谋，不能独当也。刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也，权必资之以御我。难解势分，备资以成，又不可得而杀也。”

程昱是随征的谋士之一，他料敌孙刘必定联手，果然被他一语中的。正史中没有提到程昱在赤壁之战中是否有劝谏曹操之举，不过演义中倒是提到程昱提醒曹操要防范东吴可能的火攻，而且还看出了黄盖过江投降的破绽。

荀攸

荀攸是另外一位随征的谋士，作为曹操军略上颇为倚重的谋主，荀攸在曹操平定北方的过程中多次献策，正史同样没有提及他在赤壁之战中的表现，不过演义中他同样提醒了曹操要注意东吴火攻。

贾诩

《三国志》记载：“建安十三年太祖破荆州，欲顺江东下。诩谏曰："明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势极大；若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安士乐业，则可不劳众而江东稽服矣。”太祖不从，军遂无利。

和荀彧赞成南征不同的是，贾诩认为刚刚平定北方不宜再次用兵，他建议暂缓南征，等士卒休整之后再挥师南下，结果被曹操拒绝。

贾诩是否随征不好判断，不过他的建议从战局发展来看无疑是正确的，那么贾诩为何不再次劝阻曹操呢？原因就在于贾诩在曹营根基不深，他本人又是出了名的老谋深算和明哲保身，既然曹操不听，朝中支持南征的又不在少数，他自然不会再次劝阻了。

其他随征的可能还有董昭、刘晔等人，这么多谋士在一起不可能没有看出不妥之处，所以演义中提到程昱和荀攸提醒曹操之言很可能在正史中是存在的，只不过曹操一句话也没听进去，原因就在于统一北方后的曹操此时踌躇满志，兵力上又占据绝对优势认为自己必胜，一句话精明的曹操也犯了刚自用和轻敌的毛病。

唯一可能阻止曹操犯错的是病逝于赤壁之战前的郭嘉，曹操对郭嘉几乎是言听计从，曾毫不讳言地说：“且奉孝乃知孤者也。天下人相知者少，又以此痛惜，奈何！奈何！追惜奉孝，不能去心。其人见时事兵事，过绝于人。”

曹操认为郭嘉是自己的知己，这个评价相当高了；程昱和荀攸的话曹操听不进去，再加上一个郭嘉曹操就要三思而后行了，如果郭嘉还活着，几个心腹谋士无一例外的指出曹操的错误，或许曹操真能听得进去劝谏之言也未可知，如此一来不说曹操会击败孙刘联军，至少他不会败得那么惨。