建安十三年（208年）7月曹操揮師南下，劉表之子劉琮率衆投降，劉備一路逃亡到劉表長子劉琦駐守的江夏，並派諸葛亮過江聯合孫權共抗曹操。

東吳內部也存在戰和之爭，最終周瑜和魯肅主戰派佔據了上風決定和劉備聯手，雙方在赤壁展開決戰，曹操的兵力至少有二十多萬，實力遠在孫劉聯軍之上，但是大戰結果卻出乎很多人意料之外，周瑜火燒赤壁大敗曹操，曹操也因此錯失了統一天下的最好機會。

曹操之所以大敗，原因就在於他犯了一系列戰術上的錯誤，比如把戰船連在一起，比如輕信黃蓋的詐降等等，那麼曹操麾下那麼多謀士，爲何無一人阻止他犯錯？除非郭嘉還活着，我們一一來看一下。

荀彧

曹操每次出征，荀彧基本上都是留守許都處理政務，這一次也不例外荀彧並未隨行，不過作爲曹操的首席謀士荀彧對曹操此時南征是贊成的，並且提出要快速突擊打對手一個措手不及。

《三國志》記載：“今華夏己平，南土之困矣。可顯出宛、葉而間行輕進，以掩其不意。”

從曹操到達新野後加快行軍速度，並以輕騎追擊劉備至長坂坡來看，曹操貫徹了荀彧的戰略部署，不過荀彧遠在許都，戰場形勢又是瞬息萬變，赤壁之敗和荀彧沒什麼關係。

程昱

《三國志》記載：“孫權新在位，未爲海內所憚。曹公無敵於天下，初舉荊州，威震江表，權雖有謀，不能獨當也。劉備有英名，關羽、張飛皆萬人敵也，權必資之以御我。難解勢分，備資以成，又不可得而殺也。”

程昱是隨徵的謀士之一，他料敵孫劉必定聯手，果然被他一語中的。正史中沒有提到程昱在赤壁之戰中是否有勸諫曹操之舉，不過演義中倒是提到程昱提醒曹操要防範東吳可能的火攻，而且還看出了黃蓋過江投降的破綻。

荀攸

荀攸是另外一位隨徵的謀士，作爲曹操軍略上頗爲倚重的謀主，荀攸在曹操平定北方的過程中多次獻策，正史同樣沒有提及他在赤壁之戰中的表現，不過演義中他同樣提醒了曹操要注意東吳火攻。

賈詡

《三國志》記載：“建安十三年太祖破荊州，欲順江東下。詡諫曰："明公昔破袁氏，今收漢南，威名遠著，軍勢極大；若乘舊楚之饒，以饗吏士，撫安百姓，使安士樂業，則可不勞衆而江東稽服矣。”太祖不從，軍遂無利。

和荀彧贊成南征不同的是，賈詡認爲剛剛平定北方不宜再次用兵，他建議暫緩南征，等士卒休整之後再揮師南下，結果被曹操拒絕。

賈詡是否隨徵不好判斷，不過他的建議從戰局發展來看無疑是正確的，那麼賈詡爲何不再次勸阻曹操呢？原因就在於賈詡在曹營根基不深，他本人又是出了名的老謀深算和明哲保身，既然曹操不聽，朝中支持南征的又不在少數，他自然不會再次勸阻了。

其他隨徵的可能還有董昭、劉曄等人，這麼多謀士在一起不可能沒有看出不妥之處，所以演義中提到程昱和荀攸提醒曹操之言很可能在正史中是存在的，只不過曹操一句話也沒聽進去，原因就在於統一北方後的曹操此時躊躇滿志，兵力上又佔據絕對優勢認爲自己必勝，一句話精明的曹操也犯了剛自用和輕敵的毛病。

唯一可能阻止曹操犯錯的是病逝於赤壁之戰前的郭嘉，曹操對郭嘉幾乎是言聽計從，曾毫不諱言地說：“且奉孝乃知孤者也。天下人相知者少，又以此痛惜，奈何！奈何！追惜奉孝，不能去心。其人見時事兵事，過絕於人。”

曹操認爲郭嘉是自己的知己，這個評價相當高了；程昱和荀攸的話曹操聽不進去，再加上一個郭嘉曹操就要三思而後行了，如果郭嘉還活着，幾個心腹謀士無一例外的指出曹操的錯誤，或許曹操真能聽得進去勸諫之言也未可知，如此一來不說曹操會擊敗孫劉聯軍，至少他不會敗得那麼慘。